トロント — ダルコ・ラヤコビッチはジンクスを作りたくなかった。
2023-24シーズン前に就任して以来、意味のあるバスケットボールの試合を行っていないチームにとって、つまり負けが実際に影響を及ぼしているチームにとって、NBAカップの決勝トーナメント進出が何を意味するのか尋ねられたとき、彼は「まだそこまで到達していない」と語った。
「そこに着いたら話しましょう。まずはそこに行きましょう。」
それほど大きな疑問はありませんでした。トロント・ラプターズがトーナメントのエリミネーションラウンドでの出場権を獲得するには、金曜日の夜に下位のワシントン・ウィザーズに勝利し、インディアナ・ペイサーズに負ける必要があった。
ペイサーズは敗れ、ラプターズは訪問中のウィザーズに140対110でかなり辛辣な勝利を収めて役割を果たしたが、ウィザーズはこの敗戦で1勝14敗に落ち、NBAワースト記録を単独で保持することになった。
ラプターズにとっては6連勝、過去11試合で10勝目となり、戦績を11勝5敗に伸ばし、イースタン・カンファレンス2位の座を維持した。
これはまさにラプターズのシーズンが進むべき姿ではなかった。
ラスベガスのスポーツブックはトロントの勝利数を39.5と記録しており、これならシーズン終了後のプレイイントーナメント出場権を争う可能性が最も高かっただろう。今では、彼らはプレーオフシリーズの第1ラウンドの開催、あるいはそれ以上の開催について、まったく正しく考えることができるようになっています。
そして今、彼らはNBAカップの準々決勝に進出しており、まだ競争力を見つけていない若いチームにとって、トーナメントで勝ち進むことがもたらす利益を認識することができる。
「素晴らしいことだと思う」とラジャコビッチは語った。 「我々にとっては、また違った感情になるだろう。なぜなら、ファイナル4に進むかどうかを決めるのは1試合だからだ。間違いなく、我々にはそこに行きたいという野心と願望がある。だから、プレーする機会に本当に興奮しているし、我々の選手たちも同様だ。」
おそらく、NBA カップにどのような比重を置きたいかよりもさらに重要であり、その達成距離はさまざまですが、これはフルシーズンの成功を示す強力な指標であることが証明されています。
だからこそ、若くてポストシーズン全体の経験が不足しているチームにとって、良いチームと重要な試合をすることは、多大な影響を与える可能性がある。
ラプターズがここ最近のシーズンや今シーズンであまりやったことではない。
ラプターズは、人材不足か人材が不足している多くのチームと対戦することで、現在の急成長から恩恵を受けてきた。ウィザーズがその最新の例であり、ラプターズの次の対戦相手であるブルックリン・ネッツ（3勝12敗）もまた別の例である。
12月に決死の試合に出場できる見通し（準々決勝は12月9日と10日に予定）は言うまでもなく、「ファイナル4」でラスベガスに進出する可能性は、すべてをレベルアップするチャンスとなる。
プレーオフではないが、何もないわけではない。
「（プレーオフでは）フィジカルのレベルがずっと上がっている」とサンドロ・マムケラシビリは語った。ラプターズではベンチから出て、21分間で23得点、7リバウンド、2アシスト、1スティールと素晴らしい試合を見せた。 「…そういう試合、ノックアウトゲームのときは、準備を整えて臨み、スカウトを学び、選手の特徴を学ぶ。それが（将来的に）間違いなくこのチームに役立つと思う。」
ラプターズが現時点でどのようにスケジュールをこなしてきたかについては、少しも落ち度はない。ウィザーズ戦での彼らの努力は、そうでなければ失望させられそうな相手に対して、彼らが一貫したアプローチを維持していることのもう一つの例である。
ラプターズは前半、彼らの基準からすると少々雑だったものの、8回のターンオーバー、リム際でのミスショット、数本のストレートドライブが降伏したにもかかわらず、57-47とリードした。
それは、フィールドゴール成功21本中15アシストと、序盤に強行したウィザーズターンオーバー9本が示すように、彼らの基本であるボールの動きとボールプレッシャーがその夜を休ませなかったからだ。
そして、後半、特にスコッティ・バーンズが完全に追い詰められたとき、唯一の問題は、ラプターズが準々決勝ラウンドでどのシードを獲得するかを考慮する上で、ラプターズが得失点差に何ポイント加算するかということだった（東グループAでの3勝0敗の戦績と合わせて、現在ラプターズは+53ポイントとなっている）。
ラプターズは第3Qにウィザーズを48対30で破り、これらの得点は第3Q得点におけるフランチャイズ記録を樹立した。バーンズはこの試合で23得点中14得点を決め、フィールドゴール7本中6本成功（両方の3ポイントシュートを含む）で攻撃をリードし、トロントは第4Qに入っても28点のリードを奪ったが、それは決して緩むことはなかった。
RJ・バレットとブランドン・イングラムがそれぞれ24得点でラプターズをリードし、イマヌエル・クイックリーがスターターから17得点と7アシストで充実した夜を締めくくった。
当たり前のことだが、ラプターズのベンチはそれなりに多作だった。マムケラシビリでの素晴らしい夜に加えて、控えポイントガードのジャマル・シヘッドはターンオーバーなしで10アシストを記録し、両方のシュートを3本ずつ成功させた。彼の唯一の欠点は、ラインから 1/2 を決めたことだった。
ラプターズはフロアシュート成功率57.8パーセント、スリーショット28本中14本を成功させ、ウィザーズに17本のターンオーバーを強いた。フィールドゴール48本中36本がアシストされた。今シーズン、これまでのところ、彼らのプレーはそういうものであることが多い。
この夜の唯一の懸念は、第4Qにイングラムがジャンパーを試みた際にバブ・キャリントンの足に当たって足首をひねったときだった（このプレーは重大なファウルと判定された）。昨シーズン、足首の捻挫で18試合を除いて全試合を欠場していたイングラムは、悔しさのあまり床をたたきながらも、試合に残ってこの夜13本目のフリースローを放ち（12本成功）、治療のためにロッカールームには行かずベンチに残った。励ましの兆し。
しかし、この夜の最も重要な展開は、ラプターズが12月に、より高い賭け金をかけて、より優れた相手とより難しい試合をするチャンスを獲得したことであり、これらすべてが、4月以降の同じ試合に向けた予行演習となる可能性が非常に高い。
準々決勝に進出すると、各プレーヤーに 53,093 ドルのボーナスが与えられます。また、530,933 ドルの優勝者の取り分を争うチャンスも与えられます。
しかし、ラプターズにとって、最終的な報いは後で訪れる可能性がある。
1. 彼は次の場所にいます: 2027年FIBAバスケットボールワールドカップと2028年オリンピックのカナダ男子代表チームの出場枠を巡る争いは熾烈になることが予想されており、ウィザーズの2年生ウイング、キショーン・ジョージはその真っ只中に加わる予定だ。 「100パーセントだよ」とジョージは、彼にとって珍しいオフの夜になる前に私に語った。5得点（シュート7本中2本成功）、4アシスト、3リバウンド、5ターンオーバーだった。
「金メダルを争う最後のチームに加わることが私の目標の1つです。私はただプロセスを信頼し、自分が所属していることを証明するために日々できることをしているだけです。」
ジョージはスイスで生まれ、当時モントリオール出身のプロバスケットボール選手だった父親のデオン・ジョージがスイスでプレーしていた。つまり、プロ2年目の彼は、カナダ代表として年代別ステージで国際的にプレーしたことがなかった。彼はこの夏、カナダ代表としてFIBAアメリカップでシニア代表チームにデビューし、将来の立候補には価値があると示唆した。ジョージは6試合で1試合あたり13.5得点、4.2リバウンド、3.2アシスト、1.2スティールを記録し、準々決勝でコロンビアに勝利した際の18得点、6リバウンド、5アシストという傑出した成績でオールスターファーストチームに選出された。
さらに重要なことは、身長6フィート7の21歳がNBAシーズンを通じて実績を残し、スコシアバンク・アリーナに到着すると平均17.4得点、6.2リバウンド、4.8アシスト、フロアシュート50パーセント、3シュート成功率45.5パーセントを記録し、そのプレーは再建中のウィザーズにとって試練のシーズンに明るい兆しをもたらした。昨シーズン、彼は平均8.7/4.2/2.5、シュート成功率46.4パーセントと22.2パーセントを記録した。
カナダバスケットボール協会が、来る4年ごとの大会への出場権を獲得しようとしている若いプロにとって、成長の機会と考えていた夏にプレーしたことが功を奏した、とジョージは語った。 「オフシーズンには個人の仕事をたくさんやります」と彼は語った。 「しかし、それを実践するのに実際の試合よりも良い方法はありません。カナダチームでプレーできて、彼らが私を信頼してボールを持ち、私自身とチームメイトのためにプレーをするようなロールができるように私を鍛えてくれたことに感謝しています。それがトレーニングキャンプとシーズンの始まりにつながり、ウィザーズは私がフロア上で正しい判断を下すことを信頼してくれたと思います。私にはまだ踏むべき大きなステップがありますが、私はただ痛みを感じて準備を整えようとしているだけです」チームメイトも私自身も。」
2. ホームデビュー: スコアボードはともかく、ウィル・ライリーにとってはエキサイティングな夜だった。オンタリオ州キッチナー出身のルーキーは、有望な1年生の後、21位指名でイリノイ州からウィザーズにドラフトされた。身長6フィート8インチのガードのプロゲームへの適応は予想どおりに測られており、当初は大学での最初のシーズン後にドラフトに参加するとは予想されていなかった19歳である。金曜日の夜までに、彼は9試合に出場しており、一晩平均わずか7分しか出場していなかった。彼はGリーグ2試合に出場し、平均21得点、シュート成功率58％、4リバウンド、4アシストを記録している。
ウィザーズのヘッドコーチ、ブライアン・キーフは「ウィルは素晴らしかった」と語った。 「彼がローテーションに入っている間、彼は非常に生産的でした、そして彼が私たちのGリーグチームに下がったとき、彼は非常に効率的でした。私たちは彼がどこに行くかについて本当に興奮しています。」
ライリーは金曜日、第4クォーターで9分間プレーし、5回のアテンプトでフィールドゴールを2本決め、満員の友人や家族を喜ばせた。彼はアシストも2つ加えた。
3. Shead からの直接: 2年目のポイントガードは相変わらずフレンドリーだが、マムケラシビリによれば、バスケットボールのフロアで自分の要点を達成するために時間を無駄にすることはないという。そして、2年目のガードと多くのフロアタイムを共有しているセンターは、それを気に入っている：「彼はとても率直な人だ」とマムケラシビリは語った。 「私は、自分の気持ちを面と向かって言わない人が好きではありません。時々、私が失敗すると、彼が私のところに来て、『さあ、こうしなさい、ああしなさい』と言うのです。」私は、より良くなるためにやる気を起こさせる、そういうタイプの人が好きです。」
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#ラプターズがNBAカップ準々決勝進出で一か八かのチャンスを獲得
2025-11-22 05:47:00