「重度の精神障害を持つ人はワクチン接種後の抗体産生が少ない」

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2025-11-12 16:00:00

精神科医で研究者のリヴィア・デ・ピッカーさん（37）は、2021年5月に患者がコロナワクチン接種を受ける順番になったとき、「このチャンスは一度しかない」と思った。パンデミックは本格化しており、彼女はベルギーのダッフェル大学精神医学センターで働き始めたばかりだった。中国からは、精神的に脆弱な人々は、問題のない人々に比べてウイルスにより重症化し、死亡する頻度が高いという報告が出された。彼女は、ヨーロッパのワクチン接種の展開において精神病患者を優先するよう求める運動に成功していた。

彼女は精神科患者の免疫システムが混乱しているのではないかと長い間疑っていた。そして今、彼女はそれをテストすることができました。

ダッフェルの中心部にある診療所の敷地内にある、より近代的な建物の 1 つで、彼女の研究室があるデ・ピッカーさんは、オフィスのスタンディングデスクを下ろしています。彼女はパンデミック中に立ち上げた研究について語ります。 「最初のワクチン接種の前後と、2回目のワクチン接種の前後に患者とスタッフから血液サンプルを採取しました。そして、重度のうつ病、統合失調症、精神病などの重篤な精神疾患を患っている人は、ワクチン接種後の抗体産生が少ないことが判明しました。彼らの免疫システムは混乱しているようです。」

デ・ピッカー氏は、精神病と炎症の研究で2020年に博士号を取得した。 「当時、私はこの関係についてまだ懐疑的でしたが、精神科医としてここで働き始めてから、患者の間にますます明確な関係があることがわかりました。たとえば、免疫によって引き起こされると思われるうつ病のサブタイプがあります。」彼女の研究は9月に人気科学雑誌から賞を受賞した EOS 精神と脳。

精神疾患を持つ人々の免疫システムは何が混乱しているのでしょうか?

「私たちの研究では、精神病患者では免疫系の第一線が過剰に活動していることが分かりました。これは先天的防御であり、感染症に対する迅速かつ広範な防御です。数週間後に始まる第二線の防御は実際には弱いです。これは後天的防御であり、病原体を特異的に標的とする抗体によるものです。」

精神疾患は免疫システムの乱れの原因ですか、それとも結果ですか?

「それは双方向に進行する可能性があります。私は今、その因果関係についてある程度確信を持っています。免疫システムの乱れがうつ病を引き起こす可能性があります。これは大規模な長期研究からわかっていますが、治療のおかげでもあります。たとえば、C型肝炎に対して免疫システムを高めるためにインターフェロンで人々を治療していた場合、約3分の1がうつ病になりました。

「非定型的な訴えを伴ううつ病のサブグループが見られます。これらの患者では、顕著な疲労感が支配的で、何もする気になれません。他の形態のうつ病とは異なり、食欲は実際に増加し、体重は増加し、明らかにより多くの睡眠を必要とします。そして、抗うつ薬による治療は彼らにあまり効果がありません。

「このサブタイプではおそらく免疫調節不全があり、炎症値の増加に関連しています。アムステルダムの精神医学疫学教授ブレンダ・ペニンクスのグループは、これについて多くの研究を行っています。うつ病患者の3分の1がこのサブグループに分類されます。」

リヴィア・デ・ピッカー。

写真 アンス・ブリス ズームイン

このような混乱はどのようにして心理的な訴えにつながるのでしょうか?

「防御の最前線にある細胞から分泌される物質であるサイトカインは、人々を疲労させ、意識がもうろうとして、憂鬱な気分にさせます。この病気の行動は感染症の際に有益であり、体は防御に全エネルギーを使うことができます。通常、感染が抑えられると、免疫系のこの部分は落ち着きます。一部の精神科患者では、免疫系のこの部分が過剰に活性化したままで、慢性的な軽度の炎症を維持しているという兆候があります。」

「炎症性物質は、脳内の局所免疫細胞であるミクログリアを活性化します。その後、炎症性物質は脳細胞の日常的な回復と維持にあまり重点を置かなくなります。また、ドーパミンやセロトニンなど、エネルギー、モチベーション、気分に役割を果たす重要な信号伝達物質の生成にも影響を与えます。」

なぜ免疫システムはこれほど混乱するのでしょうか？

「これにはさまざまな原因が考えられます。たとえば、不適切なライフスタイルが原因です。あるいは、自己免疫疾患が原因です。たとえば、乾癬、1型糖尿病、またはリウマチを患っている人は、うつ病などの精神疾患のリスクが高くなります。逆も同様です。その自己免疫疾患を治療すれば、うつ病が軽減することがよくあります。」

「3番目の経路は感染症です。それは新型コロナウイルス感染症で非常に明らかになりました。そして、どの感染症でも、うつ病、不安、睡眠障害などの長期的な訴えを抱えている人々のグループが見られます。およそ3人に1人がこれに敏感であると私たちは考えています。慢性疲労症候群であるME/CFSの大きな間違いは、人々がその原因となる1つのウイルスを探しすぎたことです。しかし、どんな感染症もそれを引き起こす可能性があります。あるいは、繰り返し感染症にさらされる可能性があります。子供の頃に感染症で頻繁に入院していた人は、感染症を発症するリスクが高くなります」スカンジナビアの大規模な研究によると、後に精神障害が発生する可能性があるという。」

被験者の半数にストレステストを行ってもらいました。それは、白衣を着た厳つい表情の研究者3人の前で、難しい暗算を大声で行うというものでした。

ストレスも免疫低下に関与しているのでしょうか?

「ストレスは一時的にうつ病を刺激する可能性があります。ストレスは免疫反応の第一段階を妨げるためだと私たちは考えています。過去にうつ病を患った人々と、うつ病の病歴のないボランティアを対象に研究を行いました。彼らは免疫反応を刺激するために腸チフスのワクチン接種、またはプラセボを受けました。その後、被験者の半数に直ちにストレステストを実施してもらいました。それは、白衣を着た厳しそうな3人の研究者の前で、難しい暗算を大声で行うというものでした。

「ワクチン接種後のストレス、一時的な免疫活性化、ワクチン接種後の一時的な気分の落ち込みが見られたのは、うつ病の既往のある人だけです。この免疫活性化が慢性的に存在する場合、ストレスに対処しなければならないたびに気分に永続的な影響を与える可能性があることが想像できます。」

この種のうつ病の人は抗炎症薬を服用すべきでしょうか?

「これを大規模に適用するための十分な科学的証拠はまだありません。 今は勉強をしています 240名のうつ病患者が参加しており、引き続き参加者を募集しています。私たちは、血液中の炎症の尺度であるタンパク質 CRP に基づいてそれらを分類します。 CRPが上昇しているうつ病患者は、抗うつ薬による治療に対する反応が少ないことが以前に観察されています。どちらであるかは分からないまま、各参加者には 3 つの治療法のうちの 1 つが割り当てられます。それは、抗炎症性鎮痛剤であるセレコキシブです。脳内の免疫細胞を安定させる抗生物質であるミノサイクリンを配合。またはプラセボを使用します。 2028年から結果が出るでしょう。アムステルダムで 同様の研究が進行中です」

精神科医はあなたの所見にどう反応しますか?

「私が講演するとき、カンファレンスは満席で、特に若い同僚は熱心です。しかし、他の精神科医や心理学者はまだ懐疑的です。彼らの観点からすると、心理的原因が優勢であるか、社会的または生物学的原因のどちらかが優勢です。しかし実際には、もちろん、すべての精神疾患において、これらすべてが相互に影響し合っています。逆に、神経内科医や内科医は、何も見つからない苦情を抱えた患者を、心理的なものだと考えて、すぐに精神科医に紹介することがよくあります。」

そして患者さんはそれについてどう思っているのでしょうか？

「彼らは非常に前向きです。彼らが経験していることについて、ようやく生物学的に説明できる可能性が出てきました。精神疾患に対する免疫療法を提供している英国の同僚は、患者たちに圧倒されています。当然のことながら、精神疾患に対する偏見はまだあります。精神疾患は、弱さ、個人の失敗とみなされることが多いのです。潜在的な原因としての免疫システムの調節不全が、彼らの目にはそれを本当の医学的問題として映します。もちろん、すべての精神疾患は本物ですが、免疫システムによるものであれ、免疫システムによるものであれ、そうではありません。」

精神的に健康を保つために何をしていますか？

「私はいつもスタンディングデスクで仕事をしています。そしてパンデミック以来、筋力トレーニングとランニングを始めました。あまり集中的ではなく、5キロから10キロを周回する程度です。走った後は疲れていますが、ウェイトリフティングを一巡した後は、以前よりもエネルギーが溢れています！」

「そして、私はもう一つ重要な調整をしました。たとえ風邪であっても、感染症にかかった場合は、その疲れる免疫反応が完全に消えたと感じるまで、最初の兆候が現れたらすぐに休みます。その無気力な感覚は免疫システムからのメッセージです。エネルギーを節約してください、今すぐ必要です。あきらめて弾丸を噛まないでください。自分の体の声を聞いてください。」

写真 アンス・ブリス ズームイン

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