ほとんどの医療紛争は善悪の問題ではありません。それは、さまざまな真実と痛みがぶつかり合う出来事である。ゲッティイメージズ
私は韓国医療紛争調停委員会（仲裁院）の調停委員として1年間勤務しながら、「人間の苦しみ」と「医療の限界」が交差する瞬間に数え切れないほど遭遇した。私が会議室に入ると、いつも二つの異なる目が私を待っていました。片方は患者とその家族のもので、憤りと怒りで顔を真っ赤にしていた。その一方で、当惑と負担を隠せない医療従事者の目もあった。
張り詰めた緊張感と重い空気
韓国では2012年に医療紛争の調停が本格的に始まり、同年に仲裁センターが発足し、医療事故被害者が訴訟を起こさずに損害賠償を受けられる道が開かれた。この制度が定着するにつれ、成果も出てきています。昨年、医療紛争調停手続きが開始された事件の67.9％は、当事者間の合意または調停に至った。米国や英国など医療先進国の調停・調停成功率（70～80％）に比べるとやや低いものの、国際基準に近い水準であることは明らかです。
ただし、そのプロセスは簡単ではありません。ボート漕ぎの現場では、常に緊張感と重い空気が感じられます。歯列矯正から10年が経ち、歯並びの悪さによって長年痛みと精神的ダメージを受けてきたと訴え、慎重に賠償を求めた20代の若い男性のことを思い出します。自力で歩いて病院に入り、脊椎の手術を受けて二度と歩けなくなった高齢者もいた。彼は自分の不正行為を証明するために、数カ月かけて集めた記録と診断書を提出した。書類の束は決して薄くなく、その重みと同じくらい心の傷は深かった。
このような瞬間に遭遇すると、調停委員は動揺してしまいます。しかし、医療スタッフやその代理人にも言いたいことはある。たった一つの言葉や判決が与える影響を考慮しながら調停を進めれば、ほとんどの医療紛争は善悪の争いではなく、異なる真実と痛みがぶつかり合う点であることが分かるでしょう。
海外の研究によると、医療紛争調停従事者の燃え尽き症候群のリスクは一般職業の1.5～2倍とされています。不完全な情報で現実の両面を受け入れたり、感情的な偏見を警戒したりしていると、心身のエネルギーは徐々に消耗していきます。調停委員会のメンバーとして1年間働いた後、私は調停をやめて、調停のたびに対処しなければならなかった憂鬱や悲しみから自分自身を守ることに決めました。
今こそ変化の時です。患者と医療スタッフの苦しみを調整する仲介者やスタッフの健康状態が、このシステムの持続可能性と信頼性に決定的な影響を与えるという事実を無視してはなりません。今求められているのは、人々が耐えられる体制を作ることだ。医療紛争の調停に携わる者には、十分な心理カウンセリングと感情回復プログラムが提供されなければならない。その制度が創設されれば、韓国医療の強固なセーフティーネットとして医療紛争仲裁制度が完成することになる。
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