イ・ヒョンジュンは28日、北京五克松運動場で行われた2027国際バスケットボール連盟（FIBA）バスケットボールワールドカップアジア予選グループBの中国とのアウェーゲーム第1戦で3点シュートを放っている。 FIBA提供
２度も涙は出ませんでした。韓国バスケットボール界のエース、イ・ヒョンジュン（２５、長崎ベルカ）は今や中国が知っていても阻止できない選手となった。
チョン・ヒチョル監督率いるバスケットボール韓国代表チームは28日、北京五克松運動場で行われた2027年国際バスケットボール連盟（FIBA）バスケットボールワールドカップアジア予選グループBの第1戦で中国に80-76で勝利した。
韓国が中国で勝利するのは、2018年6月28日のFIBAバスケットボールワールドカップアジア予選（82対74勝利）以来。3か月前のアジアカップ準々決勝で韓国が71対79で敗れた痛手を即座に晴らしたという点で、さらに意義深い。
敵地で万里の長城を破壊した主人公は他ならぬイ・ヒョンジュンだった。イ・ヒョンジュンは38分27秒プレーし、3ポイントシュート9本を含む33得点14リバウンドを記録した。
イ・ヒョンジュンがスクリーンプレーから3ポイントシュートを連発し、中国は苦戦した。イ・ヒョンジュンは前半に６本の３点シュートを決めてチームを４７－３４とリードし、後半も相手が追撃の手綱を握るたびに３本の３点シュートを決めて４点の勝利を維持した。 3ポイントシュート成功率はなんと64.3％。
試合後、中国の郭世強監督は「韓国はファストブレイクと３ポイントシュートに頼るチームだが、今日は分かっていても止められなかった。今日は３ポイントシュートディフェンス、ピックアンドロールディフェンス、リバウンドが弱かった。負けは当然だった」と嘆いた。
この日イ・ヒョンジュンの9本の3ポイントシュートは、FIBAバスケットボールワールドカップ予選における1試合での最多3ポイントシュートの新記録も樹立した。 FIBAによると、これまでの記録は8で、2017年の新予選制度導入以降、日本の辻直人、ジョン・ジェンキンス（米国）、カシアス・ロバートソン（カナダ）、A・J・スローター（ポーランド）、アミール・サウド（レバノン）、アメデオ・デッラ・ヴァッレ（イタリア）を含む7選手が1度記録した。
イ・ヒョンジュン、中国戦の勝利を喜ぶ | FIBA提供
イ・ヒョンジュンの高感度３点シュートは、昨年８月のアジアカップ準々決勝で敗れた時とは全く違ったものだった。当時、イ・ヒョンジュンは中国戦でチームハイの22得点を挙げたが、3ポイントシュートを11本投げ成功はわずか2本と苦戦した。しかし、この日、臨時ヘッドコーチとしてタッグを組んだチョン・ヒチョルコーチ(SKコーチ)とチョ・サンヒョンコーチ(LGコーチ)がイ・ヒョンジュンを救う戦術を考案し状況を変えた。
イ・ヒョンジュンは「9本の3ポイントシュートは自分一人ではできなかった。チームメートが良いスクリーンをくれて、空いているところを見つけてくれたおかげだ。短い時間で良い攻撃パターンを作ってくれたコーチにも感謝している」と明るく笑った。
さらに「（アン）ヨンジュンと（イ）ジョンヒョンが難しい場面で重要なゴールを決めてくれた。１２人が一緒にプレーしたので自信を持ってシュートを打った。たとえ入らなかったとしても、彼らがやってくれると信じていた」と話した。
しかし、イ・ヒョンジュンの謙虚な姿勢とは別に、彼自身の不断の努力も中国戦勝利の原動力となった。イ・ヒョンジュンがアジアカップで負けた後、ロッカールームで泣いている映像を公開した。準々決勝に進む過程でチームメイトが次々と怪我で退団し、自分自身も満足のいくパフォーマンスを発揮できず悔しかったです。それ以来、イ・ヒョンジュンは日本のBリーグ1長崎ベルカのユニフォームを着ており、2年前に大阪エヴェッサでプレーしていた時（2023-2024シーズン15.3得点、3ポイントシュート成功率37.5％→2025-2026シーズン18.2得点、3ポイントシュート成功率48.4％）と比べて格段に向上したパフォーマンスを見せている。そして彼は中国戦でも自身の向上したスキルを証明した。
イ・ヒョンジュンは現在、12月1日に原州で行われる中国との第2戦に向けて準備を進めている。イ・ヒョンジュンは「もう少し準備をして中国との第２戦に勝てば本当にリベンジできると思う」とし、「今日の勝利を喜ぶのは今日まで。原州でも必ず勝つ」と誓った。
ファン・ミングク記者 [email protected]
#バスケットボールワールドカップ予選で新記録を樹立したイヒョンジュンは中国がそれを知りながらも止められなかったにもかかわらず原州でも勝ちたいと語った