カリフォルニア州サクラメント — サクラメント広域圏のディグニティ・ヘルス病院での患者の死亡に関連した未処理の遺骨をKCRA 3が調査して1年以上が経過したが、ある家族は、つい最近、3年半前に亡くなった愛する人について知らされたと話している。
「これはハリウッドが考えられることではない。私たちは毎日悪夢のような日々を送っている」とナンシー・ルークスは語った。
彼女の弟、チャールズ・ハーベイが2022年6月2日にマーシー・サンファン医療センターで亡くなったことを知ったのは2025年12月1日だったと彼女は語った。
この知らせを聞いた娘は、ネットで病院を探し始めた。
「あなたの話が飛び出すようになった。あらゆる種類の情報が」とルークス氏は語った。 「ほとんど荒廃という言葉では十分ではありません。」
ハーベイさんは、過去4年ほどの間にマーシー・サンファン・メディカルセンターなどのディグニティ・ヘルス病院で死亡し、その後遺体は死亡診断書もなしに場外の遺体安置所で数カ月、場合によっては数年間保管されていた数十人の患者のうちの1人である。
KCRA 3捜査が特定した少なくとも4件の事件では、家族が愛する人を捜索する中、法執行機関が行方不明者捜査を開始した。
「これらの家族に起こったことは容認できない。私たちは彼らが愛する人の死について適時に通知を受けていなかったことを知っている」とカリフォルニア州公衆衛生局の局長エリカ・パン医師は電子メールで声明を発表した。
しかし、パン氏はまた、「我々は、施設が確立された基準を満たさない場合には責任を負わせることに引き続きコミットしている。我々がこのコミットメントを守っている証拠として、報道で言及された施設で追加のモニタリングを実施した後、遺体の保管に関して追加の、あるいは現在も懸念が生じていないことを共有できる」とも述べた。
この声明は、チャールズ・ハーベイさんの家族が継続的な懸念を持ってKCRA 3捜査局に連絡してから1週間以内に行われた。
「カリフォルニア州は家族として私たちを失望させた。あの病院は私たちを失望させた」とチャールズ・ハーベイの息子ジェイコブは語った。
ハーベイは67歳で亡くなった。彼はアメリカ海軍の退役軍人で、ベトナム戦争での活躍により国防勲章を授与されました。
「彼は私の兄です。私は彼を尊敬していました」とルークスは語った。
彼女によると、二人とも長い間カリフォルニアに住んでいたが、数年前にアリゾナに引っ越したという。
「私は彼が亡くなる1年前に引っ越したばかりでした」とルークスさんは語った。
ハーベイの息子ジェイコブはインディアナ州に住んでいます。ルークスは彼にその知らせを伝えなければならなかった。
「悲痛な電話をしなければならなかった」とルークスさんは語った。 「本当に大変でした。それをどうやって人に言えますか？あなたのお父さんが亡くなり、3年が経ちましたが、彼はただ倉庫に座っているだけです。」
「こんな会話をすることになるとは夢にも思わなかった。現実とは思えない」とジェイコブ・ハーベイは語った。
父親は非常にプライベートな人だったと彼は語った。
「彼は常にプライベートでした。彼は生涯を通じてそうでした。だから、時々彼はグリッドから消えて、数か月後に再び現れることがあります」とジェイコブ・ハーベイは語った。
2022年5月、ジェイコブ・ハーベイさんの息子が父親から誕生日カードを郵便で受け取らなかったとき、ジェイコブ・ハーベイさんは連絡を取ろうとしたと語った。
「彼は10の異なる電話番号を持っていたので、誰にも連絡できませんでしたが、私は彼のメールアドレスを常に知っていました」とジェイコブ・ハーベイは語った。 「私はいつも彼にメールを送っていますが、何も返ってきませんでした。そして今、その理由が分かりました。」
ハーベイさんが病院で亡くなった後、ハーベイさんは死亡診断書を長期間提出できないまま放置されていたため、ディグニティ・ヘルスは実際に法廷に出向き、死亡登録の延期と保留の説明を求めなければならなかった。
ジェイコブ・ハーベイさんは「これには品位がない。彼らがどうやってその名前を使うのかさえ分からない」と語った。
ハーベイさんの訴訟は、ディグニティ・ヘルスが2024年と2025年に検認裁判所に起こした少なくとも20件の訴訟のうちの1件だった。ディグニティは毎回、遅延の原因は2020年に始まった新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックのせいだと主張した。
「パンデミックにより受注残が生じた…」そして、その受注残に対処するために「人員の問題が発生した」と彼らは述べた。
「許しがたい」ルークスは首を振りながら言った。
検認裁判所は2024年9月6日にハーベイさんの死亡の遅延登録の作成を命じたが、その後ディグニティ・ヘルスは法廷に戻り、2025年7月に元の申請書に欠落していた詳細を追加する修正命令を取得した。
ハーベイ氏の裁判所命令による死亡登録の遅延は、最終的に、ディグニティ・ヘルスが最初に手続きを開始するために裁判所に出廷してから1年後の2025年8月12日まで、CDPHバイタル・レコードによる登録が受理されなかったことを示している。
ハーベイさんの家族は何週間もの間、彼の死に関する公式記録を追跡することさえ困難であった。
彼らがそれを行って初めて、彼らは何年もの間、彼らに知られずに保管されていた敷地外の遺体安置所から彼の遺体を回収することができた。
「私たち家族は、適切に悲しみ、適切なキリスト教の埋葬をする機会を奪われました」とルークスさんは語った。
ディグニティ・ヘルスは、患者の死亡後に家族に通知し、死亡診断書を適時に記入しなかった疑いで、2件の訴訟を争っている。ハーベイさんの家族は現在、弁護士も雇っている。
KCRA 3 Investigatesへの声明の中で、ディグニティ・ヘルスは「私たちの目標は、患者とその家族に可能な限り最高のケアとサポートを提供することである。残念ながら、係争中の訴訟についてコメントすることはできない」と述べた。
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