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2025-12-13 23:10:00
米国ムーアズビルにあるドン・ミラーズ・ノースカロライナ・オートレース殿堂の駐車場で、私たちはシンプルな車を見つけました。 フォード トーラス GL 一見すると、他のものと同じコピーのように見えますが、放棄され、完全に忘れられ、無視されているように見えます。しかし、そのストーリーはさらに特別であり、NASCAR の歴史を永遠に刻んできたのです。
1996年、NASCAR用のフォード車の準備を担当していたペンスキー・サウス・チームの社長ドン・ミラーは、ブルー・オーバル・ブランドが競技用に使用されていたサンダーバード・モデルの生産を終了することを知らされ、そのため後継モデルを選ぶ必要が生じた。
その後、ドンは 1998 年にフォード NASCAR となるプロトタイプの準備を開始し、開発にゴーサインを与えるためにフォード レーシングに提出されました。ただし、このプロトタイプはアメリカ ブランドのロードカーをベースにする必要があり、たとえブランドが「ホモロゲーション スペシャル」を製造する必要がある場合でも、特定の寸法は同じモデルに対応する必要がありました。
このプロトタイプは、リンカーン Mk VIII のフロント、ボンネット、ルーフから形になり始めましたが、トランクリッドは下向きの力を生じさせないように後部を傾けたため、使用できませんでした。この問題を解決するために、ペンスキーのチームはリンカーン タウンカーのトランクリッドを取り付けました。その結果、非常に長いプロトタイプが完成しましたが、風洞でのテストでは、空気力学の分野で優れた数値を達成しました。フォードはこのプロジェクトを気に入り、プロジェクトを「プロジェクト・スーパーバード」と名付けて、前進にゴーサインを出しました。
しかし、大きな問題がありました。 NASCAR が風洞で数値を確認したとき、素晴らしい結果ではありましたが、他のブランドにとって不公平な競争となるため、その車両を競技用に承認しないと発表し、スーパーバード プロジェクトは終了しました。そのプロトタイプは現在、ノースカロライナ自動車レース殿堂に展示されています。
このようにして、ドン・ミラーはフォードとともにトーラスモデルを新しいNASCARのベースとして使用することを決定しましたが、当時はクーペ以外のベースを使用することは考えられず、トーラスは4ドアサルーンでしたが、これはブランドでF-150ピックアップに次ぐ2番目のベストセラーモデルであり、ブランドがNASCARに投資する唯一の解決策でした。
実際のモデルよりも 40% 小さいスケールで粘土モデルが作成され、ドン・ミラーはトーラスをより空力的にするためにそれを「マッサージ」しましたが、再び問題が発生しました。トーラスの後部も後部の空力に悪影響を及ぼしました。
ドン・ミラーはまたしても諦めず、フォードが次のことを発表したという事実を利用した。 フェイスリフト 1998年にTaurusを開発し、彼のアイデアに取り組み始めるためにブランドに1997年の新しいモデルを依頼したところ、冒頭で説明したのと同じグレーのTaurus GLが与えられました。ペンスキーのチームは、ウィンドウとトランクリッドを除くリアエンド全体を解体し、そこから「1998」トーラスとなるものの開発に着手しました。
新しいリアフェンダーパネルが構築され、リアウィンドウの傾斜が変更され、新しいバンパーも構築されました。完成後、彼はリアセクション全体を車の他の部分と同じ色で塗装し、工場から出荷されたように見せ、フォードのカタログに載っていたオリジナルのリアスポイラーを追加しました。この「新しい」トーラスの寸法が測定され、粘土モデルに適用され、風洞でテストされ、チームが望む値が得られました。
しかし、そこには…新たな問題がありました。それは、NASCAR の公認プロセスを通過することです。そこでドンは、NASCARのスチュワードにそれがプロトタイプであると信じ込ませるために、製造業者のナンバープレートとトーラスプロトタイプとしての登録をフォードに依頼した。 フェイスリフト 疑わしいにもかかわらず、これらの変更に対抗するためにトーラスに承認が与えられました。
しかし、「嘘は短い」と言われるように、フォードに連絡を取った専門マスコミを通じてペンスキーの存在が発覚し、何が起こっているのかブランドですら知らなかった。そこでNASCARはフォードを罰する代わりに、シボレーやポンティアックなどの他のブランドも車体にトリックを施していたため、すべての車が共通のベースを持たなければならず、そのブランドのロードモデルの「雰囲気」を与えるステッカーを貼付するという新しいルールが作られ、それ以来維持されている。
そして、他の放棄された車両と同じように見えるシンプルなグレーのフォード トーラス GL が、NASCAR とフォードの歴史において重要な役割を果たしました。
写真：キャメロン・ヌヴー、ハガティ、ドン・ミラー、フォード
#NASCARを永遠に変えたフォード #トーラス