オーストラリアのエネルギー市場で「消費者義務」を求める声が高まっている。多くの人は、システムがより複雑になるにつれて、プロバイダーが顧客の最善の利益に沿って行動することを保証する方法としてこれを捉えています。
しかし、この議論を通して、私たちは、そもそも消費者義務を最も明確に正当化する経験をしている人々、つまり、前払いの電力メーターに頼らなければならない数万人のオーストラリア人（圧倒的に地方や遠隔地に住む先住民族の世帯）を見落とす危険があります。
コミュニティにとって、これは抽象的な政策問題ではありません。それは現実です。オリジナルパワーの新しいものとして 権力への権利 レポートによると、エネルギー不安と家庭の断絶は日常的な現実であり、新たなリスクではありません。
停電は理論上の「将来のリスク」ではありません。停電は現在起こっており、家族の暮らし方、高齢者の安全を確保する方法、子供たちの成長の仕方を形作ります。
専門家 提案しました エネルギー市場が「災害」に直面していると表現するのは時期尚早かもしれない。これは、小売業者にとって切断は最後の手段であると考えられている、多くの送電網に接続された後払いの顧客に当てはまります。
しかし、前払いの顧客の場合、クレジットがなくなると自動的に停電が発生します。小売店からの電話も、支払い計画も、生活苦の取り決めもありません。ただ、猛暑の中で、照明、冷蔵庫、冷却装置のスイッチが切れるだけです。
遠隔地での生活費の高騰、厳しい気候、サービスの制限、小売競争の減少などにすでに直面している前払い世帯にとって、エネルギーの「セーフティネット」はまったく存在しません。
これは周辺問題ではありません。前払いがデフォルトまたは義務付けられている支払い制度となっている先住民族の世帯が 15,000 世帯あります。
これらの家族や世帯は、他のすべてのオーストラリア人と同様にエネルギー サービスの料金を支払うエネルギー消費者です。
しかし、彼らは小売店を選択したり、競争力のあるオファーにアクセスしたり、ほとんどのオーストラリア人が利用できる屋上太陽光発電やその他の低コストのエネルギーの機会の恩恵を受けることはできません。
前払いは、政府や小売業者にとって、エネルギー債務のリスクと責任を低所得世帯に転嫁するための便利なツールでした。
しかし、システムが先住民族に圧倒的な影響を及ぼし、その結果として必要不可欠なサービスから継続的に切り離される場合、それは個人の行動ではなく、政策の重大な失敗を反映していることになります。
毎日または毎週、食料、エネルギー、その他の必需品を配給する必要があることは、エネルギー貧困の一形態であり、オーストラリア人は受け入れるべきではありません。
これは、消費者保護の枠組みが 1 つのタイプの顧客を中心に設計されている一方で、他のタイプの顧客が設計により規制の境界から除外されている場合に起こることです。
として 権力への権利 レポートによると、前払いの顧客の多くは ない これらは、電力網に接続された顧客へのエネルギーの接続、供給、販売を規制する国家エネルギー顧客フレームワーク (NECF) によってカバーされており、地域の前払いコードでは保護が弱く、透明性が低く、説明責任が限定されていることがよくあります。
だからこそ政府の より良いエネルギー顧客体験 (BECE) プロセスはとても重要です。国家エネルギー改革が初めて明確に 限定されない NECF または全国電力市場に送信します。
BECE 委託規約の内容 すべての管轄区域、具体的には、前払いの顧客、オフグリッド コミュニティ、組み込みネットワークが含まれます。
BECE 原則は、「場所に関係なく」同等の保護を要求しています。これは、多くの研究者が長年にわたって強調してきたギャップを直接認識しているものです。
BECE から消費者義務が生まれるのであれば、最も大きなリスクに直面し、代理店性が最も低い顧客から始めなければなりません。
主流の請求と切り替え行動のみを中心に設計された義務は、大多数に対する保護を設計し、前払い世帯を視野から外したままにするという同じ間違いを繰り返すことになります。
オーストラリアの 先住民族のクリーンエネルギー戦略 によって承認されました 全て 2024年12月のエネルギー大臣らはこの点を強調する。これは政府に対し、規制市場外の消費者にも保護を拡大し、消費者が先住民のニーズを真に満たすことを保証することを約束します。
BECE は、その取り組みを実現するための重要な手段です。
前払い顧客は異常ではなく、すべてのエネルギー消費者が受けるのと同じ保護と信頼性を受けるに値するエネルギー消費者です。なぜなら、エネルギーへのアクセスは、地域社会や経済生活への参加の前兆だからです。
その名にふさわしい消費者義務は次のことを行う必要があります。
– 前払いシステムにおける予見可能な損害を特定し、最小限に抑える。
– 管轄区域や市場に関係なく消費者保護が適用されることを保証する。
– 顧客がプランや販売店を変更できない (またはサポートを受けるために販売店に連絡することさえできない) 場合には、「選択肢」は存在しないことを認識します。
– 切断やエネルギー不安に関するより良いデータとレポートが必要です。
BECEはオーストラリアに、エネルギーシステムにおける長年の不平等を是正する貴重な機会を与えます。
現実の顧客ではなく想像上の顧客に対して消費者義務を課すのであれば、完全に的外れになってしまいます。前払い世帯は末端ではなく、改革の中心にならなければなりません。
ジョナサン・ニーボーンは先住民クリーン・エネルギー・ネットワークの政策および関与担当ディレクターです
#電力前払いの顧客は周辺者ではなく改革の中心となるべきである