第一次世界大戦におけるイギリスの主要兵器

最初の世界 戦争 (1914～1918 年) すべての陣営が特に静止した塹壕で優位性を得ようと躍起になる中、新たな武器庫を目撃しました。 戦争 西部戦線の。リー・エンフィールドライフルや重装備の戦艦など、実証済みの古い武器もいくつかありましたが、手榴弾、重砲、装甲車、戦車、戦闘機などの革新的な兵器もありました。以下は、戦争の流れを有利に変える可能性のあるこれまで以上に破壊的な兵器を設計者が模索していた英国軍によって採用された成功の一部です。

ライフルと銃剣

イギリス陸軍歩兵に標準支給されたライフルはリー・エンフィールドライフルでした。この米国と英国の共同設計のボルトアクションライフルは、1888 年以来何らかの形で生産されていました。それは、.303 弾薬を 10 発または 5 発のマガジンで装填できる、信頼性が高く装填の速い銃でした。経験豊富な兵士であれば、1分間に15発から20発の発砲が可能です。このライフルは最大約 600 ヤード (550 メートル) の射程で有効であり、残忍な近接戦闘用に刃と柄の長さが 17 インチ (43 cm) のナイフである M1907 銃剣を取り付けることができました。リー・エンフィールドは大成功を収めたので、1950 年代にもまだ陸軍で使用されていました。

マシンガン

おそらく西部戦線の塹壕戦では、機関銃が他のどの兵器よりも多くの人命を奪ったと思われる（ただし、大砲による負傷のほうが多かった）。専門部隊が機関銃を運用し、これらは 1915 年に創設された機関銃軍団に所属していました。米国が設計した軽機関銃であるルイス銃は、驚くほど適応力があることが証明され、英国陸軍と英国航空隊で使用されました。製造国 英国 ベルギーではガスを使用して毎分 450 ～ 500 発の弾を発射しました。この驚異的な発射速度により、1 丁の機関銃がライフル 100 丁に相当しました。

1918 年までに、毎月 5,000 丁のヴィッカース機関銃が製造されていました。

ルイス銃の特徴的な平坦な円形弾倉には、47 発または 97 発の .303 弾薬が装填されました。銃身の周りに鋼製の空冷ジャケットが取り付けられているため、この銃は重く、サポートのために二脚が必要でした。ルイス砲は大規模な製造が容易であり、また多用途であり、装甲車、戦車、オートバイ、サイドカーユニット、飛行船、航空機に搭載されました。第一次世界大戦では合計 50,000 丁が生産されました。リー・エンフィールド銃と同様に、ルイス機関銃は第二次世界大戦 (1939 ～ 1945 年) を通じて使用されました。

ルイス銃には、ビッカース機関銃という重大なライバルがいました。製造がより複雑なビッカース銃は軽量で、ルイス銃とは異なり、航空機のプロペラの弧を通して発砲するように同期することができました。 1918 年までに、毎月 5,000 丁のビッカース機関銃が製造され、ルイス銃と同じくらい幅広く多様な用途が見られました。ビッカース機関銃は .303 弾を発射し、弾は 250 発のカートリッジを保持するキャンバスベルトを介して供給されました。ビッカース銃はイギリス軍のお気に入りの機関銃となり、半世紀にわたって使用されました。

手榴弾

イギリス初の手榴弾はミルズ爆弾で、1915 年の夏から使用されていました。 金属 破片や爆発物があるため、装置が 4 ～ 5 秒後に爆発するには、ピンを引き、レバーを放す必要がありました。手榴弾が誤って落とされないように、外側のケーシングには独特の溝模様が施されていました。木の棒と空の弾を使ってライフルから手榴弾を発射することもできた。塹壕を攻撃する際に敵を気絶させるのに非常に便利な武器であり、戦争中に全陣営から 7,000 万もの手榴弾が投げられました。

砲兵

西部戦線が静的な塹壕戦争で泥沼化すると、厳重に守られた敵に危害を加え、密集した有刺鉄線を破壊する手段として砲兵の重要性がさらに高まった。銃は大きければ大きいほど良いです。イギリス軍は 12 インチ (30.5 cm) の攻城榴弾砲に依存し、重量 750 ポンド (340 kg) の砲弾を 14,300 ヤード (13,075 m) の距離まで発射することができました。より一般的なのは 3 インチ (75 mm) 野砲で、道路車両に搭載された場合には移動対空砲としても使用されました。イギリスの標準的な火砲は 18 ポンド砲 (3.3 インチ / 口径 84 mm) 野砲で、最大射程は 6,525 ヤード (5,966 m) でした。

精度というのはつかみどころのない夢のようなものだったが、戦争が進むにつれて、特に偵察と指揮統制の組み合わせにおいて徐々に改良が加えられた。 「忍び寄る弾幕」と呼ばれる技術が開発され、前進する歩兵の歩調を合わせるために大砲が発砲され、保護用の「火のカーテン」が提供されました。もう 1 つの重要な開発は、砲弾の破壊力をさらに高める高性能爆薬の使用でした。イギリス陸軍は、トリニトロトルエン（TNT）と硝酸アンモニウムの混合物であるアマトールを使用しました。

効果的な砲兵にとっての課題は、前線に十分な弾薬を届けるための兵站を解決することでした。大きめの1枚 戦い 何百万もの砲弾を使い果たす可能性があり、列車や馬を使って砲弾を交換する必要がありました。弾薬工場、多くの場合雇用されている 女性 需要に応えるために 12 時間シフトで 24 時間稼働しています。 「戦争が終わるまでに、イギリス軍は大砲から驚くべき8,400万発の弾を発射したと推定されている（つまり、1時間あたり平均2,000発以上）」（ヨーク、58歳）。

装甲車

戦前にも装甲を施した車両の実験は行われていましたが、最初の専用設計車両が製造されたのは 1914 年になってからです。装甲回転砲塔には 1 門の機関銃または 1.8 インチ (47 mm) 砲が搭載され、それ自体が装甲で覆われた強化されたシャーシ内に配置されていました。これらの車両は小火器の射撃に耐えることができ、主に偵察に使用されました。最も成功したモデルは、ロールスロイス、ランチェスター、オースティンによって製造されました。設計上の改良点には、後輪の 2 倍化、車軸の強化、追加砲の追加、4 輪駆動装置、およびより多様な地形に対応するためのハーフトラックが含まれます。ロールスロイスのバージョンは最高で、最高速度は 50 マイル (80 km/h)、航続距離は 150 マイル (250 km) でした。装甲車は東部戦線、中東、東部などの機動性の高い戦線で最も役に立ちました。 アフリカ。第一次世界大戦の装甲車両の多くは、第二次世界大戦でもまだ使用できるほど頑丈でした。

タンク

第一次世界大戦で最初に登場した戦車はイギリス軍でした。 第一次ソンムの戦い （1916年7月から11月）。これらの金属 巨人 当初は騎兵の支援として考えられていました。戦車は正式には「ランドシップ」と呼ばれていましたが、車輪の付いた水槽のように見えたため、より親しみのある名前が付けられました。当局はその本当の目的を敵に秘密にしておくことに熱心でした。戦車は集団で使用し、それ自体を武器として使用するのが最適であることが認識された頃には、戦争はほぼ終わっていました。

イギリス戦車は横から見ると独特の菱形をしており、履帯が全面に露出していた。後期型の装甲の厚さは 12 mm でした。 6 ポンド砲を両側に 1 門ずつ備えた「雄型」と、両側に 2 門と前面に 1 門ずつ機関銃を備えた「雌型」の 2 種類がありました。上部砲塔に主砲を備えた後の第二次世界大戦の戦車とは異なり、この設計は車両の重心を低くし、敵の砲撃に対して脆弱になることを目的としていました。

第一次世界大戦の戦車は速度が遅く、操縦が難しく、敵の塹壕などの地形の隙間を越えることができないことがよくありました。イギリス人 マーク IV 号は全長 26 フィート (8 m) を超え、内部には 8 人の乗組員が乗っていて、重量は最大 30 トンでした。この戦車の最高速度は 4 マイル (6.5 km/h) しかありませんでした。軽量の中型マーク 1 戦車は時速 8 マイルの速度で、航続距離は 80 マイル (128 km) でした。これらの原始的なタンクの内部の状態はひどいものでした。双発エンジンと主砲からの排気ガスで窒息しそうになり、乗組員たちは機内が非常に騒がしかったため、手信号を使って通信しなければならなかった。

戦車は機械的に信頼できないことが多かったが、戦争最終年のいくつかの戦い、特にアミアンの戦いでは効果的に使用され、600 両の戦車が連合軍の敵領土 20 マイル (32 km) の占領に貢献した。連合国とは対照的に、ドイツ軍は戦車の導入が遅れ、戦争終了時点でわずか 20 両しか生産していませんでした (イギリスの戦争生産数は 2,617 両でした)。この状況は第二次世界大戦で逆転することになる。

戦艦

最も強力な海軍艦艇は弩級戦艦で、12 インチ (30.5 cm) 砲を 8 門または 10 門搭載し、最高速度は 21 ノットでした。戦争開始時にイギリスは弩級戦艦を 20 隻保有していました (ドイツは 15 隻でした)。アイアン デューク級 (ウェリントン公爵にちなんで命名) のようなより大きなバリエーションには、初めて対空砲が艦艇に装備されました。クイーン エリザベス級は最大の主砲 (15 インチまたは 38 cm) を搭載していました。

このような高価な武器を失うことを恐れて細心の注意を払って使用されたため、弩級戦艦同士が戦ったのは 1916 年 5 月から 6 月にかけてのユトランド沖海戦の 1 度だけでした。この海戦は形式的には引き分けでイギリス海軍が最も大きな損失を出しましたが、その後ドイツ艦隊はイギリス海域に脅威を与えなかったため、実際には戦略的な勝利でした。ユトランド半島の後、イギリスの戦艦は主にドイツの封鎖を強化するために使用されました。もう 1 つの成功した艦は巡洋戦艦 (当初は高速装甲巡洋艦と呼ばれていました) で、これは戦艦と同じ武装を備えていましたが、装甲が軽くなり、約 25 ノットの最高速度に達することができました。

航空機

航空機は英国航空軍団によって敵陣地の偵察、爆撃、哨戒任務に使用され、また敵の飛行機やツェッペリン飛行船に対する戦闘機としても使用されました。車輪の代わりにフロートを備えた水上飛行機は、クレーンを使用して海に落とす改造された船から飛行させることができました。航空機が離陸し、再び着陸する最初の専用航空母艦は、 引数ああ、しかし、その船が活動したのは戦争の最後の数か月間だけでした。複葉機は機械的に信頼性が低く、制御が必ずしも容易ではないことが多かったため、第一次世界大戦の航空機には「糞ハンター」や「空飛ぶ棺」など、ありとあらゆる種類の不愉快なあだ名が付けられました。

第一次世界大戦では、さまざまなメーカーによって驚くほど多くの航空機が製造されました。 Airco DH2 複葉機は、操縦性と上昇率が向上し、ドイツのフォッカー単葉機の脅威に対抗しました。 Airco DH4 はさらに優れており、速度は 143 マイル (230 km/h) でした。パイロットと砲手用のスペースがあり、この航空機にはビッカース機関銃と 1 丁または 2 丁のルイス銃が装備されていました。 DH4 は 1917 年 3 月から運用され、高速爆撃機として設計され、460 ポンド (208 kg) の爆弾を搭載することができ、海上で使用する場合は多数の爆雷を搭載することができました。 DH4 はアメリカ空軍でも使用されました。その他の成功した航空機には、ロイヤル エアクラフト ファクトリー SE5 戦闘機やソッピース キャメルなどがあります。実際、キャメルは第一次世界大戦のすべての戦闘機の中で最も効果的で、損失した敵機 1,294 機を占めました。 5,400 機以上が製造されたこの有名な戦闘機は、2 門のビッカース機関銃の銃尾を覆うこぶにちなんでその名前が付けられました。

空戦が実験的に行われていたこの時代において、飛行は不安定な事業であったが、少なくともすべての軍務の中で最も魅力的なものであった。多くのパイロットが故郷の英雄になりましたが、歩兵や船員がその地位を享受することはほとんどありませんでした。英国のトップ航空エースは、73安打のエドワード・マノック少佐、72安打のウィリアム・ビショップ中佐、60安打のレイモンド・コリショー中佐であった。これは、ドイツ航空のトップエース、「レッドバロン」マンフレッド・フォン・リヒトホーフェン男爵が撃墜されて死亡するまでに80発の命中弾を放ったのと比較しても遜色ないものだ。