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2025-12-21 13:25:00
アイルランドで各自生種子の伐採を担当している保全生態学者は、このプロジェクトを植物にとっての「ノアの箱舟」、つまり生態学的災害後の再生のための保管庫のようなものだと表現した。
ダレン・レイディ博士は、2022年の就任以来、アイルランド全土で在来種の研究、収集、保管を行っています。
アイルランド原産の植物の種子を「保管」するのは複雑です。理想的には、種ごとに 10,000 個の種子が必要です。
その植物が絶滅の危機に瀕している場合、その種の種子を保管することが安全かどうかを決定するために島の全個体群の評価が行われ、安全であれば果実の 10% のみを採取することができます。
レイディ氏は、アイルランドでのみ生育する絶滅危惧種のシラビの木の例を挙げた。
同氏は記者協会に対し、「この種の個体は島全体で5匹しかいないが、それらはすべてケリー州のキラーニー国立公園に生息している」と語った。
「そのうちの 1 つだけが実を生んでいます。そこで、この夏、私は実を集めるためにキラニーへ行きました。
「当時、その木には40個の果物しかなかったので、私が許可を得ている10％ルールに従って、4つの果物しか集めることができませんでした。そして、それらの4つの果物を開いたとき、それらの4つの果物の中には生存可能な種子が1つだけありました。」
アイルランドが気候と生物多様性の非常事態を宣言した後、アイルランドの植物相の遺伝的多様性を保存することを目的として、2019年にアイルランドに種子バンクを設立することが決定された。
しかしパンデミックのおかげで計画は2022年まで滞り、その年にレイディ氏は公共事業局に任命された。
ダブリン国立植物園の植物標本館にある彼のオフィスには、植物百科事典、顕微鏡、保存袋、2 つの保育器、そしてアイルランドの種子バンクを保管する冷凍庫が備えられています。
レイディ氏は、アイルランドの種子をすべて保管するにはそれほど多くのスペースは必要ないと述べた。これを説明するために、彼はマッチ箱を取り出し、その中にはアイルランドの在来種 900 種すべての種子が 1 つ入っていると述べました。
「私たちには大きな種子が 3 種類しかありません。それは 2 種類のオークの木とハシバミです。あとはすべて本当に小さいです。特に蘭の種子は塵のようです。」
収集された種子は洗浄され、ほとんどの種に適した相対湿度 15% まで乾燥されます。
その後、種子は-20℃で最大3か月間冷凍され、そのバッチの一部が発芽するかどうか、害虫や病原体が付着していないかどうかを検査されます。
発芽した場合、種子は-20℃で再度冷凍され、種によっては最長200年間生存することができます。
蘭や樫の種は乾燥を嫌うため、凍結保存して保存する必要があります。
これを行うための機器が取得される予定で、同僚は種子ではなく胞子を生成するシダやコケの保存にも使用できるとしている。
種子保存の仕事がどれほど難しいかを尋ねると、彼はこう答えた。「植物の同定には熟練していなければならないし、種子が研究室に届いてからの処理も非常に遅いので、本当の制限要因は人の力です。」
「しかし、難しいからといって敬遠すべきではないと思います。それは確かに達成可能です。」
彼は、アイルランドでは絶滅の危機に瀕し、前世紀にイングランドとウェールズでも絶滅した沿岸種のカキ植物の例を挙げています。
冷たい海水が種子を海岸に洗い流すことで、種子の休眠状態が破壊され、発芽できるようになります。
「アイルランドでは、アントリム海岸とドニゴール海岸に残っているだけです。そこで、この夏、私はこの種に焦点を当て、アイルランド共和国の生存可能なすべての個体群から種子を集めました。そして今、その種全体をアイルランドのために保管しています。なぜなら、私が本当にうまく取り組んだのは、おそらく6〜7個体群だけだったからです。」
同氏は、これまでにアイルランドの在来植物および古生植物の13％に相当する137種を収集したと述べた。
彼は可能な限り絶滅の危機に瀕している植物に焦点を当て、アイルランドの絶滅危惧種および準絶滅危惧種の植物相の 34 種をバンクに登録しており、これはレッドリスト種の 15% に相当します。
「シード・バンキングの概念は、ノアの箱舟スタイルの保全に似ています。最悪のシナリオが起こり、それらの種が野生から失われてしまった場合に備えて、野生から種を採取し、ある種の捕獲状態で保存するというものです」と同氏は述べた。
「21世紀の生物多様性の喪失という状況において、種子の保存を行うことは非常に重要です。なぜなら、私たちは植物の多様性をますます規模で失っているからです。」
現在、アイルランド島に生息する約 1,100 種のうち、100 種以上が絶滅の危機に瀕しており、さらに 100 種がほぼ絶滅の危機に瀕しています。
目的は、これらの種が生態学的に回復したときに、それらを自然の生息地に再植林することです。
レイディ氏は 2 つの例を挙げています。1 つは、絶滅する前に北アイルランドのネイ湖で生育していたクラブスゲです。
植物園の元ディレクターであるデビッド・ムーアは、野生で絶滅する前の1940年代にその種子を収集し、現在グラスネビンで栽培されており、大量の種子が生産されています。
2つ目は、ウェックスフォード州のレディスアイランド湖に生えていた海綿草で、わずか14本にまで減りました。
元植物園のノリーン・スミス博士とエデル・マクドナルド博士は、それを収集し、広め、レディース島に再導入しました。
しかし、レイディ氏は、種子バンキングだけでは植物の絶滅を防ぐことはできないと述べ、植物を再導入する試みは失敗する可能性があると警告している。
「アイルランドで私たちがどのように景観を管理し、天然資源を利用し、生息地をどのように管理しているのかを検討する必要があるが、種子の保存は自然保護という大きな歯車のようなものだ」と彼は語った。
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