イケンナ・オカフォー最高経営責任者（CIO）、マネージング・ディレクター兼CEO ケベス・グローバル・リース・リミテッドは、ゴルフ、テニス、サッカー、水泳、卓球に特に重点を置いた情熱的なスポーツ愛好家です。
しかし、彼のゴルフへの愛は、ほとんどのスポーツが閉鎖された2020年の新型コロナウイルス感染症パンデミックの最中に、やや予期せぬ形で始まりましたが、ゴルフは非接触型であるためアクセス可能でした。
当初は乗り気ではなかったオカフォーさんは、友人の説得を受けて2020年5月にゴルフを始めた。彼はすぐにゴルフの身体的、精神的課題に気づき、真剣に取り組みました。
「ゴルフプレーに関する限り、私は新型コロナウイルス感染症の犠牲者だと言えます」と、リバーズ州テニス協会の会長も務めるCIOは、最近ラゴスでのインタビューで告白した。 「2020年に新型コロナウイルス感染症が発生し、あらゆる場所が閉鎖されましたが、ゴルフはプレイできる数少ないスポーツの1つでした。
「それはさておき、陸軍兵舎内にテニスコートがあり、友人を連れて遊びに来ていました。ゴルフを勧めてきたのは彼でしたが、私は最初断って『70歳になったらゴルフに来る』と言いました。」
「しかし、彼が主張したので、私は彼をゴルフコースまで追いかけました。そして、彼はほぼ4時間半プレーし続けました。万歩計をチェックしたとき、私は7万歩以上を歩き、汗と疲れを感じていました。私は、「このゲームは思っていたほど単純ではありませんでした」と言いました。
その直後、彼は 2020 年の自身の誕生日に、賞金 2,000 万ポンドで始まる年次 CIO ゴルフ クラシック トーナメントを設立しました。このトーナメントは 14 か国以上のプレイヤーが参加することで大幅に成長し、賞金は 2026 年 11 月には 70,000 ドル (または 1 億ポンド) に増加する予定です。彼の長期的な目標は、賞金総額を 10 年以内に 100 万ドルに増やすことです。
「私たちの目標は、今後10年以内に賞金総額100万ドルに到達することです」と彼は述べた。
毎年恒例の CIO ゴルフ クラシックの開催計画についてオカフォー氏は、豪華な賞金は別として、トーナメントに参加する追加プレーヤーはそれぞれ約 ₦200,000 を獲得できると述べました。エンターテイメント、宿泊施設、食事、雑貨などをカバー
同氏は、アマチュアが経験を楽しんで楽しんでいる一方で、プロのプレーヤーがお金を稼ぐことを保証することが目的であると強調した。
「ゴルフは、おむつが取れてから始められるスポーツのひとつで、100歳になっても続けられるスポーツです」と、板チョコを手にした子供のように興奮した様子で語った。 「あなたのスキルレベルがあなたを可能な限り遠くまで連れて行ってくれます。もしあなたが非常に強ければ、あなたはうまく打って、おそらく良い得点を決めるでしょう。」そして、あなたが非常に年をとっている場合、ゆっくりと歩き、正確なショットを打ちます。
「 ゴルフというゲームは、特にプロとして十分に早くプレーを始めた場合、また、よく運営されたゴルフコースで損失を被るわけにはいきません。
「35歳から40歳の間で引退が話題になっている他のスポーツとは異なり、ゴルフは好きなだけプレーし続けることができます。」
オカフォーの会社は現在ゴルフを中心に 5 つのスポーツをサポートしています。彼らはテニス、水泳（特に過去 8 ～ 9 年間リバーズ州で唯一の水泳競技会）、卓球、サッカー、そして時にはポロを後援しています。
同氏は、ゴルフが観光と経済を大きく押し上げるケニア、南アフリカ、ジンバブエなどの国をモデルに、ナイジェリア全土に複数のゴルフコースを開発することを構想している。同氏は、ナイジェリアにおけるゴルフの可能性を引き出すには、長期的な投資、インフラ開発、政府の支援が不可欠であると強調する。
「ゴルフ産業は素晴らしいですが、ナイジェリアではゴルフはまだ発展途上です。」ナイジェリア人は、ゴルフを最大限に楽しむには多額の投資が必要であることをまだ知りませんが、私は経済的可能性について話しています。
「国内のすべての州、すべての地域に優れたゴルフコースを開発できれば、生み出されるビジネスとスポーツの経済規模は驚くべきものになるでしょう。」
同氏は、ゴルフは生涯スポーツであり、レストランやイベントセンターなどのグリーン以外にも収益を生み出す機会がある自立的なビジネス*であると指摘しました。オカフォー氏は、ゴルフは正しく育成されれば雇用を創出し、スポーツ経済を改善できると指摘する。
「もちろん、ゴルフは用具や道具の点で高価である可能性があるが、固有の経済的利益はより大きく、ゴルフと観光に真剣に取り組んでいるケニアや南アフリカのような国の例に倣うべきだということに私は同意しました。」
「優れたゴルフコース内には、おそらくグリーンから得られるものとは別に、より多くの収入を生み出すことができるレストランやイベントセンターがあるでしょう。
「ドナルド・トランプ大統領の重要なビジネスの焦点の1つはゴルフです。なぜなら、私が言ったように、良いゴルフコースは自立しているからです。」
スポーツとは別に、オカフォーは慈善活動に深く取り組み、教育に資金を提供し、未亡人や弱い立場にあるコミュニティを支援し、カトリックの信仰を積極的に実践しています。彼はその貢献が評価され、2017 年に教皇聖シルベスター騎士爵位を授与されました。
「私の喜びは与えることにあり、忠実なカトリック教徒として、帽子を 2 つ持っているなら、1 つは他の人にあげるべきだと信じています。なぜなら、私は同時に 2 つの帽子をかぶることはできないからです」と彼は申し出た。 「100年生きて、例えば5億ノルマが使い物にならなくなるのを残していくということの本質は何ですか？」
「それを念頭に置き、私たちは特にリバーズ州のホストコミュニティの人々にできる限りの寄付をしようと努め、新型コロナウイルス感染症のパンデミック下でもこのレベルで非常にうまくいきました。」
オカフォーは、自分自身を他人を助けるためのリソースの管理者であると考えており、富を分かち合うことなく蓄積するのではなく、継続的に還元することを信じています。
「個人的には、ビル・ゲイツのようにはなりたくありません。ビル・ゲイツは、大金を儲けた後、財団を設立して社会に寄付を始めました。私たちは、お金を稼ぐにつれて、最も必要とする人々に寄付するために、できる限り多くのお金を積み立てていると信じています」
「私の基本原則は、私たちが持っているものは何であれ、私たちは所有者ではなく管理者にすぎないということです。私は毎日、新しい誰かの助けになれるように神に祈っています」と彼は付け加えた。
同氏はシミナライ・フバラ知事率いるリバーズ州政府が国際選手の誘致に役立つ安全な環境を作り出していることを称賛し、継続的な支援を約束した。
「我々の大会に共感を示してくれたシミナライ・フバラ知事率いるリバー州政府に感謝したい」と彼は述べた。
「私はフバール知事に、もしリバーズ州が安全でなければ、例えばCIOゴルフクラシックにナイジェリア国外から選手を誘致することはできないだろうと言いました。フバーラ知事は来年から私たちをサポートするとさえ約束し、ゴルフを始めると約束してくれました。これは非常に良いニュースです。」
オカフォー氏は、CIOゴルフ・クラシックは適切な計画とサポートによって少なくともあと30年は継続し、ナイジェリアのスポーツの成長と社会経済の発展に貢献するとみている。
「CIOゴルフクラシックを通じて、私たちは物語を変えており、すでにスポーツスポンサーシップを当社の重要な項目にしています。」と彼は言いました。私たちを止めることができる唯一のことは、明日会社が倒産した場合ですが、私たちには強固な基盤があり、神の導きによって私たちはさらに強くなり続けるので、それは予測できません。」
#コロナウイルスのパンデミックが私のゴルフへの愛を刺激したとCIOは語る