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ＮＦＬは、ピッツバーグ・スティーラーズのワイドレシーバー、ＤＫメトカーフがデトロイトに勝利した際の試合内でのメトカーフとファンとの口論を受け、同選手に２試合の出場停止処分を科した。
リーグは、メトカーフの行為がリーグ規定に違反しているとの裁定を下した。その規定では、「選手は試合当日はいつでもスタンドに入場したり、ファンと対峙したりすることはできず、選手がスポーツマンシップに反する行為となるか、観客の管理上の問題や負傷の危険を引き起こすような方法でファンと不必要に身体的接触をした場合、責任を問われる」と定められている。
メトカーフは、第17週のクリーブランド・ブラウンズ戦と第18週のボルチモア・レイブンズ戦を経て、1月5日月曜日にスティーラーズのアクティブロスターに戻る資格を得る。
団体交渉協定に基づき、メトカーフは停職処分に対して控訴することができる。即時公聴会は長官またはその指名者によって開催されます。
CBSのテレビカメラは、ピッツバーグが29対24で勝利した第2Qに、メトカーフとデトロイトのカラーに合わせた青と黒のシャツを着て、青いかつらをかぶったライオンズファンのライアン・ケネディが線路沿いでやりとりする姿を捉えた。
ケネディはやりとり中に手すりに身を乗り出し、青いカツラが前に倒れて顔を覆った。やりとりはメトカーフが右腕をケリーの頭に伸ばしたところで終わったが、接触したとしてもあまり接触していないようだった。
メトカーフは試合に残り、4回のキャッチで42ヤードを獲得した。その後、彼は記者たちに対応できず、月曜日にはクラブがメディアに対応する45分間の間、ロッカーに姿を現さなかった。メトカーフはシーズン中、水曜日に定期的に講演を行っている。
ピッツバーグのコーチ、マイク・トムリンは日曜日、この交換について「聞いた」が実際には見ておらず、その時点ではメトカーフと話し合う機会もなかったと述べた。
元NFLワイドレシーバーのチャド・オチョシンコは、殿堂入りタイトエンドのシャノン・シャープと共同司会を務めるポッドキャストの中で、ファンが人種的中傷をし、メトカーフの母親を軽蔑したとメトカーフから告げられたと語った。
ファン、中傷や軽蔑的な発言の使用を否定
ミシガン州の法律事務所が月曜日、ケネディ氏に代わってAP通信に発表した声明では、ケネディ氏がやりとり中に中傷やその他の軽蔑的な発言をしたことを「断固として否定」していると述べた。
ヘッド・マーフィー法律事務所のショーン・ヘッドとショーン・マーフィー両氏が発表した声明は、この疑惑は「完全に虚偽」であると述べた。
声明には「ケネディ氏は事件前、事件中、事件後いかなる時点においても、人種的中傷やヘイトスピーチなどいかなる種類の言葉も使用しなかった」と記されている。 「そうでないことを示唆する主張は虚偽であり、ビデオ証拠、目撃証言、または同時期の報道によって裏付けられていません。」
声明では、「この問題は今後、正式な法的手続きの対象となる可能性が高い」ため、ケネディ大統領はこれ以上コメントしないとしている。
声明では、デトロイト・フリー・プレスに対し、フォード・フィールドから西に約1時間のミシガン州ピンクニー出身だと語ったケネディ氏が、その後「嫌がらせ、脅迫、暴力を推奨するメッセージ」を受けていると付け加えた。
ケネディ氏は同紙に対し、メトカーフ氏が事件の際にシャツを引き裂いたと語った。ケネディはまた、メトカーフを下の名前であるデカリンで呼んでいるとフリープレスに語った。
生のスポーツイベント中にプロスポーツ選手とファンの間で起きたこの事件は、決して初めてのことではない。
メトカーフとファンの交流は、フォード・フィールドから１ブロック離れたコメリカ・パークで行われたピッツバーグ・パイレーツの救援投手デニス・サンタナが、パイレーツ対デトロイト・タイガースの試合でファンと衝突し、メジャーリーグベースボールから出場停止と罰金を科されてから５か月後に行われた。
選手とファンの間で最も悪名高い事件は、2004年に起きた。ガードのロン・アーテスト（現在はメッタ・ワールド・ピースとして知られる）を含むインディアナ・ペイサーズの数名のメンバーが、ペイサーズとデトロイト・ピストンズの試合で、現在は取り壊された宮殿内でファンとファンと戦った、通称「宮殿の悪意」として知られる試合だった。