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ハドロサウルスの尾の損傷により、恐竜の雄と雌を区別する新たな方法が明らかになった

科学者たちは化石を通じて恐竜の雄と雌を区別するための新たな手がかりを発見した。この発見は、数百万年前に生息していたアヒルのくちばしを持つ草食恐竜であるハドロサウルスの尾の損傷に関する研究から得られました。 iScience誌に掲載されたこの研究は、尾の付け根の脊椎に繰り返される損傷のパターンが、交尾の過程によって発生すると考えられることを示している。この仮説が正しければ、この損傷はハドロサウルス類の化石における女性の性別を示す新たな指標となる可能性がある。 ハドロサウルス化石の独特の損傷パターン 古生物学者は何十年もの間、ハドロサウルスの化石から損傷の跡を発見してきた。この損傷は、骨折、骨の歪み、尾の付け根の後ろの腫れの形で現れます。興味深いことに、この破壊パターンは、さまざまな場所や種からの多くの標本で均一に見えます。 ベルギー王立自然科学研究所のフィリッポ・ベルトッツォ博士によると、この損傷は交配の過程で発生した可能性が最も高いとのことです。交尾中、オスのハドロサウルスが斜めに置かれたメスの体に乗り、その結果尾の付け根に圧力がかかり、怪我を引き起こしたとされている。 詳細なシミュレーションと検討データの解説 戦闘、捕食者による咬傷、歩行中の事故などの他の活動では、一貫して同じパターンの傷害が生じるわけではないため、交配仮説が最も論理的な説明として浮上しました。この研究には、北米、ヨーロッパ、ロシアの博物館から収集した約 500 個の尾椎の分析が含まれていました。その結果、多くの化石では、尾部基部の中央に特異的に破壊パターンが一貫して現れています。 まだ興味深い側面があり、見つかった骨折の大部分は致命傷ではありません。骨は治癒の兆候を示しており、最初の骨が治癒した後に再骨折する場合もあります。これは、メスのハドロサウルス類が交尾の過程でこのような度重なる怪我を乗り越えることができたことを示唆している。 化石による性別決定の課題 恐竜のオスとメスを区別する際の主な課題の 1 つは、化石に軟組織が存在しないことです。解剖学的違いは、性別ではなく、年齢や種の違いとして誤解されることがよくあります。バルセロナ自治大学のアルバート・プリエト＝マルケス博士は、この損傷パターンを「本物の生物学的信号」と呼びましたが、追加の証拠がまだ必要であると強調しました。 科学者たちは、産卵直前の雌動物に現れる一時的な組織である髄骨組織の存在など、他の兆候を探ろうとしている。この組織の発見は2016年に雌のティラノサウルスで記録されていたが、同様の事例は非常にまれである。 この発見が古生物学研究に与える潜在的な影響 この仮説が広く受け入れられれば、この研究は古生物学に大きなチャンスをもたらすでしょう。科学者たちは、ハドロサウルスの化石のオスとメスを区別し始めることができます。これにより、性別に関連する可能性のある紋章や頭飾りの形状の変化をより詳細に評価することができます。実際、以前は別個であると考えられていたいくつかの種は、単に異なる性別のバリエーションである可能性があります。 次の段階では、研究チームは研究を中国と南米の化石にも拡大する予定だ。彼らはまた、高度なコンピューターシミュレーションを使用して、尾の動きや交尾活動中に関与する筋肉の量をモデル化します。この調査により、同様の損傷パターンが首の長い竜脚類などの他の恐竜グループにも見られるかどうかが明らかになることが期待されている。 専門家からのコメントと研究の意義 北海道大学総合博物館の小林吉継博士は、この研究を古生物学における現代の画期的な成果として高く評価しました。同氏は、骨の損傷には恐竜の「私生活の痕跡」が記録され、恐竜の最も親密な瞬間を物語っている可能性があると考えている。 同様に、エディンバラ大学のスティーブ・ブルサッテ氏は、この研究は強力だが、化石からの恐竜の行動の解釈にはまだある程度の不確実性があると述べた。しかし、もし検証されれば、この発見は文字通り、歴史の謎の中に埋もれていた恐竜のラブストーリーを記録したことになる。 詳細については、以下をご覧ください。 www.suara.com #ハドロサウルスの尾の損傷により恐竜の雄と雌を区別する新たな方法が明らかになった