汎米保健機関（パホ）は月曜日、カナダは12カ月連続でウイルスの流行を抑制できなかったため、麻疹撲滅資格を失ったと発表した。
カナダは麻疹が撲滅されたとはみなされなくなったため、南北アメリカ地域全体としては麻疹撲滅の地位を失いましたが、個々の国では依然として麻疹を撲滅したと考えられています。
しかし、米国は1月までに進行中の感染拡大を阻止できなければ、同様にその地位を失うリスクがある。関連する症例は現在、ユタ州、アリゾナ州、サウスカロライナ州でも報告されている。
カナダでの流行は昨年10月に始まり、保健当局は麻疹ワクチン接種者数の減少が原因だとしている。
パホ当局は月曜日の記者会見で、はしかの蔓延を阻止するには人口の95％が予防接種を受ける必要があると指摘し、カナダ政府と国民にワクチン接種を強化するよう訴えた。
同保健機関のディレクター、ジャーバス・バルボサ博士は、「今回の損失は後退を意味するが、回復可能でもある」と述べた。
カナダ公衆衛生庁は独自の声明で、ワクチン接種率の向上とデータ共有の強化に向けてパホ州および地域保健当局と協力していると述べた。
月曜日より前に、カナダは30年間麻疹の撲滅を宣言していた。現在の流行に関連した麻疹株の蔓延を少なくとも12か月間阻止できれば、撲滅状態を取り戻すことができる。
同国では2025年に5,000件以上の麻疹症例が報告されており、そのほとんどがオンタリオ州とアルバータ州で発生している。カナダの人口ははるかに少ないにもかかわらず、これは米国で報告された感染者数1,681人の3倍である。
カナダの保健当局者らは、感染の大部分は「ワクチン接種が不十分な地域」で発生していると述べた。
州のデータによると、感染拡大で大きな打撃を受けた州の一つであるアルバータ州のワクチン接種率は基準の95％を下回っている。
州最大の都市カルガリーを含むサウスゾーンという地域の1つでは、2024年の時点で2歳未満の子供の麻疹予防接種率はわずか68％と報告されている。
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カナダの免疫学者ドーン・ボウディッシュ氏はBBCに対し、ワクチン接種率の低さの背景には一般開業医へのアクセスの不足、カナダ人が予防接種状況を確認するために使用できる国内予防接種登録の不在、誤った情報の蔓延など多くの理由があると語った。
同氏はまた、ワクチンに躊躇したり不信感を抱いている地域社会に対する公衆衛生上の支援が不足していることにも言及した。
オンタリオ州ハミルトンにあるマクマスター大学のボウディッシュ教授は、「この時点に至るまでに、どれほど多くのシステムが故障したかが浮き彫りになった」と述べた。
「これが政策立案者への警鐘となり、こうした制度的問題のいくつかを改善することが国家の恥となるだけで済むことを願っている」と彼女は付け加えた。
アメリカ大陸は、2016 年から麻疹撲滅宣言を行った世界で最初で唯一の地域です。その後、ベネズエラとブラジルでの流行を受けて、その認定は一時的に解除されました。両国は2024年に排除ステータスを回復したが、これは部分的には数百万人が予防接種を受けた協調的なワクチンの取り組みによるものだった。
しかし、麻疹はその後再び蔓延し、現在は北米で広がっています。
米国疾病予防管理センターによると、カナダや米国に加えてメキシコでも感染者が急増しており、現在、感染拡大が最も多い国の上位10カ国に入っている。