Netflixがワーナー・ブラザース・ディスカバリーを買収する827億ドルの契約を完了できれば、その契約ははるかに大きくなるが、消費者にとって、あるいは同社が開発したストリーミング環境にとって必ずしもはるかに良いものになるとは限らない。
アナリストらは、消費者はすでにストリーミングサービスの購読料の値上がりに腹を立てており、この合意が成立すればさらに支出を増やすだろうと予測している。
メディアコンサルティング会社ヴァーテール・グループの創設者ティム・ハンロン氏は、「競合他社が1社減り、最終的には消費者にとって不利益となる。選択肢が減り、価格が高くなるからだ」と述べた。 「商品を購入したいと考えているコンテンツの制作者にとっても、購入できる場所が 1 つ減ってしまうのは大きな不利益だと思います。」
Emarketerのシニアアナリスト、ロス・ベネス氏もこれに同意し、Netflixはすでに積極的に価格を引き上げ、広告負荷を増やし、人々によるパスワードの共有を停止していると指摘した。同氏は「強力なコンテンツを持つ競合他社を吸収しても、そのサービスはより高価になり、消費者の選択肢が減るだけだ」と述べた。
この契約は、Netflixの競合他社にも別の動きで対抗するよう圧力をかけることになるだろう。
コムキャストとパラマウントは、それぞれのストリーミングプラットフォームであるピーコックとパラマウント+が成功するために必要な規模を達成できていないため、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーに入札していた。
モフェットネイサンソン社のメディアビジネスアナリスト、ロバート・フィッシュマン氏の報告書によると、ネットフリックスがワーナー・ブラザースの買収に成功した場合、敗者となった両社は独自の合併を検討する必要があるという。
パラマウントとコムキャスト傘下のNBCユニバーサルは「パラマウント+とピーコックのストリーミングの組み合わせ、あるいはより広範な提携を検討するつもりだ」とフィッシュマン氏は書いた。
投資調査会社サード・ブリッジのアナリスト、ジョン・コンカ氏は、ネットフリックスが提案に成功した場合、パラマウントとコムキャストにはプランBを策定するよう圧力がかかるだろう、との見方に同意した。
コンカ氏は「ストリーミング市場におけるネットフリックスの締め付けはさらに厳しくなるだろう。なぜなら、ネットフリックスのリーダー的地位に挑戦できる合併・買収の選択肢が不足しているからだ」と述べた。 「コムキャストとパラマウントが逃したことで、必須コンテンツの獲得に関して規模の不利を考慮すると、彼らが存続できるかどうかについて深刻な懸念が生じています。」
ウォルト・ディズニーは、スポーツメディア大手ESPNの消費者直販事業など、自社のストリーミング事業を積極的に拡大する一方、取引の展開を傍観者として見守ってきたが、ワーナー・ブラザーズの新オーナーが誰になるかについては、あまり懸念を示していない。公にコメントする権限を与えられていないディズニー幹部の1人は、同社は変化した状況で成功するために必要な多様な資産に自信を持っていると述べた。
「ディズニーは大丈夫だと思います」とハンロン氏は語った。 「実際にはあまり変わりません。豊富な知的財産とビジネスを行うための複数の方法があります。」
アナリストらは消費者向けの価格上昇を警告しているが、ブランド戦略会社ファーザーのパートナーであるリチャード・スウェイン氏は、提携が完了すれば、新しいストリーミング世界秩序にかなり早く適応する可能性が高いと述べた。
スウェイン氏はインタビューで「ミームやジョークを交えた新たな大規模な合併には大きな反応があるだろう」と語った。 「しかし、彼らはすぐに『ジャグリングのサブスクリプションが減るかもしれない』と気づくでしょう。 Netflixはきっと値上げするでしょう。しかし結局のところ、消費者は利便性を重視しています。」
HBO MaxがNetflixに吸収されれば、消費者の2台目、3台目の購入先を争う小規模でニッチなストリーマーにとっても好材料となるかもしれない。
「小規模なストリーマーにとっては恩恵となる可能性が高いと思います」とNBCユニバーサルの元ストリーミング幹部エヴァン・シャピロ氏は語った。 「毎月支払う大手ストリーマーが1人減れば、ハイエンドの加入者がよりニッチなサービスにサインアップするための資金が解放される。また、映画の大手購入者が1人減れば、小規模プレーヤーがアーティストとの影響力を強めることになり、小規模映画が小規模プラットフォームに落ちることを可能にする。」
ハンロン氏は、ドキュメンタリー番組を専門とするキュリオシティ・ストリームや、アートハウス映画専門会社クライテリオン・コレクションなどのニッチプレーヤーが、大手プレーヤー同士の争いの中で今後も躍進していく可能性があることに同意した。
「大きなものはより大きくなる一方で、小さなものはより革新的になります」と彼は言いました。
#NetflixとWBDの契約はストリーミングの将来にとって何を意味しますか