グレンコーの雨が降りしきる明るい朝、マーカス・ニコルソンはスコットランド高地の地図上でいくつかの小さな点が移動するのを眺めている。ファーザー エレメンツでの 500 km コースのレース 2 日目で、ニコルソンはライダーからの Instagram ストーリー、レース主催者からの天気情報、そして現地の写真家からのスナップショットを取り入れて、デスクからイベントの進化するイメージを構築しています。彼は、ますます増えている「ドットウォッチャー」の一人です。
ウルトラ シーンの関係者にとって、「ドット ウォッチャー」はよく知られた用語であり、通常はレース マップを慎重に調べてライダーの点滅する GPS トラッカーを追跡する友人や家族を指します。過去 10 年間、これはインターネットの情報を 1 つの追跡可能なオンライン スペースに取り込む組織、DotWatcher のドメイン名でした。
「[In the past] 「人々が何が起こっているかを知る唯一の方法は、フォーラム、ソーシャルメディア、そして追跡マップを介することでした。」とドットウォッチャー編集長のキティ・デニスは説明します、「つまり、自分が何をしているのかを正確に把握していない限り、または特定の人をフォローしていてテキストメッセージを送信していない限り、これらのレースで何が起こっているかを見る方法はありませんでした。つまり、これは基本的にインターネット上でのマイニング活動であり、私たちはそれをすべてまとめたようなものでした。」
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「次のようなことを考えてみると、 ツール・ド・フランスでは、誰もが互いに数秒から数分以内にいるでしょう？」デニスが説明します。 「ルートがどこにあるのかを知っているバイクもありますが、超長距離レースでは人々が何千マイルも離れていることもあり、全員を追跡するための予算はありません。」
(画像クレジット: DotWatcher)
多くの場合サポートを受けられずにこのような途方もない距離に挑戦するライダーにとって、DotWatcher は彼らとその家族、友人がつながりを保つための手段です。
「多くのレースに参加している人を少なくとも 1 人は知っています」と、ウルトラライダーで DotWatcher の Web 開発者であるミリー・ギボンズは私に語ります、「特に夏のレースシーズンには、毎週違うレースがあり、追いかけたい別の友人がいます。ですから、その観点から、私は応援のメッセージを送ったり、彼らがどこにいるのかを観察したり、しばらく止まっているかどうかを確認したりして、彼らにモチベーションを与えています。そして、私がレースに出ている場合、私の友人や家族も同じことをしてチェックしています。何が起こっているのかを知っていて、励ましを送ってくれています。」
でも誰が は 点を見ている人々は？
デニスは、医学の学位を取得してキャニオンでの仕事を取得した後、DotWatcher で働き始めました。彼女はサイクリングの世界に夢中になり、マウンテン バイク、グラベル ライド、バイク パッキングなど、手に入るバイクなら何でも時間を費やしました。彼女がチームに加わったのは、キャニオンでの勤務から数年後、そしてウルトラ ライドに 1 回参加した後でした。その小さな Web サイトをスケールアップするという任務を負っていました。
「ミリーは私よりも面白いです」とデニスはウェブサイトの新入社員であるギボンズについて言います。ウルトラライダーである彼女は最近、クロムヴォホレースで6位（そして最速の女性として）を終えた。二輪車に乗るのが最も幸せな技術者にとって、DotWatcher の Web 開発者になることは夢でした。「仕事上のチャットで自転車のことばかり話していることがありますが、これが本当に私の仕事なのかと思います。」
DotWatcher の編集長であるデニスは、「熱心なバイクパッカーで、時折短い作業をしている人」を自称しています。彼女にとって、超長距離乗馬は、このスポーツの中でも最も魅力のない分野の 1 つです。 「いつもストレスを感じています」と彼女は告白する。 「それで元気になる人もいます。午前1時くらいにヘブデンブリッジから貯水池に向かって自転車で出て、とにかく寝たい、って思ったのを覚えています。どこで寝ればいいのかわかりません。とても疲れていて、とてもストレスでした。一方で、自転車を止めて道端で寝て、そのまま走り続けるのが大好きな人もいます。私はそれが好きではありません。」
しかし、ギボンズにとってウルトラレースは純粋な喜びです。 「それはあなたにできる最も力を与え、自己実現をもたらすことです。 [When you’re riding] あなたはすべての問題を解決し、すべてを解決しました – ある場所から次の場所へ移動しました。その達成感は本当に素晴らしいです。でも、一日中自転車を漕ぐのが本当に楽しいんです。それは瞑想的です。レース中にやっているのは、どこで寝るか、どこで食事をするかを考えることだけで、自転車に乗るのが最もシンプルで楽しいことのようです。 「
DotWatcher は、ウルトラ レーシングとバイク パッキング シーンのギャップを埋めました。人々は、インターネットの片隅で情報を検索することなく、レーサー、ライダー、イベントに関する情報を 1 か所で入手できるようになりました。ウルトラライディングを支える運営団体がなければ、このスポーツを構築しサポートするのはコミュニティだ、とギボンズ氏は語ります。
記録的な数を集めるこのサイトの今後について、私は二人に尋ねた。（彼らの最新のレースは、2024年全体を合わせたよりも多くのトラフィックを集めた）、しかし今のところ、彼らはそれを秘密にしている。 「私は少し謎を残しておくのが好きです」とギボンズは笑顔で結論を言いました。
デニスは、別の指標でも彼らの成長を測定しています。 「私がサイクリングを始めた頃は、自分の自転車にサドルバッグを付けている人も、フレームバッグを持っている人もいませんでした。うんざりしました。しかし、今では、10万キロのライドに出かける場合でも、誰もが自転車にサドルバッグとフレームバッグを付けています。超長距離レースは非常に成長していると思います。」
#これはインターネット上でのマイニング活動であり私たちはそれをすべてまとめました #ウルトラサイクリングのドットウォッチングの背後にいる人々を紹介します