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NHLのレギュラーシーズンは先週の木曜日に正式に第4四半期を迎えた。これまでのところ、コロラドと他のチーム全員が勝利しており、アバランチは9連勝して戦績を16勝1敗5分とし、リーグの他のチームと7点のリードを広げている。一方、他の31チームのうち25チームは、今夜の試合に向けて互いに勝ち点6以内に位置している。
リーグ全体のその他のシーズン初期の傾向をいくつか見てみましょう。
怪我の虫が激しく刺しています。
現在重傷で戦列を離れているスター選手のリストには、トロントのオーストン・マシューズ、オタワのブレイディ・トカチュク、フロリダのマシュー・トカチュクとアレクサンダー・バルコフ、ラスベガスのマーク・ストーンとウィリアム・カールソン、タンパベイのビクター・ヘドマン、ニュージャージーのジャック・ヒューズ、ウィニペグのゴールキーパー、コナー・ヘレバイクが含まれる。
マシューズとブレイディ・トカチュクは今週復帰する予定だが、後者は10月13日に手術が必要な親指の負傷のため、セネターズの最初の3試合以外をすべて欠場していた。しかし、スタンレーカップ王者のパンサーズはバルコフがトレーニングキャンプ中に膝の靱帯２本を断裂したため、シーズンを通してバルコフを欠くことになる可能性が高く、マシュー・トカチュクは内転筋断裂とスポーツヘルニアを修復するため８月に手術を受けたため、おそらく１２月中旬まで復帰しないだろう。フロリダ州（12勝9敗1敗）は、2人の優秀な選手が欠場したため、イースタン・カンファレンスで12位に位置している。
パンサーズと並んで、アメリカのオリンピックチームは特に負傷者に見舞われている。トカチュク兄弟、マシューズ、ヒューズ、ヘレバイクは皆、今年2月にイタリアで開催される冬季オリンピックでアメリカ代表の主役として期待されているからだ。ヒューズはチームディナー中に手を切ったと言われており、1月まで離脱する可能性が高い一方、現NHL MVPのヘレバイクは先週膝関節鏡手術を受けたため4～6週間欠場することになる。
一方、カナダチームはストーン選手（手首）とラスベガスのゴールキーパー、アディン・ヒル選手（下半身）に注目しているが、両者とも少なくともあと数週間は故障者予備軍入りしており、また下半身の負傷で毎週のように負傷者予備軍に入っている若いダラスのディフェンスマン、トーマス・ハーレー選手にも注目している。
相次ぐ怪我の原因が何なのかは不明だが、3週間近いオリンピック休暇の影響でスケジュールが圧縮されたことを指摘する人もいる。
葉っぱが落ちてしまいました。
昨シーズン総合4位で終えた後（そしていつものようにプレーオフの序盤ラウンドで大敗した）、ホッケー界で最も話題のチームは9勝10敗3敗でイースタン・カンファレンスの最下位に座り、水曜日のコロンバス訪問に向けて過去8試合中7敗を喫している。
フリーエージェントのミッチ・マーナーのラスベガス移籍でトロントは昨シーズンの得点王の座を奪われ、リーフスはマシューズや新星マシュー・クニーズ、ゴールキーパーのアンソニー・ストラーツらの負傷にも揺れている。ウィリアム・ナイランダー（29得点でリーグ6位タイ）とジョン・タバレス（27得点）がオフェンスの浮揚に貢献した。しかし、苦境に立たされているクレイグ・ベルーブ監督のチームの周囲には、本当の倦怠感が漂っている。同チームは、昨シーズン同部門で8位タイだったが、1試合あたりの得点数でリーグ31位にランクされている。
カナダの他の地域もそれほど暑いわけではありません。
トロントの不幸に対する他の6人のカナダ人ファンのシャーデンフロイデは、自国のチームへの懸念によって和らげられている。現時点でプレーオフ圏内にいる唯一のカナダのクラブはオタワ・セネタースで、ブレイディ・トカチュクをほぼシーズンを通して欠場したにもかかわらず、11勝7敗4分で大西洋地区3位にランクされている。
カナダの失望には、スタンレーカップ決勝に連続で進出したものの、パシフィック部門で5位でワイルドカード枠からあと2ポイント離れたエドモントンが含まれる。オイラーズ（10勝9敗5分）はレギュレーション勝利がわずか5回しかない。全体で最下位のナッシュビルは、これより少ない唯一のチームだ。
下位のプレデターズのすぐ上には、全体でそれぞれ 31 位と 30 位に位置するカルガリーとバンクーバーがあります。トロントは28位だが、ウィニペグ（昨シーズンのプレジデンツ・トロフィー優勝者）とエドモントンは20位半ばで泥沼にはまっている。若きモントリオール・カナディアンズは、まさかのプレーオフ出場を果たし、9勝3敗0敗でスタートしたが、それ以来9戦中7敗を喫し、イースタン・カンファレンス・プレーオフ圏内から敗退した。
しかし、カナダの選手たちは燃えている。
得点競争のトップ4選手、コロラドのネイサン・マッキノン、サンノゼのマックリン・セレブリーニ、エドモントンのコナー・マクデイビッド、シカゴのコナー・ベダードは全員カナダ出身だ。さらに、アバランチのケイル・マカールは6位タイで、29得点でディフェンス陣全体をリードしており、他のブルーライナーより7得点多い。
セレブリーニとベダールはそれぞれまだ19歳と20歳だ。そして、18歳のカナダ人ディフェンスマン、マシュー・シェーファーも7ゴールで新人首位に並んでおり、注目を集めている。
年齢層の対極にあるのは、ノバスコシア州の古くからの友人であるシドニー・クロスビー（38歳）とブラッド・マーシャンド（37歳）で、13ゴールでリーグ6位タイとなっている。
これは明らかに、カナダがオリンピックで金メダルを獲得する可能性にとって良い前兆である。昨年2月の華々しい4か国対抗戦で米国に感動の勝利を収めた後、カナダ人は気合の入った米国人よりわずかに本命視されている。
そして、カナダが複数の世代にわたって誇る一流の人材の驚くべき量を考慮すると、彼らはそうあるべきです。 2005年にNHLのドラフト全体1位指名を受けたクロスビーは、リーグ最優秀選手の座をマクデイビッド（2015年1位指名）に引き継ぎ、マクデイビッドはいつかベダード、セレブリーニ、あるいはシェーファー（過去3回のドラフトで1位指名）にその座を譲るかもしれない。
カナダが1月初旬にオリンピック代表選手を発表する際に、この若いトリオから何名が選ばれるのか、興味深いところだろう。歴史的に、カナダの首脳陣は非常に若い選手を選ぶことに消極的だった（クロスビーは102得点のルーキーシーズンの途中で2006年のオリンピック代表から外された）が、特にセレブリーニとベダードはGMのダグ・アームストロングとそのスタッフにとって厳しい要求となっている。
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