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その（非常に高い）基準から見て、カナダは世界ジュニアホッケー選手権でひどい不振に陥っている。
OK、まだ 2 年しか経っていませんが、他の誰よりもこのイベントに関心を持っている国 (合わせて?) は 2 回連続で準々決勝で敗退しました。世界ジュニアが1996年にグループステージ後にプレーオフを行う現在の形式に切り替えて以来、カナダが数年連続で準決勝に進出できなかったのは今回が初めてとなる。
昨年の退場は特に悔しかった。オタワでホームアイスのアドバンテージを享受したにもかかわらず、カナダは4つのグループゲームでわずか10ゴールしか集められず、トーナメントで最もペナルティを受けたチームとなった。準々決勝では、第3ピリオド後半に疑わしい膝蹴りコールが決定的なパワープレーゴールにつながり、チェコ共和国に4-3で敗れたが、チェコ共和国はカナダ人を決勝で破った。 2年連続。
今は本当にプレッシャーがかかっています。カナダが少なくとも銅メダルを獲得せずに世界ジュニアに3大会連続で出場したのは1981年に遡り、その時は故デイル・ハワーチャックが17歳でチームの得点王に輝いた。
間違いなく緊急性を察知して、ホッケーカナダはベンチ裏にデール・ハンターという大砲を投入した。ジュニアホッケー界のトップコーチとして広く知られている、気骨のある元NHLフォワードは、2001年にチームを買収してコーチに就任して以来、ロンドン・ナイツでメモリアルカップのタイトルを3回、オンタリオホッケーリーグ年間最優秀コーチ賞を3回受賞している。また、彼は2020年にカナダを世界ジュニアタイトルに導いた。 かなり平凡な名簿。
ここでは、ボクシングデーにミネアポリスとミネソタ州セントポールで開幕する世界ジュニアのために知っておくべきことをいくつか紹介します。
カナダは金メダル獲得の最有力候補だが、獲得できない可能性の方がまだ高い。
通常、ベッティング オッズを一目見るだけで、誰が勝つべきかについてかなり良いアイデアが得られます。ある人気サイトの現在の価格を見ると、カナダ (+125) が連覇者の米国 (+185) よりも若干の本命となっています。スウェーデン (+460) はアメリカ勢にかなり遅れをとっており、フィンランド (+1300) との間には大きな差があり、さらにチェコ (+3000) との間には大きな差があります。
つまり、ギャンブル市場が示唆する2頭立て、あるいはおそらく3頭立てのレースでは、基本的にカナダが最有力候補だ。しかし、カナダのオッズは、トーナメントで優勝する可能性がわずか 44% であることを示唆していることに注意する必要があります。開催国の米国は35％で史上初の3連覇を達成しており、カナダが2005年から2009年まで5連覇して以来初の3連覇を達成した。
ギャビン・マッケンナには証明すべきことがあります。
ホワイトホース出身の高度なスキルを持つウインガーは、昨年カナダチームのメンバー入りを果たしたとき、まだ17歳の誕生日を1週間後に控えていたため、ほとんどの選手が19歳であるこのトーナメントにおいては異例の若手選手となった。2026年までNHLドラフトの資格はないにもかかわらず、当時のコンセンサスは、マッケンナがエントリーを許可されれば2025年に全体1位になるというものだった。
ドラフトシーズン前にカナダ代表として世界ジュニアでプレーした選手はほんの一握りであり、マッケンナがカナダの連覇と優勝に貢献したコナー・ベダードの足跡を継ぐことが期待されていた。 完全に点灯しました 2023年ハリファックス大会には17歳で出場。しかし、うまくいきませんでした。カナダのトーナメント初ゴールを決めた後、マッケンナは残りの試合で1点も記録できなかった。
マッケンナはWHLのメディシンハットで素晴らしいシーズンを過ごし、レギュラーシーズン56試合で41ゴールと129得点を記録し、タイガースをメモリアルカップ決勝に導いた。カナダジュニア選手権大会の４試合で６得点には、タイトル戦でメディシンハットがハンターズ・ロンドン・ナイツに４対１で敗れた際のゴールも含まれていた。
来年のNHL参入ドラフトで全体1位指名が予想される選手は、カナダの極北、ユーコン準州ホワイトホースの出身だ。彼はまた、ドラフトの年にはペンシルベニア州立大のNCAAでプレーすることになるが、この決定は有力候補者がNHLへ進む道を変える可能性がある。しかし、ギャビン・マッケンナとは誰ですか？
その後、マッケンナは、 ルール変更を利用する 米国では、NCAAホッケーチームがすでにカナダのメジャージュニアリーグに出場している選手と契約することを許可している。マッケンナはペンシルバニア州立大学に入学したが、より構造化された環境で年上で体が大きく、より強力な選手と対戦することへの移行はそれほどスムーズではなかった。身長6フィート、体重170ポンドの新入生は16試合を通して4ゴール18得点と比較的控えめな成績を残しているが、ドラフト1位指名の確実性は（それでもかなりの可能性はあるが）低くなっているようだ。
カナダのトレーニングキャンプ中、マッケンナは次の機会を楽しんでいると語った。 彼の疑念が間違っていることを証明する。昨夜オンタリオ州キッチナーで行われたスウェーデンとのチームの最初のエキシビションゲームは良いスタートだった：マッケンナ ペアの目標を設定する ラインメイトのブレイディ・マーティンが素晴らしいパスで決め、カナダが2-1で勝利した。
マッケンナのユーコンでの生い立ちについて詳しくはこちら CBCスポーツのカリッサ・ドンキンより。
カナダはネット上では堅調なようだ。
マッケンナに加えて、昨年からの6人の残留選手にはゴールキーパーのカーター・ジョージとジャック・イワンコビッチが含まれており、これはカナダにとって初めてのこととなる。 二人のネットマインダーを一緒に連れ戻しました。
ジョージは昨年のスターターとして非常に優れた成績を収め、グループステージの3試合で2完封を記録し、互角の失点ゼロを記録したが、チェコはパワープレーで2度、クォーターでは互角の得点で2度彼を破った。彼は大会最高のセーブ率.936でフィニッシュした。
昨年の控えだったイワンコビッチは、26本のシュート中24本を止め、唯一の出場となったグループステージのラトビア戦で接戦の3-2勝利を収めた試合では、互角の強さを完璧に見せた。
ハンターは自身のNo.1ゴールキーパーの名前を明かしていないが、ジョージは昨夜のエキシビション開幕戦で先発出場し、19セーブを記録したことから、インサイドトラックを獲得しているようだ。
興味深い新しい血が入っています。
元ヘッドコーチのデイブ・キャメロン氏は昨年、最終的に65試合で134得点（62ゴールを含む）を記録しOHLトップとなった有能なフォワードのマイケル・ミサと、サギノーでミサのチームメイトとしてCHLの全ディフェンストップの33ゴールと107得点を記録した敏腕ディフェンスマンのゼーン・パレクをカットして多くの人々の眉をひそめた。カナダの1試合平均ゴール数はわずか2.6ゴールであり、教授っぽい見た目のコーチは選手名簿の構成を考えすぎたとして辱めを受けることになったため、このことが再び彼を苦しめる結果となった。
キャメロン首相に公平を期すために言うと、彼はカナダとの第2戦でスーパースターディフェンスマンのマシュー・シェーファーを鎖骨骨折で失った。シェーファーは最終的にNHLドラフトでトップ指名となり、ニューヨーク・アイランダーズの印象的なルーキーは現在、カナダのオリンピックチームに所属していることを強く主張している。したがって、彼は世界ジュニアの中で違いを生み出す存在になっていたと言っても過言ではありません。
でもミサもパレクもそうだったかもしれない。ミサはサンノゼにドラフト全体2位で指名され、パレクは2024年にカルガリーから9位で指名されたので、彼らが才能を持っていることは明らかだ。
両者とも現在はNHLでプレーしているが、プロチームの許可を得た上で世界ジュニアデビューする予定だ。パレクは 一方、ミサは11月1日以来欠場していた下半身の負傷からの回復にシャークスが満足した後、水曜日に合流した。
その他の興味深い新人選手には、17歳のディフェンスマン、キートン・バーホーフとカーソン・カレルズが含まれており、彼らはカナダがこれまで世界ジュニアに送り出したブルーライナーの中で最年少の選手になる予定である。どちらも 最初の一握りのピックに入ることが予想される 今度のNHLドラフトで。そして、サイプレスリバー出身の屈強な農場の少年、カレルズ。 （「人里離れた人口50人ほどの小さな町」 と彼は説明している）バランスのとれたプレーでプロスペクトのランキングを駆け上がっている。
カナダのスケジュール:
カナダはボクシングデーの午後8時30分（東部標準時間）に昨年の銅メダリストとのグループリーグ開幕戦を迎えると、すぐにチェコへのリベンジのチャンスが訪れる。次は12月27日土曜日午後4時30分（東部標準時）にラトビアと、次に12月29日午後8時30分（東部標準時間）にデンマークと、そしてグループステージを締めくくるために、大晦日の午後8時30分（東部標準時）に2025年銀メダリストのフィンランドと対戦する。もう 1 つのグループは、米国、スウェーデン、スイス、スロバキア、ドイツで構成されています。
各グループ上位4チームが1月2日の準々決勝に進む。そのラウンドでは、各グループの1位チームがもう一方のグループの4位チームと対戦し、その一方で、第2位チームが交替して第3位チームと対戦する。その後、勝者は 1 月 4 日の準決勝に再シードされます。メダルゲームは 1 月 5 日の月曜日に行われます。