デビン・ヘイニーはついにボクシングに再び自分を信じる理由を与えた

デビン・ヘイニーは、ライバルたちがこのスポーツに対してさらにひどい罪を犯したため、ボクシング界の煉獄に追いやられるまでに長い時間を費やした。

ライアン・ガルシアは2024年の試合に向けて体重を増やすことができず、パフォーマンス向上薬オスタリンの陽性反応が出ながら何度もドロップを喫した。結果はビートダウン負けからノーコンテストに変更されたが、おそらくエリート、マルチウェイト、世界チャンピオンレベルのファイターとしてのヘイニーのオーラは消えていた。彼は洗われたとみなされた。

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今年の初め、私はロサンゼルスのダウンタウンにあるマヤン・シアターにいたが、5月3日のタイムズスクエアカードを前にヘイニーがガルシア向かいのステージに上がったとき、ファンはブーイングを浴びせた。南カリフォルニアの人々は、たとえ彼がスポーツのチート者であったとしても、そしてそれにもかかわらず、ガルシアを称賛することを好んだ。 ジョージ・フロイドとKKKに関する彼の不快なコメント、ヘイニーではなく、ずっと浮気の被害者でした。

それはボクシングの道徳的逆転を垣間見たものだった。悪役がヒーローに仕立て上げられ、チャンピオンは脇に追いやられた。

しかし、ヘイニーは2023年のワシリー・ロマチェンコ戦のリングウォーク中のファンの反応を考慮し、野次には慣れていた。ラスベガスでヘッドライナーを務めたヘイニーは部外者のようにリングに上がったが、稀有なアメリカ人チャンピオンは母国ではブーイングを浴びた。

オーストラリアでジョージ・カンボソスを2度上回り、ロマチェンコ、レジス・プログレイス、ホセ・ラミレスを破って今日このスポーツ界で最も重要な経歴を築いた27歳は、軽蔑から逃れることはできなかった。そして、ボクシングの当時のWBOウェルター級チャンピオン、ブライアン・ノーマン・ジュニアとの11月22日の試合を予約したにもかかわらず、この格闘家はブギーマンとみなされていた 彼が戦った人々に対して行ったことすべてに対して今週末に向けてヘイニーの評判は過去最低のままだった。彼は疑問符ですらなかったが、サウジアラビアでノーマンの権力に屈すると予想されていた弱者だった。

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このような時の勝利がこれほど嬉しいことは滅多にない。なぜなら土曜日、リヤドのANBアリーナで、 ヘイニーには「みんな忘れているはずだ」という瞬間があった。

彼は、リアルタイムで殿堂入りの資格を打ち出し続けているため、過度に批判的な業界、メディア、ファン層に、彼が今も特別なファイターであると見なされていることを思い出させた。

ノーマン戦では、序盤の6ラウンドを通じたヘイニーのボクシングの熟練度は、オレクサンドル・ウシク、井上尚弥、テレンス・クロフォードなど、現代で我々が見てきたどの選手にも匹敵するものだった。

彼はスポーツ全体で最高のジャブのひとつを披露し、そのピストンパンチを何度もノーマンの口に送り込んだ。

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ノーマンを惑わしたのは彼の流動性とリングテクニックだけではなかった。第2ラウンドでのチェックフックが元チャンピオンの右足を締め、続くワンツー、特にショートレンジの右手でノーマンを顎に打ち付け、チャンピオンをフロアに叩きつけた。ヘイニーはノーマンに執着し、その嘲笑はノーマンだけに向けられたものではなかった。それは、彼を傷つき、さらけ出しており、殴られる準備ができていると嘲笑していたすべての批評家にとって、比喩的な中指でした。

それは、多くの才能が決して達成できない高みに達し、あらゆる論争を巻き起こしたガルシアですらまだ経験していない低地に到達したアメリカ人ファイターにとって、信じられないほどの挽回の弧だった。

煙に向かって走るキャリアを積んできたヘイニーには、これから最高の時が訪れるかもしれない。彼はガルシアとの再戦、あるいは同じく波瀾万丈な歴史を持つWBOスーパーライト級王者テオフィモ・ロペスとの重要な戦いを目前に控えている。

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土曜日のDAZN生中継でヘイニーを「反撃された場合に備えてジャブを投げなかった」「怖いファイター」と呼んだ同英国人のコメントにもかかわらず、コナー・ベンの試合でも興行収入になる可能性はある。

実際に見ているものを認識できない場合、それは確かにヘイニーのスキルセットの 1 つの解釈です。そして、タイミングやテクニックよりもむしろ心と量に基づいたベンの戦い方を考えると、おそらく彼はそうはしないだろう。

ヘイニーの父親でトレーナーのビル・ヘイニーは、ベンを「コナー・ホエン」という意味でもっと知られるべきだと言って解雇した。 「彼はいつボクシングでデビン・ヘイニーのレベルに匹敵する何かを成し遂げるつもりですか？」

ヘインズ夫妻は正しい。ベンと彼のプロモーター、エディ・ハーンは間違っている。

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ベンは、アメリカ人がライト級からウェルター級まで国際的に達成してきたことはおろか、地域タイトルすら獲得していないのだから、この差は不条理だ。

ヘイニーは、厳しい視線に屈するあらゆる言い訳を持ったファイターとしてリヤドに立った。長引く屈辱、脳震盪ミーム、そして安楽椅子検死官が彼をもう終わりだと呼ぶ声があった。

その代わりに、彼はおそらくアメリカで次の3番目に優れたボクサーとして、このスポーツの階級に復帰した。 「バド」クロフォードのみ そして ジェシー・“バム”・ロドリゲス、彼がすでに倒したすべてのトップレベルの戦闘機を考慮すると、現在は3つの異なる階級で世界選手権に優勝しています。

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かつてヘイニーはロペス、ガルシア、ガーボンタ・デイビスと並んでボクシング界の新四王子の一人とみなされていたが、その能力を持っているのはそのうちの一人だけであることを世界に思い出させた。 そして 実際に王になるためのチャンピオンシップ。