何百万年も前、スパイクは――少なくとも当時は――北米西部の豊かな湿地や海岸平野を歩き回っていたであろう。
しかし最近では、ロンドン中心部のおしゃれなショールームが本拠地となっています。
「このようなものは見たことがありませんでした」とクリスティーズ・オークションハウスの科学・自然史部門責任者ジェームズ・ハイスロップ氏は言う。
「これはオークションに出品したい恐竜であり、これで何か特別なことをしたいとすぐに思いました。
「それはエキサイティングで、市場に出すのは新鮮で、まさに人々が探しているものです。」
性別不明のスパイクは、その独特のとがった頭蓋骨からそのニックネームが付けられました。現地時間の木曜日に売却が決定され、目安価格は300万ポンドから500万ポンド（600万ドルから1000万ドル）だが、これは保守的だと言う人もいる。
ある業界関係者はABCに対し、「予想の2倍、あるいはその倍額で落札される可能性がある」と語った。 「必要なのは、標本の価値を理解する潤沢な資金を持つ2人の入札者だけです。」
クリスティー社の科学・自然史部門責任者のジェームズ・ハイスロップ氏は、この売却に興奮している。 （ABCニュース：ライリー・スチュアート）
2022 年に発見され、カエナグナティ科の恐竜の一員であるスパイクをユニークなものにしている点がいくつかあります。新種である可能性もあります。
「スパイクのようなものは、これまで化石記録の中に見つかったことがありません。それに最も近いものは、10年前に発見されたばかりです」とハイスロップ氏は言う。
「その近縁種の中には、単一の骨だけで記述されるものもあるが、これは古生物学者が単一の顎の断片を見つけて、6,800万年前に生息していた種全体を記述するという信じられないほどの仕事である。
「ここにあるのは 100 個の化石骨であり、スパイクはこの種の骨の中で世界最高のものの 1 つとなっています。」
スパイクはエミューより少し大きいです。この種には羽毛があり、歯がなく、力強かったと考えられます。スパイクは最後の恐竜の 1 つでもあり、現在メキシコとして知られている地域の近くに小惑星が衝突し、壊滅的な環境変化を引き起こして絶滅する前の時代のものとされています。
「この生き物は時速約60マイルで走った可能性があります」とハイスロップ氏は言う。 「これは100メートルでウサイン・ボルトより数ヤード先だ。もしこいつに襲われたら、逃げられない。追い詰められるだろう。」
しかし、今週はスパイクが追われることになるだろう。
スパイクは、これまでに発見されたカエナグナト科恐竜の骨格の中で最も完全なものの 1 つであると考えられています。 （提供：Christie’s Images Ltd. 2025）
化石取引は世界中で爆発的に拡大しており、先史時代の一部を手に入れようとする裕福なバイヤーが増えている。
昨年、ニューヨーク市のサザビーズオークションハウスは、アペックスと名付けられたステゴサウルスの骨格標本を記録的な4,500万ドル（約6,300万ドル）で落札した。
ロンドンのデビッド アーロン ギャラリーは、1 世紀以上にわたり骨董品やイスラム美術の販売で知られています。しかし、ここ10年は恐竜の化石も扱っている。
同団体の理事の一人、サロモン・アーロン氏は「需要は飛躍的に増大している」と語る。
「トレンドとしては、個人コレクターにとってより親しみやすい恐竜を求める傾向にあります。サイズ的には家に収まるサイズです。」
そうすれば、より適度なプロポーションのスパイクが魅力的になる可能性が高いが、アーロン氏のギャラリーはその販売を行っていない。
ロンドンのクリスティーズオークションハウスに展示されているカエナグナト科恐竜の骨格。 （ABCニュース：ライリー・スチュアート）
倫理的な問題にもかかわらず、民間の化石取引は活況を呈している
重要な標本が世界の超富裕層によって盗まれ、潜在的には永久に科学に失われる可能性があるという考えは、一部の古生物学者の間で驚愕を引き起こしている。
規制は国によって異なるが、米国の私有地で発見されたスパイクのような恐竜の発掘と輸出は完全に合法だ。
「民間取引の結果、個人のコレクションに収蔵され、科学の進歩によって失われたり、一般公開されなくなったりする恐竜が存在することは疑いの余地がありません」とアーロン氏は言う。
「同様に、もし民間取引がなかったら、多くの恐竜の化石は決して発見されなかったり、一般的な腐敗や自然現象によって時間の経過とともに無駄になってしまうだけだろう。」
アーロン氏は、自分のギャラリーがこのデリケートな問題に取り組んでいることを誇りに思っており、自分の化石は常に最初に博物館に提供していると語った。
顧客が購入資金を集めるのに苦労している場合、彼は顧客の広範なネットワークを利用して顧客に代わって購入するという回避策も見つけました。
今年初め、アーロン氏はこのモデルを使用して、新種のエニグマカーソルをロンドンの自然史博物館（NHM）に寄贈できることを確認した。
「その購入に加えて、研究のための多額の資金も提供されたので、これは誰にとっても完全にwin-winです」と彼は言います。
スザンナ・メイドメント教授は、ロンドンの自然史博物館に保管されている化石を調査します。 （ABCニュース：エイドリアン・ウィルソン）
NHMの恐竜研究者であるスザンナ・メイドメント教授は、スパイクを自分の目で見たことがない。
「彼らが言う情報は、 [Christie’s] それが新種である可能性があることを明らかにしました」と彼女は言います。
「それは、博物館として私たちが購入または入手したいと切望するものかもしれません。
「しかし、化石オークション、特に恐竜の化石の問題は、その価格が大多数の博物館の取得予算をはるかに超えており、間違いなく私たちを超えていることです。」
それにもかかわらず、メイドメント教授は、化石の民間取引が必ずしも悪いことではないことを認めており、特にアマチュアに発掘を始めて科学に参加するよう促すという点ではそうである。
「彼らが [fossils] これらはオークション金額ではなく、妥当な金額で博物館に売りに出され、美術館が最初にそれらを入手する機会を与えられることになった」と彼女は言う。
スパイクは12月11日にクリスティーズで罰を受ける予定だ（ABCニュース：ライリー・スチュアート）
スパイクは約1週間にわたってクリスティーズで一般公開されており、まもなく次の拠点が公開される予定だ。
「オークションで高額な値段がついた恐竜のほとんどは、最終的には博物館で見られることになります」とハイスロップ氏は言う。
「これらの物を収集する人々は、それらを世界と共有したいと考えています。彼らは、人々が標本にアクセスして研究できるというアイデアを好みます。
「科学界が一時的に保管している間、私たちはスパイクを科学界に提供しました。次の所有者も同じように感じるだろうと私は十分に期待しています。」
#珍しい恐竜の骨格展示がロンドンのクリスティーズで非難される