ジェイク・クォンソウル そして
ギャビン・バトラーシンガポール
ロイター韓国政府は、米国と協力して原子力潜水艦を建造する合意を最終的に締結したと発表した。
ホワイトハウスが木曜日に発表したファクトシートによると、米国は「攻撃型潜水艦」を承認し、燃料調達で協力することに同意した。
この協定は韓国と米国の関係における重要な一歩を示すもので、核武装した北朝鮮と西側の拡張主義の中国との朝鮮半島の緊張が高まる最中に実現した。
契約について知っておくべきことは次のとおりです。
協定には何が記載されていますか?
米国と韓国の合意は、両国の指導者が先月初めに相互関税を25％から15％に引き下げる広範な貿易協定に合意したことを受けて実現した。
ドナルド・トランプ米大統領は今年初め、韓国に対して25％の関税を課したが、韓国政府が現金投資2000億ドルと造船1500億ドルを含む米国に3500億ドル（2650億ポンド）を投資すると発表した後、同大統領の李在明氏がなんとか交渉して15％まで引き下げた。
木曜日に発表されたホワイトハウスの文書で、米国は「韓国が攻撃型原子力潜水艦を建造することを承認した」と述べた。 [and would] 燃料調達の道を含め、このプロジェクトの要件を前進させるために緊密に協力する。」
トランプ大統領は自身のソーシャルメディアプラットフォーム「トゥルース・ソーシャル」への以前の投稿で、同船は韓国の複合企業ハンファが運営するフィラデルフィアの造船所で建造されると述べていた。
現在戦略原子力潜水艦を保有しているのは米国、中国、ロシア、英国、フランス、インドの6カ国だけだ。
韓国はすでに約20隻の潜水艦を保有しているが、いずれもディーゼル推進のため、より頻繁に浮上する必要がある。原子力潜水艦は、より遠くまで、より速く航行することもできます。
トランプ大統領はトゥルース・ソーシャルに「私は彼らに、現在保有している旧式で機敏性に劣るディーゼル動力の潜水艦ではなく、原子力動力の潜水艦を建造する許可を与えた」と書いた。
韓国は民生用原子力エネルギーの大国である。 1970年代には核兵器計画を持っていたが、米国の圧力を受けて放棄した。
そのため、米国は完全に輸入に依存しているため、ウランの濃縮や再処理の能力は制限されている。
なぜ韓国は原子力潜水艦を必要とするのでしょうか？
最新の船舶計画は、北朝鮮が独自の原子力潜水艦計画を推進していることを最近明らかにしたことに対抗することを目的としている。
李大統領は先月のAPEC首脳会議でトランプ大統領に、その明確な目的のために韓国は彼らを必要としていると語った。
韓国のアン・ギュバック国防相は先週のテレビインタビューで、原子力潜水艦は韓国にとって「誇らしい成果」であり、北朝鮮に対する国の防衛を強化する上で大きな飛躍となると述べた。
原子力潜水艦のステルス性により、北朝鮮の指導者金正恩氏は「夜も眠れなくなる」と同氏は付け加えた。
ゲッティイメージズ北朝鮮は原子力潜水艦を保有していますか?
韓国当局者らによると、北朝鮮はおそらくロシアの支援を受けて原子力潜水艦計画も進めているという。
2025年3月、北朝鮮は、金氏が造船所を訪問しているところを写した、建造中の原子力潜水艦だと主張する写真を公開した。
北朝鮮は今後数年以内に潜水艦を配備すると予想されている。
北朝鮮はまた、広範な核兵器計画の一環として、約50発の核兵器を保有していると推定されている。
世宗研究所のチョ・ビユン研究員は、韓国政府が原子力潜水艦を取得すれば、東アジアで激化する軍拡競争に遅れをとらないようになるだろうと示唆した。
「北朝鮮の核兵器は既成の事実です」と彼女はBBCに語った。 」[South Korea acquiring] 原子力潜水艦は、緊張が高まる大きな傾向のほんの一歩にすぎません。」
これで朝鮮半島の緊張が高まるでしょうか？
一部の専門家によれば、原子力推進潜水艦が韓国の防衛力にどれだけ貢献するかは不明であり、非常に高価ではあるが、朝鮮半島の力の均衡を大きく変えるほどのものではないという。
峨山政策研究院のヤン・ウク研究員はBBCに対し、原子力潜水艦の主な目的は韓国政府が北朝鮮の核の脅威に対応していることを韓国の有権者に安心させることだと語った。
「韓国は北朝鮮に対抗するための独自の核兵器を開発することはできない」とヤン博士は語った。 「彼らに何ができるというのか？原子力潜水艦の配備だ。」
しかしヤン博士は、北朝鮮がこの変化を喜ぶかもしれないと信じている。なぜなら、それは北朝鮮が核兵器を保持する正当性を強化するからである。つまり、北朝鮮に核兵器の放棄を要求することがより困難になることを意味する。
それでもチョ氏は、韓国が新たな潜水艦協定から得られる戦略的優位性を強調し、これを「大きな変化」であり、「韓国が地域プレーヤーになったことを意味する」と述べた。
「原子力潜水艦の最大の特徴はその速度です」と彼女は言う。 「今では速く遠くまで行くことができ、韓国はより多くの国と協力して行動できるようになりました。」
それは米国にとって何になるのでしょうか？
米国政府にとって、韓国の原子力潜水艦計画への支持は、北朝鮮と中国の両方に圧力をかけることを目的としている可能性が高い。
「トランプ大統領は韓国に国防費の負担を押し付けている」とヤン博士は説明した。 「韓国は国防予算を大幅に拡大するだろう。彼らは米国の代理人として中国と北朝鮮に圧力をかけるだろう。」
ゲッティイメージズ米国と中国は長年、韓国における戦略的影響力を巡って競争しており、韓国は地政学的な綱渡りを余儀なくされている。最近では、中国は韓国の海上国境付近での海軍活動を活発化させており、これは南シナ海で見られるのと同様の動きである。
中国政府は韓国と米国との原子力潜水艦協定について「激怒しているに違いない」とヤン博士は述べた。
協定発表後、戴熳駐韓中国大使は、韓国が「各方面の懸念を考慮し、この問題に慎重に対処する」ことを期待すると述べた。
戴氏はまた、中国政府が外交ルートを通じてこの問題について韓国政府と協議していると付け加え、「朝鮮半島と地域の（安全保障）状況は依然として複雑で敏感な状況にある」と強調した。
次は何でしょうか？
トランプ大統領は、潜水艦はフィラデルフィアで建造され、米国に雇用をもたらすだろうと述べたが、韓国当局者は、既存の施設がはるかに短いスケジュールで潜水艦を納入できる現地で建造する必要があると主張している。
報道によると、韓国のキム・ミンソク首相自身が国会公聴会で、フィラデルフィアにある韓国所有の造船所にはそのような船舶を建造する「能力がない」と述べたという。
造船所を所有するハンファはこの件についてまだコメントしていない。
しかし合意に達したので、次のステップは両国間の核協定を調整し、米国が核燃料を提供し、軍事利用に柵を設けることを認めることだ。