MCGのレジェンドであるスコット・ボーランドは金曜日、ビッグクイックの主役としてボクシングデーテストを開始した後、新たな章を迎えた。
レッドボールによる圧倒的な優位性が目立ったこの日、20ウィケットが落ち、オーストラリアは2回0/4で46点リードして祝日を終えた。
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この4回の2イニング目は、ヴィクトリア出身のボーランド選手が有名なグラウンドで先制投手の役割を任された後、ボーランド選手のご厚意によりもたらされたものだ。
バットを持った最初の試みで、ジョシュ・タン（5/45）が5番目のウィケットを獲得し、オーストラリアが152でオールアウトしたとき、ボーランドはゴールデン・アヒルを狙って出発した。
その後、ボールを扱う恒例の役割で、イングランドがわずか110点で惨敗する中、36歳のボーランドが3/30を記録した。
ボーランドはすでに本拠地ではカルト的なヒーローとなっており、32歳でMCGでテストデビューを果たし、ボクシングデーの同じ対戦相手との別の試合で2回6/7を奪った。
「ボーランドはGで6を持っています、その男に銅像を建ててください！」当時、マーク・ハワードがケーヨスポーツで有名な発言をした。
緑の屋根の改札口にもスポットライトが当たった魅力的な一日を終わらせる彼の英雄的行為の後、この鈍重な高速ボウラーへの永久記念碑を求める声は少し大きくなるかもしれない。
キャメロン・グリーンがガス・アトキンソンを投げてイングランドのイニングを終わらせた直後、衝撃波が有名なスタジアムの周囲と解説席に響き始めた。
マイケル・ヴォーンは地面から全力疾走するボーランドを発見し、元イングランド代表キャプテンはすぐに何が起ころうとしているのかを理解していた。
「スコッティ・ボーランドが全力疾走しているように私には見える。彼はトンネルを全力疾走している」と彼は言った。
彼はボーランドが夜警の役割を果たそうとしているのではないかと疑ったが、同僚のコメンテーターらは沈黙した。
「ケリー（オキーフ）は以前、ジェイク・ウェザラルドについて、そしてボクシングデーのMCGで先頭打者になる夢について話していた」とヴォーンは続けた。
「彼は二度も同じことをするとは思ってもいなかった。スコット・ボーランドなら同じことがスコット・ボーランドにも言えると思うし、きっとそうなると思う」
「彼はボクシングデーにオーストラリア代表の先頭打者になることを夢見たことがあるだろうか？」
アダム・ギルクリストは納得とは程遠く、こう答えた。「彼はここで自分の裏庭のようにクリケットをプレーしている。
「現時点では彼がMCGを所有しているようだ。
「パット・カミンズが走り出していたのはただ尋ねていたのだと思う。最後のウィケットが落ちたとき、ボーランドはフィールドを離れていた。彼らは彼に打席を開くことを許されるかどうか尋ねていたと思う。」
「答えはこれだ。トラヴィス・ヘッドとスコット・ボーランドだ、対戦するのはこの二人だけだ」
「何が起こっているのか分かっているなら、この観客の声に耳を傾けてみてください。もし彼らが（ボーランドの）大画面にカメラを入れたら、スタジアムの屋根は吹き飛ばされてしまいます。」
観客がようやく何が起こっているのかを理解すると、大きなどよめきが起こり、ボーランドは顔から笑みを消すことができなかった。
「ほら、彼らは気づいたんです。スコッティは笑いそうになっています」とギルクリスト氏は言った。
「粘る価値はあるでしょう？決して早退しないでください。」
この動きにはイングランドも不意を突かれたように見えたが、ビッグクイックはパッドを装着しバットを手にそこにいた。
クリケット競技場でこれまでに見たことのないほど攻撃的なフィールドに面していたボーランドは、アトキンソンからの最初のボールの立ち上がりボールをかわし、危うく安全に着地させたとき、キングペアになるところだった。
彼は2球目でLBWのアピールをしのぎ、3番のボールを残したとき、再び観客から大きな歓声を上げた。
「スコット・ボーランドはノーアウトでスタンディングオベーションまであと3ボールだ」とヴォーン氏は語った。
フォワードディフェンスがうまくプレーし、スリップ非常線でジェイコブ・ベセルに抑えられたように見えたエッジの後、ボーランドは最後の配達のためにバットをボールに置き、見事な打撃カメオ出演でバットがフェンスに飛ぶのを見守った。
奇妙な一日の終わりに、ボーランドはABCスポーツに語った。
「クレイジーな日だ、そうだね。トラビス・ヘッドとGで先頭打者を務めることになるとは予想していなかった」と彼は笑いながら言った。
「うまくいくのはいいことだと思います。
「逃げているとき、自分が先頭打者になるとわかって、『ああ、その日のうちにキングペアを手に入れることはできないだろうか』と思った」
「ここでは20ウィケットをあまり見たことがありません。何年も前にここでシールドゲームをプレイしましたが、4日間ずっと20ウィケットを獲得できませんでした。」
「今日はいい変化があったよ。」
この大胆な冒頭の動きにはクリケット界全体からセンセーショナルな反応があった。
cricket.com.auのXアカウントは、「この劇的な決勝戦で、この日最も大きな歓声がスコット・ボーランドに届いた」と書いた。
テストマッチ・スペシャルはツイッターで、「（英国での）ボクシングデーの朝起きている人のために、試合は３イニング目に入っている。スコット・ボーランドが先頭打者だ」とツイートした。
7クリケットは次のように書いている：「ウィケットが20ある日、その日一番の大歓声は…スコット・ボーランドが切り株の前で最後のオーバーを生き延び、バウンダリーで終了したことだ！」
トム・ステュダンスは「今日はスコット・ボーランドがゴールデンアヒル、3/30、キャッチ、そしてルート、ダケット、ベセルの合計よりも多くのランを獲得した。」と語った。
バーラット・スンダレサンは「おそらく、MCGで3位に到達する際の最も大きな咆哮の1人だろう。スコット・ボーランドは、Gの心臓の高鳴りだ」と付け加えた。