ロイタートランプ大統領の最も著名な批判者２人が月曜日、連邦判事が彼らに対する政府の告訴を棄却し、法的勝利を確実にした。
起訴以来数週間にわたり、元FBI長官ジェームズ・コミー氏とニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームス氏は、大統領と司法省が報復のために彼らを選び出しただけだと主張し、自分たちは無実であると激しく主張してきた。
米国地方判事のキャメロン・カリーは、リンジー・ハリガン検事の米国検事としての任命が「無効」であるとして、彼らに対する起訴状を却下した。しかし彼女はまた、政府が再挑戦するための扉を開いたままにした。
コミー氏は判決後その可能性を認め、トランプ氏は「おそらく再び私を追いかけてくるだろう」と信じていると述べた。
ホワイトハウス報道官のアビゲイル・ジャクソン氏もそれを認めたようで、「これがこの問題に関する最終決定ではない」と述べた。
しかし、今回の挫折の後でも政府は訴追を成功させるには厳しい障害に直面しており、専門家らは事件の前例のない性質のため、次に何が起こるかを予測することを躊躇している。
「私にとっては未知の領域のように感じます」とエモリー大学法学部教授のケイ・レバイン氏は言う。
司法省は控訴できるだろうか？
司法省はカリー判事の判決に対して上級控訴裁判所で異議を申し立てることができる。この場合、それは第 4 巡回区控訴裁判所になります。
パム・ボンディ米司法長官は、この路線を取るつもりであることを示唆し、「即時控訴」を含むあらゆる法的措置を講じると約束した。
他の訴訟では、トランプ政権は不利な判決に対して積極的に控訴し、下級裁判所から訴訟を起こしたり、場合によっては連邦最高裁判所までの要請を迅速に進めたりしている。
ジェームズの代理人を務めるアビー・ローウェル弁護士は、「あらゆる合法的手段を通じて、さらなる政治的動機に基づく容疑に対して異議を唱え続ける」と誓った。
控訴の場合、司法省は専属の弁護士に弁論をさせる可能性が高く、控訴におけるハリガン氏の役割は不透明となっている。
新たな請求が発生する可能性はありますか?
政府はコミー氏を議会への虚偽答弁と司法妨害の罪で起訴した。連邦検察はジェームズ氏を銀行詐欺と金融機関への虚偽陳述の罪で起訴した。
両者とも無罪を主張した。ハリガン氏が不法に任命されたと主張することに加え、両氏は執念深い訴追の被害者であるとも主張した。
元の起訴状が棄却されたことで（もちろん、控訴によって状況が変わる可能性はあるが）、政府は新たな大陪審を招集して新たな起訴状を確保しようとするかもしれない。
「私が見た限りでは、別の弁護士がジェームズ氏の訴訟を新たな大陪審に持ち込んで新たな起訴を得る可能性がある」とレバイン氏は語った。
しかし、米国裁判弁護士協会のジョン・デイ会長は、それは複雑な道になる可能性があると述べ、確かにコミー氏の場合はそうだと述べた。
「合法的に任命された検察官が任命され、起訴を確保できた場合にコミー氏の事件を再起訴できるかどうかは、激しい論争になるだろう。」
同氏は、弁護士、裁判官、およびそれに関わる申し立てのもつれを、単純な答えのない「手続き上の泥沼」と表現した。
政府にとって、コミー氏に対して全く同じ告発を試みるのは難しいかもしれない。
問題の1つは時効、つまり検察がこれらの特定の容疑についてコミー氏を起訴しなければならない期限であり、9月末に期限が切れた。しかし、起訴が却下されれば、司法省は再び訴訟を起こすまでに6か月の猶予期間が設けられることになる。
それでもその場合、同氏の弁護団は政府にはもう時間はないと主張する予定だと述べた。
パトリック・フィッツジェラルド弁護士は月曜日、「今回の判決は、起訴が無効であるため時効が成立し、これ以上起訴できないことを示している」と述べた。
リンジー・ハリガンはどうなる？
ジェームズ氏とコミー氏に対する起訴に関する２つの判決で、カリー判事は率直に「ハリガン氏の任命は不当だった」と述べた。
カリー判事はジェームズ判決の中で、「ハリガン氏をバージニア州東部地区の暫定連邦検事に据えようとする司法長官の試みは無効だった」と述べた。
したがって、ハリガンには「起訴状を提出する法的権限がなかった」と彼女は書いた。
米国の弁護士は大統領によって指名され、米国上院の承認が必要です。連邦法は臨時に任命する方法を規定しているが、カリー判事はハリガン氏の任命がこれらの法律に違反していると認定した。
このため、ジェームズ氏とコミー氏に対する今後の訴訟におけるハリガン氏の役割は、やはり不透明となっている。
この判決はまた、ハリガン氏が勤務するバージニア州東部地区で起こした他の訴訟にも影を落とす可能性がある。
しかしボンディ氏は月曜日、ハリガン氏を「米国の特別弁護士」に任命し、彼女の仕事を「素晴らしい」と称賛したと述べた。
ホワイトハウスはハリガン氏が合法的に任命されたとの立場を維持していると報道官のキャロライン・リービット氏が月曜日に記者団に語った。