アトランタ・ホークスのフォワード、ジェイレン・ジョンソンはNBAのスターダムを獲得するために「リアリティチェック」を利用する

道 アトランタ・ホークス フォワード ジェイレン・ジョンソン ご覧のとおり、待って本当に働く人には良いことが起こります。

ジョンソンはデューク大では期待に応えられず、2021年のNBAドラフトでは予想よりも遅く指名された。ルーキーとしてGリーグに派遣された。コーチの信念でようやく自信を取り戻したが、怪我でNBA躍進は止まってしまった。

現在、ジョンソンはついに安定したプレーを見せ、NBAオールスター候補のようなプレーを見せている。

NBA5シーズン目の23歳にとって、簡単なことは何もなかった。しかし、ハードワークと謙虚な心構えがあれば、ジョンソンにとって最高の状態はまだ到来していないようだ。

木曜のサンアントニオ戦で平均22得点、9.5リバウンド、6.5アシストを記録したジョンソンは、「何も急ぐ必要はない」とアンドスケープに語った。 「何も急がず、自分のプロセスを信頼し、苦労を心から受け入れ、言葉で言うだけでなく実際に自分の行動に取り組めば、それは時間の問題です。ゆっくりと自分が前に進んでいるのがわかり始め、小さな一歩を踏み出します。そして、次に気づくと、数値が良くなります。これらすべてが自動的に処理されます。…

「私は自分のゲームを知っています。私が費やした努力を知っています。それが最終的には成功し、人々が認め始めるだろうと知っています。」

ジョンソンは、2020-21シーズン中にデューク大学の貴重な5つ星新人選手としてデューク大学に到着した。ウィスコンシン州サンプレーリー出身の彼は、大学デビュー戦のコッピン州立大学戦で19得点、19リバウンドを記録した。しかし、2020年12月に足を負傷したため、練習時間と3試合を大幅に欠場した。当時のデューク大ヘッドコーチのマイク・クシェシェフスキー氏は、ジョンソンは大学での試合でのフィジカルと怪我が課題だったと語った。

ジョンソンはデューク大での新入生シーズンに13試合に出場し、平均11.2得点、6.1リバウンドを記録した。彼は2021年2月15日、NBAドラフトの準備のためシーズンの残りを放棄することを発表した。ジョンソンはシーズン途中で退団した主な理由はドラフトに向けて健康を保つためだったと語った。

「そこで過ごせたことに感謝している」とジョンソンはデュークについて語った。 「この経験が起こったことに感謝しています。ただ、グラウンドゼロからスタートして、自分の道を再構築することに謙虚になるだけです。そして、その瞬間に自分自身を再構築すると、落ち着いて、これまでに起こったことすべてを振り返る時間がたくさん得られます。…

「プロに向けて準備ができていることはわかっていました。自分のゲームはプロ向けに作られていると感じていて、自分に自信を持っていました。チームを自分の周りにまとめ、周りの全員からこれをうまくやっていくという自信とサポートがあっただけです。私の決断はすべての人に人気があるわけではないかもしれませんが、当時の私にとっては最善でした。」

ジョンソンは、ロト指名から2021年のNBAドラフトのトップ20までのいずれかに予想されていた。彼は、素晴らしいチームワークアウトを行ってきたので、シャーロット・ホーネッツで11位までに選ばれる可能性があると信じていた。ホークスは彼を全体20位指名で予想よりも遅らせて指名した。ジョンソンは自分より前に誰が選ばれたかをよく知っており、自分の選択の「物語を打ち破る」ことを計画していた。

しかし、ジョンソンにとって残念なことに、そしておそらく当惑したことには、彼はルーキーシーズン中にホークスのGリーグ傘下のカレッジパーク・スカイホークスで12試合に出場した。同氏は、スカイホークスのコーチングスタッフから賛同の欠如について説教されたと語った。彼は最終的に、Gリーグでの経験を最大限に活かすために自分自身に「現実の確認」を与えた。ジョンソンもルーキーとしてホークスで22試合に出場し平均2.2得点を記録した。

ジョンソン氏は「全体像の観点からどう見るかが分からなかった」と振り返った。 「つまり、Gリーグに所属する18、19歳の私にとって、あなたの友達は皆、あなたがドラフト1巡目で指名されるのを見て、あなたがプレーすることを期待しているのです」 [in the NBA]。そのため、外の騒音が多くて、本当に重要なことから気が散ってしまうのです。だから最初の数試合は、ただそこにいるためだけにそこにいたんだ。

「数週間後だったと思いますが、ちょうどスイッチが入ったんです。『私はこれを受け入れる必要があった。今は出場時間を獲得し、自分の下でより多くの担当者を獲得する時だ。』学校を早退したことなどを考えると、良いことも悪いことも含めて、そのプロセス全体を受け入れることは私にとって良いことでした。自分自身を確認する必要がありました。それは一種の現実確認のようなものでした。 「あなたはまだ自分が思っているような自分ではありません。だからここで仕事をし、時間を費やさなければなりません。タイムナンバーが呼ばれたら準備は完了です。」 」

ジョンソンのNBA2シーズン目は、45試合で平均5.5得点というわずかな成長しか見せられなかった。彼は最初の2シーズンのどちらでも、オールスターウィークエンド中にリーグ最高の若手選手が出場するライジングスターズチャレンジの出場選手には選ばれなかった。しかしジョンソンは、サポートシステムの助けを借りて、スターダムへの長期的な視野を保ち続けたと語った。

2023年2月26日にクイン・スナイダーがホークスのヘッドコーチとして到着し、ジョンソンはようやくNBAキャリアを好転させるために必要な方向性を掴んだ。スナイダーは到着と同時にジョンソンに自信と自由を植え付け、同時に「かなり厳しく」指導した。スナイダーのおかげで「自信が高まった」ジョンソンは、平均11.6得点、4.8リバウンド、3.2アシストを記録し、2022-23シーズンの4月で最高の月を過ごした。

スナイダーのサポートを受けて、ジョンソンは2023-24シーズン、56試合で平均16得点、8.7リバウンド、3.6アシストを記録し、躍進を遂げた。ジョンソンは、2023年のボストン・セルティックスとのプレーオフシリーズ第1ラウンドでも重要なリザーブの役割を果たした。彼は2024年10月にホークスと5年1億5000万ドルの契約延長を獲得した。

「クインは本当に私を信じてくれた人だった。クインが私に自分らしくある自由を与えてくれなかったら、このようなことは何も起こらないと思う。私は今でも彼からの信頼を持っている」とジョンソンは語った。

スナイダーは、「彼の心の中には、本当に、本当に上手くなりたいという大きな部分がある。そして、時々壁にぶつかることがあるなら、彼は壁を通り抜けるのではなく、壁を避けて走ることを理解する必要がある。」と語った。

ジョンソンは昨シーズン33試合を通じて1試合平均18.9得点、10リバウンド、1.6スティール、1ブロックを記録し、NBAオールスターの可能性を示した。残念ながら、身長6フィート8、体重219ポンドのフォワードは、シーズン終了後に手術が必要な関節唇断裂と診断され、怪我によりその勢いは止まってしまった。ジョンソンの欠場により、ホークスは昨シーズンを40勝42敗で終え、ポストシーズンのNBAプレイイントーナメントから敗退した。

ジョンソンは、怪我を克服するために家族とスナイダーに頼ったと語った。

「厳しい状況にあったが、あの36試合が、中断したところから戻れるという自信を与えてくれた」とジョンソンは語った。 「チームを離れるのは辛かったし、そのシーズンに築き上げてきた勢いを離れるのは大変だった、特にシーズン終了後は。 [NBA Cup]。

「しかし、私には素晴らしいサポートシステムがありました。私は家族を大切にしています。そして私は家族とチームメイト、コーチに本当に頼りました。両親、本当に母親、そして兄弟からサポートを受けました、そしてクインもそれに大きな役割を果たしました、すべてが大丈夫だということを私に安心させてくれました。」

ジョンソンはまた、昨オフシーズン、ロサンゼルスでNBAのキャリア最多得点者であるレイカーズのフォワード、レブロン・ジェームスとバスケットボールトレーナーのクリス・ジョンソンと一緒にトレーニングすることで、自身のゲーム力を向上させた。

「彼と一緒にジムで過ごした時間は、彼が私に与えてくれた知識をただ楽しんだ」とジョンソンはジェームズについて語った。 「彼は私にちょっとしたアドバイスをくれただけです。彼の仕事倫理、彼の準備方法、トレーニング前の様子、その他すべてのこと。私は本当に彼からそれらの小さな小さなアドバイスを受け取り、それを自分のルーティンに実装しようとしていました。私は本当にただ見ているだけでした、おいおい、彼の動きやその他すべてを見ていました。彼がそばにいてくれて本当に良かったです。彼と一緒に仕事ができて幸せでした。」

ジョンソンは今シーズンに復帰してからは、拍子抜けすることはなかった。アトランタが4勝0敗で勝利し、1試合平均24得点、12リバウンド、9.3アシスト、2.5スティールというトリプルダブルに近い成績を残した彼は、これまでキャリアハイの平均得点とアシストを記録し、11月10日から11月16日までの試合でイースタン・カンファレンスの週間最優秀選手に選ばれた。スターガードのトレイ・ヤングが右膝内側側副靱帯捻挫で10月29日から戦列を離れて以来、ジョンソンはホークスの先頭に立ってきた。

「私はもっと主導的な立場にあり、選手たちがすべてにおいて同じ認識を持っていることを確認している」とジョンソンは語った。 「それが一番大きなことだ。明らかに、私は自分のゲームに任せているだけだ。無理をしようとは思わない。トレイがやっているようなことは私にはできない。だから、それを真似しようとしているわけではない。ただ自分のゲームをプレイし続け、私がオールラウンドなプレイヤーであり続けるだけだ。すべてをやってくれるだろう。」

ジョンソンは12月18日に24歳の誕生日を迎え、彼の試合はますます成長し、より多くのファンが注目している。スタートが遅れ、肩の負傷で時間を失ったため、彼はまるで3シーズン目にいるかのような気分だ。やる気に満ちたジョンソンはまた、今シーズンおそらく初のオールスター出場を控え、大型契約と最近の成功のことを気にしてはいないとも語った。

「努力は必ず報われる。私はそれを強く信じている」とジョンソン氏は語った。 「私は、ルーキーイヤーに何度かそのような瞬間に遭遇したので、他の人が起こっていることと自分を常に比較しようとしているわけではありません。しかし、彼らの状況を見て、それを私の状況と比較して、私はその種のことに巻き込まれないようにすることをすぐに学びました。

「NBAについて学んだことの一つは、誰もが働きたがっているわけではないということだ。お金ももらえるし、良いものやその他のあらゆるものも手に入るが、このリーグで何かを成し遂げたいと思う者を本当に分けるのは仕事だ。だから、何が起こってもその精神を貫き通している。仕事は何にも勝ると心から信じている。」