新たな学際的証拠は、14世紀半ばの火山冷却が地中海の食料安全保障をどのように再形成し、黒海からの穀物船の方向を変更し、歴史上最も致命的なパンデミックの1つへの扉を意図せず開いてしまったかを示している。
勉強： 地中海の穀物貿易における気候変動により飢餓は緩和されたが、中世ヨーロッパに黒死病が蔓延した。画像クレジット: Steve Allen / Shutterstock
雑誌に掲載された最近の研究では コミュニケーション 地球と環境研究者らは、突然の気候変動と黒死病の発症の間には因果関係がある可能性があると主張している。
この研究は、古気候データと歴史的記録を組み合わせて、西暦1345年頃の大規模な未確認の火山噴火または噴火群が、南ヨーロッパで顕著な地域的な水文気候の変動を伴う異常な寒冷状態の長期化を引き起こし、広範な農業不足と一部の地域での飢餓につながったという証拠を提示した。
飢餓を軽減するために、イタリアの海洋共和国は黒海地域から穀物を輸入したが、この対応が高度な食料安全保障制度に組み込まれていたため、ペストに感染したノミが地中海の中心部に輸送される可能性が最も高いと著者らは提案している。
したがって、この研究は、環境ショックとグローバル化した貿易ネットワークがどのように収束してパンデミックの急速な蔓延を促進する可能性があるかを強調しています。
黒死病の起源に関する歴史的不確実性
「黒死病」とは、西暦 1347 年から 1353 年にかけてヨーロッパ中に蔓延した第 2 回ペストのパンデミックの第一波に与えられた名前です。それは今でも歴史上最も壊滅的な人災の一つであり、当時のヨーロッパの人類人口の最大60パーセント（5,000万人以上）が犠牲となった。
原因菌であることは科学的に認められていますが、 ペスト菌中央アジアのげっ歯類個体群に起源を持ち、黒海を経由してヨーロッパに侵入しましたが、その到達のタイミングと毒性に関する具体的なメカニズムについては長い間議論されてきました。
これまでの研究では、この病気が主にヒトからヒトへの接触、げっ歯類からヒトへの接触、あるいは物品を介して広がるのかどうかを調べようとしていたが、成功は限られていた。
さらに、14世紀半ばは社会が不安定だったことでよく知られているが、パンデミックを促進する際の気候変動の役割は依然として自然科学者や社会科学者の間で論争の的となっている。
古気候復元と中世の記録の統合
本研究は、古気候学と歴史分析を結び付ける厳密な学際的方法論を活用することで、これらの知識のギャップを埋めることを目的としています。
気候の復元を行うために、この研究では、南極大陸とグリーンランドの氷床コアの地球化学分析から得られた火山成層圏硫黄注入（VSSI）の高解像度推定値を分析しました。
その後、アルプス、スカンジナビア、ピレネー山脈を含むヨーロッパの 8 つの地域で収集された年輪からの最大晩材密度 (MXD) 測定値が分析され、局地的な気温の影響、具体的には、より広範な北半球の温帯気候の状況の中で 1347 年から 1353 年の季節にパンデミックの拡散パターンを変えた可能性のある夏の気温の異常が推定されました。
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イタリア、カタルーニャ、中東の穀物価格、小麦およびキビの価格の再構築
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ヴェネツィアやジェノヴァなどのイタリアの都市国家における穀物の輸出禁止、強制融資、輸入プレミアムを詳述する政策措置、行政記録
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イタリア北西部におけるブドウの収穫とワインの収量の記録は、農業生産性のさらなる指標として役立ちました。
1340 年代の火山冷却と農業危機
学際的な分析の結果は、一連の自然災害、特に火山噴火が、ペストを輸入する穀物の輸送のための貿易運動を促進する上で重要な役割を果たした可能性が高いことを示唆している。
氷床コアのデータにより、西暦 1345 年頃、未確認の大規模な熱帯火山噴火、または噴火群が明らかになりました。この現象により、成層圏に約 14 テラグラム (Tg) の硫黄が注入されたと推定されています。これは、1991 年のピナツボ山の噴火によって放出された 6 テラグラム (Tg) を大幅に上回っています。この噴火は、北半球の温帯地域全体で急激な冷却期間を引き起こした可能性があり、特に地中海に強い影響を及ぼしました。
年輪分析により、西暦 1345 年、1346 年、1347 年が北半球の温帯地域で 1257 年以来最も寒い連続夏であることが特定され、この仮説が検証されました。ピレネー山脈では寒さが非常に酷かったため、「ブルーリング」が発生しました。これは、生育期の氷点下の温度による細胞壁の木質化の欠如を示す珍しい木材の解剖学的特徴です。
気候変動による穀物不足と貿易再編
この研究は、この寒くて空間的に不均一な気候が壊滅的な収穫不作を引き起こしたと提案している。西暦 1347 年の小麦価格は、この 80 年間で最高レベルに達したことが記録されています。
これに応じて、ヴェネツィアとジェノヴァは通商禁止を解除し、アゾフ海周辺の黄金大群の領土から穀物を調達したと伝えられている。当時のパンデミックの記録により、穀物の配達と病気が同期していることがついに明らかになりました。ヴェネツィアの船、おそらく寄生虫が侵入した可能性のある穀物を運ぶ ペスト菌-ノミを媒介しており、1347年末に黒海から戻ってきました。
ヴェネツィアで最初に記録されたペストの症例は、これらの船が到着してから2か月も経たないうちに出現したと報告されている。逆に、ミラノやローマのような都市は、この特定の危機の間、黒海穀物の輸入に依存しなかったので、黒死病発生の最初の波を免れました。
しかし、著者らは、複数の再導入や他の感染経路などの代替メカニズムが依然として存在する可能性があり、さらなる調査が必要であると指摘している。
パンデミック拡大における気候変動と貿易ネットワークの相互作用
本研究は、黒死病の前例のない拡散と病原性を促進した気候変動と確率的事象の役割に取り組むことを目的とした初の学際的証拠を提示する。
研究結果では、黒死病の発症はランダムな生物学的出来事ではなく、自然要因と社会要因の「独特の時空間的偶然の一致」の結果であることが判明した。欠乏に対する回復力を提供するように設計された、洗練された従来のイタリアの食料安全保障システムは、逆説的にパンデミックへの入り口として機能しました。
著者らはさらに、より広範な影響を強調し、ますます相互に結びつき、温暖化が進む世界では、グローバル化した貿易ネットワークと相互作用する気候変動の衝撃により、人獣共通感染症の病原体が生態学的および地理的な境界を越える可能性が高まる可能性があり、これは最近のパンデミックで観察された動態を反映していると指摘している。
参考雑誌:
- ボーフ、M.、ブンゲン、U. (2025)。 地中海の穀物貿易における気候変動による変化は飢餓を緩和したが、中世ヨーロッパに黒死病をもたらした。 コミュニケーション地球と環境、6(1)。 DOI: 10.1038/s43247-025-02964-0、
1765323762
#14世紀半ばの大規模な火山噴火が黒死病の蔓延を引き起こした可能性が高い
2025-12-09 23:16:00