フィリッパ・ロクスビー健康レポーター
ゲッティイメージズ超加工食品（UPF）は健康への脅威であるため、世界中の食事から超加工食品を減らすための行動が今必要であると、研究の世界的なレビューに参加した国際専門家は述べています。
彼らは、新鮮な自然食品から、安価で高度に加工された食事への移行により、私たちの食事の仕方が変化しており、それが肥満やうつ病を含むさまざまな慢性疾患のリスクを高めていると言います。
ランセット誌に執筆研究者らは、政府はより栄養価の高い食品へのアクセスに資金を提供するために、UPF製品に対する警告と増税を「強化」する必要があると述べている。
しかし一部の科学者は、このレビューではUPFが直接健康被害を引き起こすことを証明できず、それを示すためにはさらなる研究と試験が必要だと主張している。
超加工食品とは、乳化剤、保存料、添加物、着色料、甘味料など、家庭の食器棚にはない5種類以上の成分を含むものと定義されます。
UPF の例には、ソーセージ、ポテトチップス、ペストリー、ビスケット、インスタントスープ、炭酸飲料、アイスクリーム、スーパーマーケットのパンなどがあります。
調査によると、これらの工業的に製造された食品は世界中で食生活に増加しており、過剰な砂糖や不健康な脂肪、繊維やタンパク質の不足によって私たちが食べるものの質を悪化させています。
UPFの健康への影響に関する証拠のこのレビューは、43人の世界的専門家によって実施され、104件の長期研究に基づいて行われ、これらの食品が12の健康状態のより大きなリスクに関連していることを示唆しています。
これらには、2 型糖尿病、心血管疾患、腎臓病、うつ病、および原因を問わず早期死亡が含まれます。
食品を分類するためのノヴァ分類システムを確立したブラジルのサンパウロ大学の書評著者カルロス・モンテイロ教授は、超加工食品の消費量の増加が「世界中で食生活を再構築し、新鮮な、最小限の加工を施した食品や食事に取って代わられている」と述べた。
「人々の食べるもののこの変化は、健康的な食生活を支援するための効果的な公衆衛生政策を阻止する広範なマーケティングと政治的ロビー活動に支えられ、超加工製品を優先することで莫大な利益を生み出す強力な世界的企業によって促進されている」と同氏は付け加えた。
共著者であるシドニー大学のフィリップ・ベイカー博士は、その答えは「タバコ産業に挑戦するための組織的な取り組みなど、世界的な公衆衛生に対する強力な対応」であると述べた。
このレビューは、UPFがどのように健康に害を及ぼすかを正確に示す臨床試験が不足していることを認めているが、そのことが潜在的な健康被害から世界中の人々を守るための行動を遅らせるべきではないとしている。
一部の科学者は、人々の食事における UPF の影響を、ライフスタイル、行動、富などの人々の生活の他の要因から解き放つのは難しいとコメントしています。
Nova分類システムの批判者らは、Nova分類システムは食品の加工レベルに依存しすぎており、特定の食品がどれだけ栄養価が高いかには依存していない、と主張している。たとえば、全粒粉パン、朝食用シリアル、低脂肪ヨーグルト、乳児用粉ミルク、フィッシュフィンガーはすべて超加工品に分類されますが、良いものがたくさん含まれています。
オープン大学の応用統計学のケビン・マッコンウェイ名誉教授は、「このような研究では相関関係を見つけることはできるが、因果関係については確信が持てない」と述べた。
同氏は「疑問の余地があり、さらなる研究で解明される余地」がまだあると述べた。
「少なくとも一部の UPF は、一部の慢性疾患のリスクを増加させる可能性があると思われます。しかし、これはすべての UPF が疾患のリスクを増加させることを証明するものではありません。」
超加工食品が病気を引き起こしたり、病気に寄与したりする可能性があるかどうかは、まだ明らかではありません。
アバディーン大学のジュールズ・グリフィン教授は、食品加工にはいくつかの良い側面があり、食品加工が私たちの健康にどのような影響を与えるかを理解するためのさらなる研究が「緊急に必要」であると述べた。
食品飲料連盟は、UPF は冷凍エンドウ豆や全粒粉パンのように、バランスの取れた食事の一部を構成できると述べています。
業界を代表する食品飲料連盟の最高科学責任者ケイト・ハリウェル氏は、「政府のガイドラインに沿って、私たちが購入する食品や飲料をより健康なものにするために、企業は長年にわたって一連の変更を行ってきた」と語る。
店舗やスーパーマーケットで販売されている製品に含まれる砂糖と塩の量は、2015年以来3分の1減少したと彼女は付け加えた。
現在の英国政府の食事に関するアドバイスは、果物、野菜、繊維質をより多く食べ、砂糖、脂肪、塩分を減らすことです。