27回のワールドシリーズ制覇を誇るニューヨーク・ヤンキースがメジャーリーグベースボールで数え切れないほどの力であることは疑いの余地はないが、オーナーのハル・スタインブレナー氏はトロント・ブルージェイズから学ぶべきことはたくさんあると信じている。
1977年のジェイズの創設以来、ニューヨーク以上に優勝したチームは他になく、ワールドシリーズ優勝7回、地区優勝21回を達成しており、トロントはそれぞれ2回と7回の地区優勝を獲得している。
しかし今年、基準を設定したチームのように見えたのはブルージェイズだった。
MLB史上初めて、両地区のライバル同士がポストシーズンマッチで対戦し、ジェイズはアメリカンリーグ地区シリーズを3勝1敗で勝ち取り、レギュラーシーズンを含めてヤンキースに対して11勝6敗の戦績を確保した。
スタインブレナー氏は月曜日、オフシーズンのメディア対応の際に、クラブがトロントのアプローチを参考にして、よりコンタクト主導で守備的に堅実なプレースタイルに焦点を当てて、今後の取り組みを進める可能性があるかと質問された。
「人生においてはバランスがすべてだと思います」とスタインブレナー氏は語った。 「彼らはボールを長打することもあります。それはボールをプレーに入れるだけではありません。彼らは間違いなくボールを長打します。特に空中で打つことは、フェンスを越えて打とうとしてるわけではありませんが、空中では、統計的に言えば、結果が物語っています。そうすることで成功する可能性が高くなります。」 MLB.comのマイク・ペトリエロ氏によると、スタインブレナー氏はこう語った。
トロントの台頭と今シーズンのトロントのチームとの違いについて尋ねると、ヤンキースの幹部はジェイズの全方位的なアプローチを称賛した。
「単に長打ホームランを打てるチームにはなれない。彼らは素晴らしい一年を過ごした。来年、このメンバーで彼らがどれだけうまくやってくれるか知りたい。ほぼ無傷のままだと仮定するが、彼らは素晴らしいチームだ」とスタインブレナーは続けた。 「彼らは間違いなく我々よりも良いプレーをし、我々よりも長打を放ち、我々よりもボールを打ち、プレーに移し、我々よりも良い投球をした、それが彼らが勝った理由だ。」
この激化するライバル関係の次の章は5月に続き、ブルージェイズがヤンキースタジアムでの4連戦のためにニューヨークに遠征するとき、スタインブレナーは間違いなくその対戦を注意深く見守るだろう。