レッドブルは月曜日、メルセデスのキミ・アントネッリがカタールGPでランド・ノリスを見逃してF1のタイトル争いに影響を与えたと主張する「明らかに間違った」コメントを受けて遺憾の意を表明した。
順位リーダーのノリスは日曜日のレース終盤、アントネッリに次ぐ5位につけていたが、イタリア人アントネッリが大きくスライドし、ノリスがアントネッリを追い抜いて4位となった。これにより、マクラーレンのドライバーは、アブダビで今週開催されるシーズン最終戦に向けて、レッドブルのマックス・フェルスタッペンの前に12ポイントを保つことができた。
フェルスタッペンのレースエンジニア、ジャンピエロ・ランビアーゼはラジオで、アントネッリがノリスを追い抜いたようだとラジオで4回チャンピオンのオランダ人に示唆し、レッドブルのアドバイザー、ヘルムート・マルコはスカイスポーツ・ドイツへのコメントでアントネッリが「手を振りながら通り過ぎた」と主張した。
「カタールGPの終了前と直後に、メルセデスのドライバー、キミ・アントネッリが意図的にランド・ノリスの追い抜きを許可したという示唆を示唆するコメントは明らかに間違っている」とレッドブルは月曜日にソーシャルメディアに投稿した。
「リプレイ映像では、アントネッリが一時的に車のコントロールを失い、ノリスに追い越されてしまう様子が映っています。このことがキミがネット上で誹謗中傷を受けることにつながったことを心から遺憾に思います。」
メルセデスによると、アントネッリのソーシャルメディアアカウントには殺害予告や危害を加えるのを望むコメントなど「重大または疑わしい」とされるコメントが1,100件以上残されており、チームのアカウントには330件以上の深刻または疑わしいコメントが残されているという。
メルセデスは、コメントは一般の人の目に触れないようにするツールによって警告されており、ソーシャルメディアでの虐待に対するキャンペーンの一環として、F1の統括団体であるFIAに通報されると述べた。アントネッリのインスタグラムのプロフィール写真は、無地の黒い丸に設定されていた。
メルセデスのチーム代表、トト・ヴォルフはアントネッリを擁護し、特に当時3位のカルロス・サインツ・ジュニアを捕まえるチャンスがまだあったにもかかわらず、このイタリア人ルーキーがポジションを放棄するという主張は「理解するのが難しい」と述べた。
「終盤、ノリスを前にしようと懸命にプッシュしていたが、残念ながら少しプッシュしすぎた。ターン9で調子を崩し、その後、オーバーステアが大きく発生した」とアントネッリは語った。
「クルマを救えたのは幸運だったが、残念なことにマクラーレンに順位を落としてしまった。それまで良いレースだったレースを終わらせるにはフラストレーションがたまる、残念な終わり方だった。」
#レッドブルはキミアントネッリがランドノリスに抜かせたとの主張に遺憾の意を表明