「ミスター・ヘリコプター」航空業界を永遠に変えたイーゴリ・シコルスキーの驚くべき物語

それからしばらく経った1908年、父親とドイツへの旅行中に、イーゴリは初めて 見た 新聞にはオービル・ライトと世界初の飛行機の写真が掲載されています。 「24時間以内に、私は自分の生涯の仕事を変えることを決めました。航空の勉強をします！」 — ジャーナリストはシコルスキーの回想を引用する。

パリでのインターンシップと最初の航空機

次に何が起こったのでしょうか？イーゴリは父親の勧めで、当時は国が混乱していましたが、インターンシップのためにパリへ行きました。当時、フランスの首都は少なくともヨーロッパの航空の中心地でした。そこでシコルスキーはデュヴィニョ・デ・ラノ技術学校でエンジン製造と飛行工学のより実質的な研究を始めた。

家に帰った青年は、地元の工科大学で、すでにかなり本格的ではあったものの、最初の独創的な実験を始め、そこで研究を続けました。

今日の観点からすると、1910 年代の技術では現代の意味での「フルフォーマット」ヘリコプター (または、ヘリコプター) の製造が不可能であったことは明らかです。それでも、そのような装置の夢は、ゆっくりとより具体的な形になってきました。それにも関わらず、シコルスキーはかなり若い頃にそのような機械を設計する初期の試みをいくつか行った。

たとえば、1909 年に、設計者は、約 25 馬力の出力を持つサードパーティのエンジンと彼自身の開発を使用して、空の装置の質量より 40 kg 少ない約 160 kg の揚力を持つ「垂直離陸装置」の実用的なプロトタイプを作成しました。簡単に言えば、プロトタイプはパイロットを乗せて離陸することができませんでした。当時、この発明には実際的な利点はありませんでした。

しかし、そのような開発のおかげで、後により重要であることが判明しました。シコルスキーは注目され、より有望に見える方向である航空機設計に切り替えるよう説得されました。そしてこの点において、特にこの国で新興しつつある産業という文脈において、イゴールは成功を収めた。

数年かけて、彼は何人かの愛好家とともに複葉機の全製品を開発し、その中で 1911 年に初めてパイロットが乗って飛行できるようになったのは、50 馬力のエンジンを搭載した S-5 でした。

しかし、デモ飛行はあまり成功しませんでした。シコルスキー自身が操縦したプロトタイプのエンジンは、ガスタンクからキャブレターに侵入した蚊により失速した。イゴールさんはなんとか車を着陸させ、自身も重傷を負わずに済んだ。

しかし、この経験は、トラウマ的ではないにしても、非常に暴露的なものであることが判明しました。この事件の後、設計者は複数のエンジンを使用し、1つが故障しても空中に留まり続けることができる装置を考えたとされている。

もう一度注意してください。当時のシコルスキーの実験は、たとえ国全体の規模であっても、真に革新的であったと考えられます。理解と比較のために：1910 年の夏に空を飛んだ S-2 飛行機の初期モデルは、自動車飛行を含めてもロシアで 3 機目にすぎませんでした。

「ロシアの騎士」と「イリヤ・ムーロメッツ」

S-6a より前のシコルスキー航空機はすべて単一コピーで存在していました。このモデルだけがペトログラード (現在のサンクトペテルブルク) の組立ラインに投入され、設計者は 1912 年にそこに移りました。これは、前年の航空競技会での彼の成功によってある程度促進されました。この競技会はニコライ 2 世自身の立会いの下で開催されました。一般的に、シコルスキーは再び目立って記憶されるようになりました。

その後数年間、シコルスキーの指導の下、ペトログラードのロシア・バルト海貨車工場を拠点として、多くの自動車が設計、製造され、そのほとんどすべてに「初」という言葉が付けられました。たとえば、最初の水上飛行機、練習機、モノコック航空機、曲技飛行機を設計しました。

しかし、1913 年に製造されたこの機械は画期的なものであると考えられています。当初、シリアル番号S-9の航空機はフランス風に「グランド」と呼ばれていました。しかしすぐに、世界の重機を生み出した世界初の 4 発複葉機はわずかに改良され、「ロシアン ナイト」と改名されました。

この航空機の重量は 3.5 トン、それぞれ 100 馬力の Argus Motoren エンジンを 4 基搭載し、翼長は 27 メートルという驚異的な大きさで、巡航速度は時速約 77 キロメートルでした。 「Vityaz」は乗組員3名と乗客4名の合計7名用に設計された。

同じ年に、Vityazが改良されました – これがIlya Muramets航空機の登場方法です。人間の身長を超える強固な四面体の胴体を持っていました。最初のムーロメットの翼面積はヴィチャズの翼面積の1.5倍でした。改造のおかげで、航空機の積載重量はほぼ1.3トンに増加しました（最大10人が搭乗できました）。エンジンもより強力になりました。

これらすべてにより、この車は 1914 年にペトログラードからキエフまで 1,200 キロメートルを飛行することができました。巡航速度はすでに時速 100 キロメートル近くに達し、飛行高度は 2,000 メートルに達していました。

アメリカへの移民と自分の会社の設立

すぐに第一次世界大戦が始まりました。既製のムーロメットの中には、戦闘任務のために再構築されたものもあれば、そのような目的のために特別に製造されたものもありました。シコルスキーはペトログラードに残り、民間、旅客、軍用の新しい航空機の設計を続けた。

しかし、1917 年の十月革命により状況は一変しました。シコルスキーは帝政基盤の支持者であり続けたが、新政府には反対した。いくつかの情報筋によると、彼女も彼と一緒にいるという。伝えられるところによると、このデザイナーはすでに逮捕されている可能性がある（他の情報源によると、彼は処刑リストにさえ含まれていた）。

1918 年 2 月、発明者は出発を決意しました。ムルマンスクを経由して、まずイギリス、次にフランスへ向かい、その後 1919 年にニューヨーク (アメリカ) に行き着きました。そして、そこでの物事は、少なくとも数年間はうまくいかなかった。最初の4年間、シコルスキーは慈善財団によって維持されていた移民向けの夜間学校で数学を教えた。時々、彼は航空機の構造について講義をしました。前述したように、このエンジニアは英語を理解していましたが、レベルは比較的低かったです。最初の数年間、彼はそれに取り組むことができませんでした。

1923 年になって初めて、シコルスキーは他の数人の移民とともにシコルスキー エアロ エンジニアリング コーポレーションを設立しました。伝説が再び主張するように、事態は困難であることが判明した。 「本社、設計事務所、そして最初の作業場は、ニューヨーク州のマンハッタンとロングアイランドの間にあるルーズベルト島の鶏小屋にありました。」と情報筋は言う。いずれにしても、すべてを最初からやり直す必要がありました。

「空飛ぶ両生類」が成功をもたらした

しかし、時間が経つにつれて、物事は成長し始めました。同年、シコルスキーと偶然知り合いだった有名な作曲家ラフマニノフが、株式の購入費としてデザイナーに5千ドル（インフレを考慮すると現在の金額でほぼ10万ドル）の小切手を書きながら、会社の副社長に就任することに同意した。その後（ずっと後ですが）、彼はコストを回収するだけでなく、そこから利益を得ることができました。

1 年後の 1924 年に、同社は当時世界最大の双発複葉機の 1 つである S-29-A (A はアメリカの意味) をリリースしました。この飛行機は非常に成功したことが判明し、会社はいくつかの有利な注文を受けました。

巡航速度は時速161キロで、約800キロ飛行可能だった。情報筋によると、数台のピアノが輸送されたのはS-29-Aで、そのうちの1台は米国大統領夫人グレース・クーリッジ向けだったという。その結果、このモデルの航空機は貨物と旅客の両方で数百便を運航しました。

同時に、軽飛行機の開発も進められていましたが、アメリカ市場はすでに軽飛行機でいっぱいでした。その結果、シコルスキーは重飛行機の開発に戻りました。この技術者が成功を収めた航空機の 1 つが、双発 10 人乗りの水陸両用機 S-38 でした。一部の報道機関は、これを「航空業界の革命であり、これまで狩猟用のボートしか行けなかった場所に行くことができるようになった」と評しました。

この事業は、「フライング クリッパー」として知られる 4 発の大陸横断旅客機である S-42 によって引き継がれました。

この定期船は貨物積載量の 10 の世界記録を樹立し、37 人の乗客を収容できました。最後に成功した水陸両用機は、4 つのエンジンを搭載した「飛行艇」S-44 でした。

1935 年、著名な航空機設計者アンドレイ ツポレフを含むソ連の代表団がストラットフォードに到着しました。公式版によると、代表団の目的はシコルスキー航空機の製造ライセンスを購入することであった。非公式情報によると、エンジニアは祖国に戻るよう申し出られたが、これは実現しなかった。

「ミスター・ヘリコプター」

その後、シコルスキーの会社はユナイテッド テクノロジーズ コーポレーションの一部となり、これにより実験のための資金が提供され、そのおかげで発明者は後に「ミスター ヘリコプター」と呼ばれるようになりました。

上で述べたように、シコルスキーは今世紀初頭にロシアで「垂直離陸装置」の実験を行ったが、当時はそのような解決策の技術はまだ十分に発展していなかった。発明者は自身の開発に基づいて、1938 年にヘリコプターの設計に戻り、1939 年 9 月に実験用のヴォート・シコルスキー 300 が地上から離陸しました。

シコルスキーは、メインローターの反力トルクを補償するために、すべての飛行モードで効果的なテールブームに取り付けられたテールローターを使用するスキームを選択しました。前世紀の 40 年代の他の飛行士たちは、このレイアウトはそれほど効果的ではないと考えていましたが、実際には違うことが判明しました。

2 年後、シコルスキー R-4 としても知られる実験用複座 S-47 が空に飛び立ちました。これは世界初の量産ヘリコプターと考えられています。おそらく、第二次世界大戦に参加することができた唯一のヘリコプターでもあります。ただし、主に医療搬送と貨物輸送が目的です。

他のシコルスキーマシンも成功しました。たとえば、S-51 は救助隊員によって使用され、S-52 は曲技飛行を行う最初の機体であり、S-55 は他国から積極的にライセンス供与されました。 1953 年、S-56 モハーベ モデルは速度 (時速 209 キロメートル) と積載量 (最大 14.5 トン) の両方の記録を樹立しました。さらにいくつかのモデルが「自動操縦」を取得しました。ヘリコプターを手動で制御することの難しさを考えると、これも画期的な進歩であることが判明しました。これらおよび他の車両の改造も軍事目的に使用されました。

1958 年にシコルスキーは退職し、コンサルタントの職を残しました。同僚の回想によると、彼は長い間、自分の会社と航空業界全体の両方に参加しようと努めていましたが、その時までに彼の権威を疑う人はほとんどいませんでした。

仕事を引退した後、イーゴリ・イワノビッチは時々講義をしたり、神学論文を書いたり、家族と時間を過ごしたりした。彼には5人の子供と7人の孫がいた。この有名な設計者は 1972 年に亡くなりましたが、彼の主な功績は古典的なシングルローター設計の開発と実装であり、今日ではそれが世界中の大多数のヘリコプターの標準とみなされています。

何か話したいことはありますか？私たちに手紙を書いてください 電報ボット。匿名だし早いし

オンラインの文章および写真を編集者の許可なく転載することを禁止します。 [email protected]