「請求額は上がり続ける」：英国でコミュニティの「温かい空間」が増加中 |英国の生活費危機

Wファトマ・ムスタファさんは南部のコミュニティプロジェクト、ウォルワース・リビングルームに参加し始めた ロンドン数年前、彼女はここが第二の故郷であると感じるようになりました。登録された「暖かい空間」は、快適なソファ、共用テーブル、暖かい環境の中でのアクティビティや食事など、リビングルームのように感じるように設計されています。

48歳のムスタファさんは、ユニバーサルクレジット（UC）では請求書をまかなうのが難しく、借金に陥りやすいと言う。週に 3 日出席することで、光熱費と食料品のコストが削減できると彼女は言います。

彼女は従量課金制の電力メーターを持っていますが、これがますます「お金を食いつぶすだけ」になっていると彼女は言います。そして、「ここで食べ物を食べれば、少なくともその日は満腹になります」。

しかしムスタファさんは、生活費の助け以上に、ここで出会った人々が「私の家族のよう」になり、つらい時期を乗り越えてくれた、と語った。 「彼らは私のためにそこにいてくれました」と彼女は言います。 「ただ大好きなんです。」

ウォルワース リビング ルームは、地方自治体に登録された「暖かい空間」であり、この冬、サザークのロンドン特別区にある 50 か所の 1 つです。現在、エネルギー価格の上限に基づく一般的なガスと電気の消費量の平均年間請求額は 1,755 ポンドです。 44%高い 2021-22冬より。

その間、ほとんど注目されなかった傾向が現れました。2022 年以降、コミュニティの「ウォーム バンク」または「ウォーム スペース」が英国全土に誕生しました。慈善団体グッド・フェイス財団の取り組みであるウォーム・ウェルカム・キャンペーンによると、登録ウォーム・ハブ数は2022年から23年の冬には4,000カ所強だったが、2025年から26年には約6,000カ所に増加したという。

しかし、似たような 10年前のフードバンクの台頭、ボランティアや反貧困慈善団体の間では、暖かい空間が英国の風景のもう一つの定着した部分となり、政府の責任であるべきであることに不快感がある。暖かい空間を「暖かい空間」と呼ぶ人もいます。 新たな緊縮財政イノベーション フードバンク、ウォームバンク、ベビーバンクなど、他の種類の慈善「バンク」に参加します。 マルチバンク。

「フードバンクと同じように、暖かい空間はエネルギー危機への一時的な対応として出現し、密かに地域社会で常態化しました」とフードバンクの全国ネットワークである独立食糧援助ネットワークのディレクター、サビーヌ・グッドウィンは言う。

この種の慈善活動はプラスの影響を与えるが、貧困の根本原因に取り組む戦略的介入ではなく、「絆創膏のその場しのぎの措置」であると彼女は言う。

ウォルワースのリビング ルームは、これまでとは違うやり方を試している温かい空間です。ガーディアン紙が木曜日に訪れたとき、人々は手作りの食べ物を分け合ったり、一緒に編み物をしたり、英語の授業を受けたり、おしゃべりしたり、お茶を飲んだりしていた――生活費を理由にそこにいる人もいれば、そうでない人もいた。

ウォルワース・リビング・ルームを運営する慈善団体ペンブローク・ハウスのエグゼクティブ・ディレクター、マイク・ウィルソン氏は、「私たちは、『フードバンク』とブランド化しないのと同じように、この施設を『ウォームバンク』とブランド化するつもりはない。なぜなら、私たちの長期的な目標は、フードバンクやウォームバンクが必要とされないタイプの地域を構築することだからだ」と語る。

「人々が食卓に食べ物を並べたり、家の暖房をする余裕がない社会に私たちが住んでいるという事実は、スキャンダルです。体系的な解決策がなければなりません」とウィルソン氏は言う。

「そこで緊張が生じます。解決策を考え出す力を築きながら、差し迫ったニーズにどう対応するかということです。」

ジョセフ・ラウンツリー財団は、 2025 ～ 26 年の冬の生活費トラッカー 今週は、所得が下位 40% にある英国の世帯を調査します。その結果、これらの世帯の58％が請求額を減らすために暖房を減らし、51％が手頃な価格のため食費を削減したことが判明した。

ウォルワース リビング ルームは、ナズマ カノムさん (52 歳) がトラウマを抱えていた時期にそこにありました。彼女は、2023年にがんと診断されて以来、さまざまな手術や治療を受け、家計が厳しくなったと語った。

彼女は、個人独立資金 (Pip) で住宅ローンを支払い続けるのが大変で、1 日に 1 時間暖房をつけていると語ります。

診断を受ける前、近くの学校で働いていたカノムさんは、毎年クリスマスには家族、子供、高齢者、ホームレスなど、全員のために米と鶏肉を用意していたという。しかし、職を失ったカノムさんは、2023年と2024年にはフードバンクを利用する必要があったと語る。

「とてもひどかったです」と彼女は言う。 「今は自分がサポートを必要としている人間だと感じています。サポートをしていた前は…請求額はどんどん高くなるばかりです。」

「私は木曜日にここに来て家から出るのをいつも楽しみにしています…ここの人々のおかげです。私は新しい趣味を始めました。彼らは私に針と毛糸をくれて、それが私の病気を忘れさせてくれたのです。」彼らはまた、カノムが祈ることができるスペースも作り、彼女は感謝され、歓迎されていると感じています。

ウォルワース リビング ルームの全員が生活費の援助を必要としているわけではありません。マーガレット・リーガンさん（81）は、交友関係のために出席していると言う。 「私は今、独り立ちしています」と彼女は言います。

「私には家族がいますが、危険なのは、非常に閉鎖的になってしまい、すべてが閉ざされてしまうことです。だから、ここに来ると、さまざまな年齢のさまざまな人々に会いました。」この慈善団体の広範な目的は、このようにして近隣地域を結びつけるのを助けることです。

リーガンさんは、自分は十分な年金をもらっているので、生活費を援助することが主な動機ではないが、人々のニーズが何であれ、汚名を着せられることはない、と語った。 「ここに来る人はきっといるし、おそらくその日はそれしか食べないでしょう。でも、彼らは自分が堂々としているように感じさせられるわけではありません。」

木曜日、リーガンはクリスマスをテーマにしたイヤリングを着けていた。いつもはかぎ針編みをしに来ているが、連休前の最後の訪問時は「今日はちょっとおしゃべりしようと思って！」とのこと。

ウォーム・ウェルカム・キャンペーンのキャンペーン・ディレクター、デービッド・バークレー氏は、暖かい空間では貧困の体系的な原因を解決できないと語る。

「冬の間、人々がコミュニティスペースに行かなければならない国には誰も住みたくありません。そうしないと家の中が寒くなるからです」とバークレー氏は言う。代わりに、彼のビジョンは「人々」です。 「所属、目的、つながり」を見つけるためにコミュニティスペースに行くことを選択します。

「最近聞いた、温かい空間を運営している人からの、本当に素敵な言葉です」とバークレーは言います。 「『誰かを温めることには、ただ体を温めるだけではありません。』

ウィルソン氏は、このようなコミュニティスペースが貧困問題への取り組みに対する国のアプローチに情報を提供し、効果的な政策介入を提唱するのに役立つことを期待している。

「生活費の危機を近隣規模で解決することはできません。しかし、解決策に関連する可能性のある近隣地域のイノベーションは膨大にあります。」と彼は言います。

その一方で、この冬も「暖かい空間」が切望されていた隙間を埋め続けることになるだろう。 「政府は本当に人々を助けていないように感じます」とムスタファさんは言う。

「カリフォルニア大学では、請求書をすべて支払うことを期待されていますが、玄関先に執行吏が来る可能性もあります。それは大変です。」