レイカーズはロード遠征を続ける中で再び人材不足となり、欠員確保の懸念が日曜日のフェニックス・サンズとの対戦に影響を与えるだろう。
チームの公式負傷報告書によると、オースティン・リーブス（左ふくらはぎの肉離れ）とマキシ・クレバー（腰筋の肉離れ）はともに欠場となった。レイカーズはまたしても重要なピースを欠くことになるが、すぐに完全に戻るという楽観的な見方もある。
サンズは日曜の対戦に向けて、自身の出場可能性の問題にも対処している。デビン・ブッカー選手（右鼠径部の張り）とディロン・ブルックス選手（左アキレス腱の痛み）はどちらも疑わしい選手としてリストされており、状況は不透明なままだ。フェニックスはまた、除外されているジェイレン・グリーン（右ハムストリングの張り）とアイザイア・リバーズ（右股関節の張り）も欠場することになり、サンズのローテーションにさらなる負担が加わることになる。
レイカーズにとって、リーブスは左ふくらはぎの肉離れからまだ回復の初期段階にあるが、JJ・レディックは最近、来週復帰予定であることを認めた。シューティングガードはロサンゼルスでキャリア1年を過ごしており、1試合平均27.8得点、5.6リバウンド、6.7アシスト、1.0スティール、0.2ブロック、FG成功率50.3パーセント（3成功率36.9パーセント）を記録している。
一方、今シーズンのマキシ・クレバーの役割は限られているが、彼の健康状態の回復は、レイカーズにビッグマンのローテーションにさらなる厚みと柔軟性を与えることになるだろう。チームは、バックナンバーに対処するクレベールに対して慎重なアプローチをとることが予想される。
これらの欠場に加えて、ブロニー・ジェームス・ジュニアは現在サウスベイ・レイカーズに所属しているため、チームには参加しないことになる。この若いガードはシーズンを通して行ったり来たりを繰り返していたが、最近では12月10日にもプレーし、1分間の試合で無得点だった。
複数のローテーション選手が欠場しているため、ロサンゼルスは再び出場時間を入れ替え、八村塁、マーカス・スマート、ディアンドレ・エイトンといったロールプレーヤーを含む中核選手にさらに重点を置くことを余儀なくされるだろう。
レイカーズは困難なロードテストを強いられるサンズチームと対戦するため、このタイミングは理想的とは程遠い。シーズンを通して一貫性のないラインナップに対処してきたグループにとって、日曜日の試合ではより鋭い実行力と、拡大された役割に足を踏み入れる全員のさらなる生産性が求められるだろう。
具体的には、ルカ・ドンチッチはチームメイトの喪失を埋め合わせるために、より大きな負担を背負わなければならないだろう。 MVP候補の彼は今シーズン、すでに1試合平均35.9得点、9.0リバウンド、9.0アシスト、1.5スティール、0.6ブロック、シュート成功率47.1パーセントを記録しているが、レイカーズが勝ちたいならプレーをさらに高める必要があるだろう。
レブロン・ジェームズもフェニックス戦に出場する予定で、76ers戦でシーズンハイの29得点、続いてスパーズ戦で19得点15リバウンドを記録し、これまで以上に調子が良さそうだ。彼がその勢いをこの試合に持ち込むことができれば、フロントコートに大きな後押しとなるだろう。
結局のところ、この対戦は、怪我やラインナップの不安定さを乗り越え続けるレイカーズにとって、回復力を試す新たな試練となる。重要な要素が欠場したため、ロサンゼルスは遠征で競争力を維持するために、集中的で規律ある努力が必要となるだろう。調子の悪いサンズチームに対して彼らがどのように対応するかは、逆境を乗り越え、シーズンが進むにつれて勢いを正しい方向に動かし続ける彼らの能力について多くを語る可能性がある。
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