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重要な最後の局面で、USCのディフェンスは進歩を遂げることができるだろうか？

今月で2年になりますが、 USCのディフェンス 考えられないどん底で、リンカーン・ライリーはついに決断を下した アレックス・グリンチを解雇する、彼の最初のディフェンスコーディネーター。ライリーは2023年、「私はそれだけの決意を持っているし、我々全員がここで素晴らしいディフェンスをすることに全力で取り組んでいる。それを達成するために何が必要であっても、それが私たちがやろうとしていることだ」と語った。当時、誰もがライリーのコメントを真剣に受け止めたわけではありませんでした。アイオワ州のカーク・フェレンツ監督は1カ月後、「現在、西海岸にディフェンスに再び力を入れようとしている学校がある」と語った。 「あなたはあきらめます [46] 去年、ロニー・ロットがプレーした場所でのボウルゲームでチューレーンと対戦した。 今 彼らは守備について考えるつもりだ。それが25年前、私たちが最初に考えたことだった。」USC はそれ以来、十分に検討してきましたので、ご安心ください。そして今、再考のプロセスが始まって 2 年が経ち、 カレッジフットボールプレーオフ 11月中旬の勝利は目前に迫っているが、今シーズンの最終戦でライリーとそのスタッフが直面する最大の疑問符は依然としてUSCのディフェンスであり、土曜日にはフェレンツ率いる21位のホークアイズとの対戦がふさわしく続く。理論上は、今シーズンから昨シーズンまではそれほど劇的ではなかったとしても、守備の向上は年々明らかです。 USCは、2025年には2024年よりも1試合あたりの失点が2つ以上減り、空中と地上での1試合あたりのヤードが減少する。すでに昨シーズンよりサックが3つ増え（24対21）、ディフェンスはさらなるプレッシャーを生み出しており、相手の得点率はわずか67%で全米3位のレッドゾーンに抑え込まれている。しかし、その進歩は常に直線的だったわけではないと、トロイの木馬のディフェンスコーディネーターであるダントン・リンは認めます。最初のシーズンでは、リンは移籍ポータルから数多くの経験豊富なディフェンダーを頼ることができたが、2年目のシーズンは大きく異なる経験を積んだ。「このチームはより才能があるが、ただ若いだけだ」とリンは語った。 「これまでプレーしたことがない選手たちばかりだ。乗り越えなければならない間違いもある。」そうしたミスは今季最悪の時期に表面化した。イリノイ戦の敗戦では、レイトパスインターフェアコールとスイングパスでのタックルミスが明暗を分けた。ノートルダム大では、アイルランドのバック、ジェレミヤ・ラブが、あからさまなランミスで流れを変える爆発的なタッチダウンランを打ち破った。結局ランディフェンスはうまくいかず、雨の中での敗北で300ヤード以上を諦めた。過去2試合は、USCがハーフタイム終了後にノースウェスタンとネブラスカをそれぞれ勝ち点3に抑え、さらに心強かった。トロイの木馬は後半合計で2人の対戦相手を合計209ヤードに抑えたため、前半と前半の差は大きくなった。どちらの場合も、最初に口を殴られるまで防御側は本領を発揮できなかった。しかし、ライリーはそこからの調整をリンの功績として認めた。「漏洩が発生した場合、私たちは非常に迅速に漏洩を閉鎖することができました」とライリー氏は言います。次のステップは、漏れが破裂する前に止めることです。そしてそれは、犯した間違いを肩から落とすことから始まる、とリンは言う。その精神的なハードルは、USCの若いディフェンスが今シーズン苦労しているものである。コーナーバックのデカルロス・ニコルソンは、「僕らは一年中、足を撃ったり、良い判定を受けたりして、自分たちで台無しにしてしまう瞬間があった」と語った。 「私たちはそこに焦点を当てているだけで、自分自身の中での戦いだけです。人間と同じように、私たちは正しく腰を据えて、このことをやり遂げなければなりません。」シーズン残りわずか3週間で、その戦いは急速に最高潮に達しつつある。しかし、最後の段階が近づくにつれて、USC の守備の青写真はリンにとって明確になっています。「我々は前線で一貫性を保つ必要がある」とリンは語った。 「失点を止める必要がある。ビッグプレーを制限する必要がある。それを実行すれば、本当に優れたディフェンスになれる。言うは易く行うは難しだが、繰り返しになるが、安定した状態に戻るだけだ」 #重要な最後の局面でUSCのディフェンスは進歩を遂げることができるだろうか