ドイツ財務相は木曜日、フリードリヒ・メルツ首相政権の閣僚による初の中国訪問を受けて、中国政府はレアアースの供給確保について「明確な」約束をしたと述べた。
ドイツと中国は長年にわたり深い経済関係を築いてきたが、最近では不公正な貿易慣行の主張から保護主義に至るまでの問題をめぐって関係に亀裂が生じている。
特にやっかいな問題の一つは、自動車からエレクトロニクスに至る世界中の多くの分野にとって極めて重要なレアアースの輸出を制限する中国の動きである。
しかしラース・クリングバイル財務大臣は北京と上海への訪問を終えた後、「レアアースと重要な原材料への信頼できるアクセスとサプライチェーンが存在し、中国側はこれを支持するという中国側からの明確な約束」を受けたと述べた。
中国訪問後にシンガポールを訪問したドイツ副首相でもあるクリングバイル氏は、「これは公に約束した非常に重要な点であり、中国側にこのことを思い出させるつもりだ」と付け加えた。
中国はレアアースの採掘と加工を支配しているが、特に米国との地政学的な緊張の高まりを背景に、今年はその輸出の管理を強化している。
中国政府は先月、米中大統領の会談を受けて一部の輸出規制を一時停止することで合意する前に、抜本的な新たな措置を導入した。
欧州の工業大国であるドイツの製造業者は、輸出制限によって特に打撃を受けていた。
中国とドイツの関係の困難は先月、ヨハン・ヴァーデプル外相が主要当局者との会談が調整できないとして中国訪問を土壇場でキャンセルしたことで浮き彫りになった。
しかし、特に米国がドナルド・トランプ大統領の下で「アメリカ第一」の政策を追求する中、両国が重要な経済関係を改善したいと考えている兆候もある。
クリングバイル氏は訪問先の北京で、ドイツと中国の当局者による年次「金融対話」に参加した。
これは「ドイツと中国の協力の明確なシグナル」を送っていたと同氏は述べた。
「それがここに来た私の目標でしたが、それがうまくいきました。良好なドイツと中国の関係を確保することに貢献できたと信じています。」
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