6月28日、ネバダ州ラスベガスで開催されたアメリカン・ナショナルズIBJJF柔術選手権大会で、試合の勝者が発表され、喜ぶサラ・ソウザ。
提供：ダニエル・ソウザ
アルバカーキのティーンエイジャーが、格闘技界では珍しいハットトリックを達成した。
アルバカーキのカールソン・グレイシー・コヨーテ・ブラジリアン柔術アカデミーで訓練を受けている15歳の青帯サラ・ソウザは、6月末にネバダ州ラスベガスで開催された2025年全米IBJJF柔術選手権大会で3年連続の全国タイトルを獲得した。
少年部門に出場したサラは、年上で体重の重い相手と対戦することが多かった。彼女は依然として自分のブラケットを独占しており、3つのGI国内タイトルに加え、ノーGIとパンナムチャンピオンシップのタイトルを含む業績リストをさらに増やしました。
「道着」とは伝統的な武道着のことです。
「（サラの）体重は154ポンドで、彼女は180～190歳の女の子と戦っている」とサラのコーチで継父のダニエル・ソウザは語った。
今年はソウザの競争の旅において新たな重要な一歩を踏み出した年となった。通常16歳と17歳が対象となる少年クラスに上がった後も、彼女は依然としてトップの成績を収めた。地元のトーナメントでは、サラは体重の重い大人の競技者と対戦することが多いとダニエル氏は語った。
しかし、サラにとって、この挑戦は新しいことではなく、プレッシャーは自分自身からのみ来ると彼女は言いました。
「いいえ、他の人からではなく、私だけからです」と彼女は言いました。 「私は心をリラックスさせて、より重要なことに集中し続けます。マットの上で戦う（そして）ベストを尽くすことです。」
サラの母親であるガブリエラ・ソウザもIBJJFの全国大会に出場し、全国マスターズ部門で銀メダルを獲得した。
「私は個人的に母をとても誇りに思っています」とサラは語った。 「母は競技がまったく好きではありませんでした…大幅な減量を行ってからは、自分自身と自分の柔術に自信が持てるようになりました。ですから、母がマットの上で競技していることを嬉しく思いますし、誇りに思っています。」
黒帯6段でニューメキシコ州最高位の柔術家であるダニエルさんは、ガブリエラさんとサラさんが隣のマットでレスリングをしている間、家族2人を同時に指導することになった。
「彼らはマットの上で横並びだったので、私は真ん中に立って両チームを指導しようとした」と彼は語った。 「私の家族がこのスポーツに携わり、成長し、さらに重要なことに自信を築いていくのを見ることができることを誇りに思います。」
1 日 2 時間、週に複数回の厳しいトレーニングに加えて、サラはジムでリーダーの役割も担い、3 歳から 6 歳の若い生徒たちを週に数回教えています。
サラは国民的な賞賛を受けているにもかかわらず、ダニエルは自分自身に忠実であり続けていると語る。
「彼女はとても謙虚で、素晴らしいスポーツマンシップを持っています」と彼は言った。 「彼女は自分が成し遂げたことは大したことだとは思っていない。これらの勝利で歴史をどのように変えるのか、彼女はまだ考えていない。」
3つのタイトルはどれも意味のあるものだが、最も感情的な重みがあるのは2023年の最初の勝利だ、とダニエルは語った。
自宅で教育を受けることで、サラは全国のハイレベルなトーナメントに遠征しながら勉強を続けることができます。彼女は現在、オーランドでのトーナメントに向けて準備を進めており、続いて8月にラスベガスで開催される柔術コン・インターナショナル、そして10月にニューヨークで開催されるパンアメリカン・ノーギ・チャンピオンシップに向けて準備を進めている。
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