木曜の夜、2025年NCAAバレーボールトーナメントの第1ラウンドで、ケンタッキー州は試合序盤に攻撃面で苦戦した。キャッツは攻撃が軌道に乗ってウォフォードに3-0で勝利するまで、素晴らしい守備の努力に頼っていた。
金曜日にはケンタッキー州ではそのような問題は発生しなかった。キャッツが4セットでUCLAを破り、ジュニア・ブルックリン・デレイはキャリアハイに並ぶ30キル、エヴァ・ハドソンはキャリアベストにあと1つ及ばない27キルを記録した。チームとして、英国は第4セットでの驚異的な.643を含む.400を記録しました。英国のヘッドコーチ、クレイグ・スキナーは、全米代表選手2人の努力を高く評価した。
「この2人（ハドソンとデレイ）がオフェンスの負荷を担い、いくつかの状況から我々を救ってくれたことを大いに称賛したい。それは非常に大きかった」とスキナーは語った。 「そしてキャシー [O’Brien] 打てるボールを与えてくれたし、セカンダリーセッターもその試合で大きな役割を果たした。 77 回のキルと 63 回のディグがあり、そのすべてが必要でした。」
デレイはセッターとチームメイトのパフォーマンスを称賛した。
「カッシーはそれを私たちに届けるのに素晴らしい仕事をしてくれました」とデレイ氏は語った。 「後ろの人たちを全面的に信頼していたので、ただ振り切るだけだった」。
ある夜、攻撃の立ち上がりが遅れた後、キャッツは大きく立ち直った。ハドソン氏は、キャッツはさまざまな方法で対戦相手に勝つことができると信じている。
「これはこのチームの多様性を示しているだけだ」とハドソンは語った。 「どの選手もプレーする準備をして臨んでいる。我々はベンチが非常に厚いので、あらゆる状況に対応できるように準備しておく必要がある。良いチームがしなければならないことは、それぞれの対戦相手に適応できることだ。」
ハドソンさんは、彼女とデレイがお互いに栄養を与え合っていると信じている。
「私たちはそれをフロー状態と呼ぶのが好きです。やることすべてがうまくいっているように感じます。そして、他のことがうまくいっているのを見ると、『ああ、それは楽しそうだな』という感じです」とハドソン氏は語った。 「それが私のメンタリティのようなものです。また、私たちの後列は本当に一貫して私たちにシュートを与え、彼らに声をかけてくれました。だから、ブロックが見えないときは、彼らを信頼するだけです。そして、ほとんどの場合、それはうまくいきます。」
UCLA ヘッドコーチのアルフィー・レフトはハドソンとデレイに感銘を受けました。
「彼らのビジョンとツールキット、コート上のあらゆる角度から攻撃する能力は非常に印象的です」とレフトは語った。 「私たちは確かにそのためにスカウトしていましたが、実際に見るのは少し違いました。彼らと、彼らと一緒に行っているクレイグの仕事に敬意を表します。私たちにそれを行うことができる外部の企業はあまり見たことがありません。ここには国内最高の2人がいます。」
シーズンを通してそうしてきたように、ハドソンとデレイは金曜日の夜にキャッツを担った。キャッツはスイート 16 に進出し、そこでこの 2 人の優れたアウトサイドヒッターが再び期待されることは間違いありません。
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