リオネル・メッシは新たなトロフィーを目指してプレーすることになる。ジョルディ・アルバとセルヒオ・ブスケツも、明らかに引退を始める準備ができていない。
タデオ・アランドは3ゴールを決めた – 長年のメッシのチームメートで今シーズン限りで引退するアルバとブスケツは最初の2ゴールでアシスト – そして土曜日の夜、インテル・マイアミがニューヨーク・シティFCを5-1で破り、イースタン・カンファレンスのタイトルとMLSカップ決勝への出場権を獲得した。
インテル・マイアミのハビエル・マスチェラーノ監督は「我々は前進するという兄弟の絆を持って決勝に進出した」と語った。 「一つのグループの力があれば、多くのことを乗り越えることができます。」
インテル・マイアミは67分にマテオ・シルベッティがゴールを決め、メッシがそのゴールをお膳立てした。これはクラブおよび代表チームでのキャリア通算405回目のアシストであり、一般にサッカー史上最多と考えられている。テラスコ・セゴビアは83分にアルバのヒールパスを決めて独走に転じ、89分にはアランドがハットトリックを達成して決勝ゴールとなった。
東地区第3シードのインテル・マイアミは、12月6日午後2時30分（東部時間）にバンクーバー・ホワイトキャップスとリーグ優勝を賭けて対戦する。土曜の夜遅くに行われたウェスタン・カンファレンス決勝で、ホワイトキャップスはサンディエゴFCを3対1で破った。
アジェンデ氏は「非常に満足のいく結果だが、作業は続く」とスペイン語で語った。 「やるべきことはまだありますが、私たちが達成したことに満足しています。」
最初の5シーズンでポストシーズン開幕戦を突破したことがなかったインテル・マイアミにとって、これは初めてのMLS決勝進出となる。メッシのクラブは今シーズン、バンクーバーに対して0勝2敗で、コンカフ・チャンピオンズカップ準決勝では両試合合計5勝1敗で敗れた。
今シーズンのインテル・マイアミ戦は0勝2敗1敗となったニューヨークFCは、ジャスティン・ハークが37分にゴールを決めた。
2023年にリーグズカップを獲得し、昨年はMLSのレギュラーシーズントップチームとしてサポーターズ・シールドを獲得したインテル・マイアミは、この勝利で新たなトロフィーにまた一歩近づいた。アルゼンチン代表としてワールドカップ優勝者であり、現在バロンドールを8回受賞しているメッシは、MLSの順位表で最下位に沈み、11試合連続勝利なしだった2023年シーズン途中にチームに加入した。
今？クラブのブランドは世界的であり、クラブのピンクのユニフォームを着たメッシの背番号10番ジャージは世界中で販売されており、マイアミ国際空港の近くに新スタジアムが来シーズンに向けて建設中で、メッシとの契約は2028年までとなっており、2年連続のMLS MVP受賞は確実なようで、チームはMLSタイトル目前にある。
メッシのおかげでスター選手たちがこのチームを見に集まってくる。土曜の夜にはテニス界の偉大な選手、カルロス・アルカラスが会場に来ており、アメリカ女子代表チームのメンバーも何人かいた。
メッシは9分に頭の左側に衝撃を受け、一瞬体を揺さぶられたが、センターサークル付近で数秒間倒れたまま、最終的に立ち上がった。約2分後のインテル・マイアミの攻撃でつまずき、約30ヤードの距離からダイレクトキックを蹴ってボックス内に流し込んだが、シルベッティのヘディングシュートはNYC FCのゴールキーパー、マット・フリースが簡単にキャッチした。
インテル・マイアミの次のチャンスはその1分後に訪れた。これが見事に決まり、ブスケツからのロングパスをアジェンデがコントロールし、約12ヤードの距離からフリーズを軽々と破って1-0とリードした。
23分にもアルバのロングパスからアジェンデがヘディングシュートを決めて2-0とした。そして、メッシがシルベッティを3-1とリードした後、実質的には25分ほどの祝賀会へのカウントダウンが始まった。
ホワイトキャップスの序盤の攻撃でサンディエゴの魔法のようなデビューシーズンに終止符が打たれる
ブライアン・ホワイトが前半に２得点を決め、訪問中のバンクーバー・ホワイトキャップスは土曜夜のウェスタン・カンファレンス決勝でサンディエゴFCに３対１で勝利し、MLSカップ初決勝進出を楽々と決めた。
ニュースレタープロモーション後
アンドレス・キューバスとアリ・アーメドが、第2シードのバンクーバーのホワイトの2ゴールをお膳立てすることに貢献した。バンクーバーは来週土曜日、MLS最高の栄誉を一度も獲得したことのないチームの会合で東部王者インテル・マイアミを訪問する予定だ。
これは、バンクーバーが2戦合計5-1で勝利した、今年4月のコンカカフチャンピオンズカップ準決勝の再戦でもある。
アーメドはバンクーバーの前半得点につながるシュートも決めたが、最終的にはサンディエゴのゴールキーパー、パブロ・シスニエガのオウンゴールとなった。
ハーフタイムに途中出場したイルビング・ロサーノが大きく逸れたゴールを奪い、ウェスタン・カンファレンスNo.1のサンディエゴがMLSの拡大チームとしてはシカゴ・ファイアーが1998年のMLSカップで優勝して以来最も深いプレーオフを完走した。
明らかな得点機を阻止したシスニエガが79分に退場となり、ホストチームは10人で試合を終えた。
レギュラーシーズンで16ゴールを決めたにもかかわらず、ホワイトは最近の怪我の影響で9月下旬からゴールを奪うことができなかった。
それはバンクーバーの素晴らしい前半の間に急速に変わった。
キューバスはホワイトの先制点を整えるのに並外れた仕事をし、左サイドでターンオーバーを強いてチャンスを作り、アーメドとの複雑な連携でペナルティエリアの左側に進入した。
そこからキューバスが低いボールをバックポストに導き、8分にホワイトが至近距離からスライディングフィニッシュで合わせた。
3分後、エマヌエル・サッビがトーマス・ミュラーとのコンビネーションで右サイドを突破したが、シスニエガが至近距離からシュートを拒否した。
このリバウンドがペナルティーエリアに転がり、アーメドが先制シュートを打ったが、スクランブル中のシスニエガがセーブしたが、不注意で自陣ラインを越えてしまった。
キューバスとアーメドが左サイドでコンビネーションを決めた後、ホワイトは胸を使って2点目を導き、今度は前半ロスタイム2分にアーメドが最後のアウトジングサービスを提供して、わずか数ヤードの距離と十分なスペースでホワイトを決めた。