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2025-11-25 11:02:00
体の構造、特に筋肉量と脂肪の比率は、外見や 2 型糖尿病、高血圧、心血管疾患などの代謝障害のリスクだけではなく、 しかし、それは脳の健康と密接に関係しているようです。最近の研究では、脂肪の分布や筋肉量が脳の老化の早さを反映している可能性があり、予防の対象となる可能性があることが示唆されています。この結果は来週、第 111 回北米放射線学会学術セッションおよび年次総会 (北米放射線学会 #RSNA2025) で発表される予定です。
磁気共鳴画像法（MRI）と人工知能（AI）を組み合わせた高度な分析によると、筋肉量が多く内臓脂肪（腹部の奥深くに内臓の周囲に沈着する「隠れた」脂肪）を持つ内臓脂肪が少ない人は、生物学的に脳が若いようだという。
結果、どうなるか 現在 11月30日から12月4日まで米国のシカゴで開催されるRSNA 2025の第111回科学セッションおよび年次総会での研究者らは、筋肉量を維持し内臓脂肪を減らすことが、認知機能の健康を維持し、アルツハイマー病などの神経変性疾患のリスクを軽減するための重要な戦略となる可能性があることを示しています。
セントルイスにあるワシントン大学医学部マリンクロット放射線研究所の放射線学および神経学の准教授であるサイラス・ラジ博士がコーディネートしたチームは、体組成といわゆる「脳年齢」との関係を追跡した。
この指標は、脳の生物学的年齢の推定値を表し、一部の AI モデルの助けを借りて、脳 MRI で観察された構造変化に基づいて計算されます。
この概念が役立つのは、実年齢が同じ 2 人でも脳の老化速度が異なる可能性があり、実際の年齢よりも生物学的年齢が高いと、認知機能低下のリスクが高まることが他の研究で示されているからです。
本研究では、4 つの異なる施設からの 1,164 人の健康な成人が脳および全身の MRI を受けました。参加者の平均年齢は55.17歳で、52％が女性でした。
研究者らは、脂肪を明るい領域として、体液を暗い領域として強調表示する MRI スキャンの一種である T1 シーケンスを使用しました。これにより、筋肉組織と脂肪沈着の正確な測定が可能になります。
AI アルゴリズムは、正常な総筋肉量、内臓脂肪量、皮下脂肪 (皮膚のすぐ下の脂肪) を定量化し、脳の生物学的年齢を推定しました。
領域ごとに色分けされた脳の画像は、3D MRI スキャンから得られた測定値の例を示しており、人工知能が脳の生物学的年齢を推定するために使用します。出典: サイラス・ラジ博士、 RSNA 2025
分析の結果、筋肉量に対する内臓脂肪の比率が高いことは脳年齢の高齢化と相関しているのに対し、皮下脂肪は脳の老化と有意な関連性がなかったという明確な関連性が示されました。
専門家は、すべての過剰な脂肪が脳にとって同等に重要であるわけではなく、腹部の深い沈着物が最も重要であると指摘しています。
著者らは、筋肉量の減少と内臓脂肪の蓄積は加齢に伴う一般的な現象であると指摘しているが、彼らのデータは、これらの変化は肉体的な老化の兆候であるだけでなく、脳の老化も反映していることを示唆している。
したがって、MRIで測定された筋肉量は、フレイルやライフスタイル介入が神経学的健康に及ぼす影響の客観的な指標となる可能性があり、脳年齢の推定は、筋肉減少を含むアルツハイマー病の危険因子の早期特定に役立つ可能性がある。
このビデオでは、サイラス・ラジ博士が、筋肉量が高く、筋肉に対する内臓脂肪の比率が低いほど、生物学的脳年齢が若くなることに関連しているという研究結果について話しています。 ソース： RSNA 2025
実際的な観点から言えば、研究の結論は、理解しやすくコントロールしやすい予防の 2 つの方向性を裏付けるものです。それは、定期的な身体活動、特に筋力トレーニングによる筋肉量の増加または維持、もう 1 つはバランスの取れた食事、体重管理、代謝管理による内臓脂肪の減少です。
研究者らは、全身MRIとAIモデルによる脳年齢推定が、筋肉量を損なうことなく内臓脂肪を減らすことを目的としたプログラムや治療法を設計し監視するための標準化された方法になる可能性があると考えている。
この研究はまた、現代の減量治療の文脈において重要なニュアンスをもたらします。
糖尿病や肥満に広く使用されているGLP-1（グルカゴン様ペプチド1）アゴニストクラスの薬剤は、体脂肪を減らすのに効果的ですが、筋肉量の大幅な減少を伴う可能性を示唆するデータもあります。
この意味で、著者らは、これらの結果が、内臓脂肪を優先的にターゲットにし、皮下脂肪の減少を抑え、筋肉の減少を制限する将来の治療法の開発を導くことができ、その結果、代謝上の利点が脳の健康に対する利点につながることを強調している。
全体として、この論文は、身体の健康と脳の健康は同じ生物学的コインの表裏であるという考えを補強している。つまり、筋肉組織がよく保存され、内臓脂肪が少ない身体は、老化が遅い脳にとってより好ましい環境を提供しているようであり、それが認知機能の低下を防ぐための統合的な介入への道を開くものである。
身体MRIでは、データが匿名化された研究参加者のAI分析の結果が表示されます。この画像では、筋肉と脂肪の種類を強調するために異なる色が使用されており、研究者は研究全体で内臓脂肪と総筋肉量を計算できます。薄緑色は皮下脂肪、黄色は内臓脂肪、茶色は太ももの筋肉、紫色は大腰筋（腸骨筋と合わせて腸腰筋とも呼ばれます）は骨盤の内側と背骨の腰部にある股関節の深部の筋肉で、濃い緑色は臀筋を表します。 ソース： RSNA 2025
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