手がかりはミステリー小説のようなものでした。見えない手によって不審に岸に運ばれたカニの罠は、不可解な歯形によって損傷されていました。中の餌がなくなっていました。
ブリティッシュ・コロンビア州の片隅にいる研究者らの疑問は、「誰だ？」というものだった。現代の多くの機会犯罪と同様に、犯人は遠隔カメラによって暴かれました。
研究者らは、狡猾なウミオオカミが罠を回収し、フロートを引き込むために深海まで泳ぎ、素早く慎重にロープを岸に引きずり込んだことを明らかにした。これは生態学者のカイル・アーテル氏が「非常に効率的で集中した行動」と表現したものを強調するものだった。
この驚くべき発見とツールの潜在的な使用は、オオカミの知性についての理解を広げ、捕食者が人間と共存するときに現れる楽しい驚きを垣間見ることができます。
Artelle の研究結果は、共著者の Paul Paquet とともに科学雑誌「Ecology and Evolution」に掲載され、ブリティッシュコロンビア州の Heiltsuk First Nation との緊密な協力の結果として生まれました。
海のオオカミが罠を岸まで引きずり込む海のオオカミが罠を岸まで引きずり込む
10年以上にわたり、ベラベラのコミュニティはヨーロッパのアオガニと戦ってきました。 30年以上前にカリフォルニアに導入されたこの侵略的で残忍な甲殻類は北上し、稚魚の重要な避難場所であるアサリの床やアマモの生態系を破壊している。ヘイルツク号の場合、この地域で起きた有毒ディーゼル流出事故の影響で、日和見的なアオガニの繁殖能力が強化されている。
甲殻類の蔓延を鈍化させるための監視プログラムの一環として、ハイザクブ ガーディアンは特別に設計された罠を浅い潮間帯に設置します。彼らはまた、より深い水域に罠を落とし、その場所を明るい色の浮きでマークします。
しかし2023年に入り、チームは破損したトラップの多くに歯形が残っていることに気づきました。
「干潮時には罠にかなり近づくことができたので、オオカミかクマが罠に近づいているのではないかと考えました」とアルテル氏は語った。 「しかし、私たちは何がより深い罠を攻撃しているのかを理解することができませんでした。」
当初、カワウソまたはアザラシが犯人である可能性が最も高いと考えられていました。しかし、研究者らが罠の近くにカメラを設置したところ、驚くべき発見がなされた。
映像には、浮き輪を歯で食いしばって岸に泳ぐオオカミの姿が映っている。彼女はロープの角度を良くするためにロープをビーチまで引きずり、カニの罠が深さから現れるまでロープを引っ張ります。その後すぐに、彼女は餌カップにアクセスし、スナックを持って逃げますが、1年間の謎に対する答えを残しました。
「私たちは自分たちの目を信じられませんでした。この行動を実際に捉えることができたのは偶然でした。そして、それは非常に単純に、感動的でした」とアーテル氏は述べ、科学者もヘイルツク族もオオカミが獰猛な知性を備えた捕食者であることは昔から知られていたと付け加えた。 「彼女が罠を効率よく通過しているのがわかります。これは遺伝的なものではありません。これは完全に学習された行動であり、非常に早く学習され、おそらくグループ内で共有されています。」
泥棒は沿岸オオカミまたはシーオオカミとして知られる希少種のイヌ科の動物でした。これらの頂点捕食者は海洋環境で繁栄し、サケ、貝類、アザラシを餌にして生きることに熟達しています。
この州のほとんどの地域では、オオカミは迷惑な捕食者であり、それに応じて狩猟されています。しかし、Bella Bella コミュニティは、Haíɫzaqv オオカミと生物多様性プロジェクトを通じて、オオカミとは異なる関係を持っています。彼らは狩られていません。その代わりに、彼らは人間とともに生きています。
「町のはずれに群れが住んでいる。彼らは何千年も人々とともに暮らしてきたが、驚くほど異なる関係を築いてきた」とアーテル氏は述べ、険しい森林の生い茂った土地と海の景観は「おそらく、オオカミが完全にオオカミでいられる世界でも数少ない場所の一つだ」と付け加えた。
このビデオから得られる意味は深い、と彼は言う。
「これは、私たちが気づかなかった彼らの行動の全く新しい次元です。人間の可能性のこれらの新しい次元を見ると、私たち自身の種と人間であることが何を意味するのかをさらに理解することができます」とアーテル氏は語った。 「これは、オオカミであることが何を意味するかという新たな側面を私たちに与えてくれるだけでなく、オオカミには他に何ができるのかという、より大きな疑問を投げかけます。」
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