「非常に奇妙な事件」：ルーマニアの「ドラキュラ城」近くで行方不明の英国人十代の捜索が強化 | 2019

ブラン城は、民間伝承が壁に張り付いている場所の 1 つです。ブラン村の上にそびえ立つその尖塔と狭い階段は、ブラム・ストーカーの1897年の小説『ドラキュラ』に登場するトランシルバニアの吸血鬼は完全に架空のものであり、しばしば彼と関連付けられる歴史上の人物、ヴラド串刺し者はおそらくそこに住んでいなかった可能性が高いにもかかわらず、その尖塔と狭い階段を世界の「ドラキュラ城」に変えるのに役立った。 しかし、劇的な設定、トランシルバニアの霧、中世のシルエットは、神話と世界の想像力の中に存在する場所を融合させるのに十分でした。 これは、18歳のジョージ・スミスが11月23日に歩いて行き、その後姿を消した風景です。 ジョージは前日にルーマニアに到着していた。母親によれば、彼は経験豊富な登山家だったが、家族には一人で登山する予定であることを伝えていなかったという。彼は早朝にポイアナ・ブラショフを出発し、救助者らが後にブラン城を目指して「非常に長く」「奇妙な」と表現したルートを開始した。このルートは通常2日、場合によっては3日かかる約15マイルの山行である。捜査当局は午後半ばまでに彼がディハム地域に到着したと考えている。数時間後の午後11時頃、ヴァレア・シガネシュティを離れる際、彼は救急サービスに電話し、疲れ果てて低体温症に苦しんでいると報告した。 その電話が、誰もが彼の声を聞いた最後となった。

意味のないタイムライン

捜索が始まった瞬間から、救助隊員たちは失踪そのものだけでなく、それに至るまでの決断にも困惑していた。 救助サービスの責任者であるセバスティアン・マリネスク氏も同じ言葉を繰り返した。 「それは非常に奇妙な事件だ。」 彼はAntena1 TVとルーマニアの地元報道陣に対し、そのルートを次のように説明した。 「11月23日日曜日に彼が通ったルートは、技術的にはそれほど難しいものではありませんでしたが、彼は2、3日で完了できる非常に長いルート、つまり山間の約25マイルのルートを選択しました。」 11 月下旬、午後 5 時頃にブチェジ山脈は闇に包まれます。 その日の天気は雨、霧、みぞれで、衣服と気温がすぐに蝕まれてしまうような天候でした。 それでもジョージは続けた。救助隊員を最も困惑させているのは、ある詳細だ。午後8時から9時の間のある時点で、彼はブラン城から徒歩約5時間（約8マイル）の距離にあるマライェシュティ・シャレー（その夜開設された山岳避難所）の近くを通り過ぎたとみられる。天候が悪化していたにもかかわらず、なぜ彼がそこに立ち寄らなかったのかは、依然としてこの事件の謎の一つである。 マリネスク氏はこう語った。 「マライェシュティのシャレーからは、そこにも避難所があります…天気がひどいのを見て、なぜ彼が立ち止まらなかったのか理解できません。 つまり、人が山に登るのにはまったく適していませんでした。特にこのような長いルートで、一人で、夜に。」 その後、捜索チームが彼のバックパックを発見した。中には寝袋とストーブがあり、何時間も生きていられるであろう設備があった。 「なぜ彼が寒さをしのぐためにそれらを使用しなかったのか分かりません」とマリネスクさんは語った。緊急通報中、オペレーターは彼に山小屋の方へ引き返すようアドバイスした。 「低体温症になると、気づかないうちに眠ってしまうため、一か所に留まることはできません。 なぜ彼が山荘に戻らなかったのか分かりません。」

天候、雪崩、そして時間との闘い

その夜以来、捜索チームは悪天候にもかかわらず山中をくまなく捜索した。過去48時間で雪崩の危険性が非常に高まったため、救助隊は活動を中断しなければならなかった。状況が許せばすぐに再開する予定だという。 「準備はできている。チーム全員が結集している」とマリネスク監督は語った。 「今日の午後、私たちは再びマライェシュティ小屋に登ります。12月4日木曜日も捜索を続ける予定ですが、天気が良いことを願っています。」 当局はまた、彼の所持品がティガネスティ近郊で回収され、そこで彼が最後の電話をかけたことを確認した。外務・英連邦・開発省は「ルーマニアで行方不明となっている英国人男性の家族を支援しており、地元当局と連絡を取っている」と述べた。

期待して待っている母親

ジョージさんの母親ジョーさんは毎日救助者と連絡を取り合っている。 彼女はAntena1 TVにこう語った。 「私たちは、彼がいない人生を考えると耐えられないので、あらゆる予想に反して、彼が何とかこの状況を生き延びてくれることを願い、祈っています。」 気温が下がり、山々の険悪さが増すにつれ、その希望はもろくも必要なもののようにも感じられます。ルーマニアのブチェジ山脈は、これまでにもハイカーを飲み込んだことがある。すぐに見つかるものもある。数か月後に発見されるものもある。まったく見つからないものもある。

ゴシック調の背景だが、非常に現実的な悲しみ

不気味な対称性を無視することはできません。世界で最も有名な吸血鬼の城の影でティーンエイジャーが失踪します。ブラン城の名声は神話に由来しています。周囲の山々の危険は文字通りです。険しい道、突然の嵐、鬱蒼とした森林、急落した渓谷が存在するこの場所は、小さな間違いが大惨事につながる可能性があります。 ドラキュラ伝説が生き残るのは、それが未解決であり、理解できないからです。ジョージ・スミスの失踪にはロマンスはなく、来ていない知らせを待ち続ける家族の重みだけが残っている。