Fあるいは、ロサンゼルス・ドジャースの生涯のファンでメキシコ系アメリカ人三世のナタリア・モリーナにとって、野球のワールドシリーズの最高の瞬間は、彼女のチームが次々と命がけの逃げ劇を演じ、延長戦でトロント・ブルージェイズに勝利した先週土曜日の痛ましいフィナーレでは訪れなかった。
それはその試合の少し前に、チームの2層選手の2人、プエルトリコ出身のキケ・エルナンデスとベネズエラ出身のミゲル・ロハスが、スリリングな試合勝利の連続を成功させ、同時にドナルド・トランプが10年前に初めて大統領に立候補して以来ラテン系アメリカ人について喧伝してきた多くの否定的な固定観念を覆したものだった。
プレーそのものは息を呑むようなものだった。エルナンデスは左翼手から突撃して、最初にスタジアムの照明に負けたボールを掴み、その後二塁にボールを放ってもう一つのボールをチョークアップし、同じプレーで試合に勝利した。二塁手のロハスがボールを受け取ると、ほんの一瞬、ブルージェイズの走者がロハスに突っ込み、後方に転倒させた。
これは単なる素晴らしいスポーツの瞬間ではなく、おそらくシリーズの大部分を弱いチームのように見ていたドジャースに有利な方向への勢いの決定的な変化でした。モリーナにとって、それは政治的にも文化的にも爽快であり、ラテン系アメリカ人にとって切実に必要とされていた士気の高揚であり、数ヶ月にわたる移民襲撃、軍隊の街頭パトロール、そしてホワイトハウスからの絶え間ない否定的な太鼓の音の後のロサンゼルスにとっても。
「カイクとミギーはこの対抗的な物語を提唱しました」と南カリフォルニア大学のアメリカ研究と民族の教授であるモリーナは述べた。 「世界は、ラテンアメリカ人が自分たちの仕事に伝染性の誇りと喜びを示し、チームのリーダーであり、異なる種類の男らしさを見せているのを見ました。彼らは大げさで、叫び、シャツを脱いでいます。
「それは私たちがニュースで見ているものと非常に重なり合っていました – ICE [Immigration and Customs Enforcement] 襲撃を受け、ラテン系住民が地面に投げ飛ばされ、追いかけられた。今はとても簡単に意気消沈してしまいます。」
モリーナや、ホームゲームに忠実に来場し、毎回スタジアムの5万席の半分を埋める他のラテン系アメリカ人のファンにとって、ドジャースのファンになるのは、最近ではまったく簡単なことではない。
トランプ政権が6月初旬にロサンゼルスで積極的な移民襲撃を開始し、その後の抗議活動に対応するために州兵と海兵隊員を市内に派遣したとき、市内のサッカーチームのうち2チームはすぐに移民家族との連帯を表明したが、ドジャースはそうではなかった。
球団社長のスタン・カステン氏は、ドジャースは政治とは距離を置きたいと述べたが、これはおそらく、ラテン系アメリカ人を含むファンのかなりの少数がトランプ支持者であるという事実によって色付けされたものだろう。 （かなりの世論の圧力を受けて、チームはその後、襲撃の直接の影響を受けた家族に100万ドルの支援を約束したが、トランプ政権に対する公の批判は一切行わなかった。）
その3か月前、チームはホワイトハウスで2024年ワールドシリーズ勝利を祝うためのトランプ大統領の招待を躊躇することなく受け入れた。ロサンゼルス・タイムズのスポーツコラムニスト、ディラン・ヘルナンデスは、1940年代に色の壁を破った最初のメジャーリーグチームであるというドジャースの誇りと、幹部や現在・元選手がその遺産とそれが体現する価値観を頻繁に呼び起こしたことを考慮すると、この行動を「情けない…背筋が凍る…そして偽善的」だと評した。マネージャーのデーブ・ロバーツを含む数人のチームメンバーは、トランプ大統領の1期目にホワイトハウスに行きたくないことを表明していたが、考えを変えたか、チーム経営陣からの圧力に屈したかのどちらかだった。
ファンにとってさらに複雑なのは、ドジャースが巨大企業グッゲンハイム・パートナーズによって所有されていることだ。メディア報道や同社が公表した貸借対照表によれば、その株式保有にはICE拘置所を運営する民間刑務所法人GEOグループの株式が含まれているという。グッゲンハイム美術館の指導部は、政治には関与しないことを何度も表明しているが、批評家らは、沈黙とGEOへの投資は、トランプ大統領の政策に対する彼ら自身の黙認の形だと主張している。
こうしたことすべてが、特にラテンアメリカ人のファンの間でかなりの複雑な感情を引き起こしており、その感情は、苦労して勝ち取った今年のワールドシリーズ勝利と、それに続くロサンゼルス中のドジャースのプライドの爆発の高揚感の中でも表面化していた。
「ドジャースを応援しても大丈夫ですか？」地元のコラムニスト、エリック・ガリンドはプレーオフの始まりに苦しみ、「我々の血管にはドジャーブルーが流れているが、心の中には疑念がある」と反芻したエレガントなエッセイの中で語った。ガリンドは最終的にワールドシリーズを観戦する気にはなれなかったが、それでも心の底から気にかけており、自分の単独ボイコットがチームに勝利に必要な幸運をもたらしたに違いないと判断するほどだった。
ガリンド氏の不安を共有する多くのファンは、チームの大企業支配者たちに軽蔑を注ぎながらも、チームと日本のメガスター大谷翔平を含む国際的な選手名簿をサポートし続けることができると決心したようだ。これが最も顕著だったのは、月曜日にドジャースタジアムで行われた祝勝会で、満員の観衆がロバーツと選手たちを支持してどよめいた一方で、カステンとグッゲンハイム・パートナーズの最高経営責任者マーク・ウォルターにはブーイングが起こった。
「このスーツを着た男たちは、青い服を着た息子たちを私たちから奪うことはできません」とモリーナさんは語った。 「我々はドジャースよりも長く在籍している。」
しかし、問題はチームの現在のオーナーだけではなく、より深いところにある。 1950年代後半にブルックリン・ドジャースをロサンゼルスに誘致する契約には、市がダウンタウンの上の丘にある3つの労働者階級のラテン系地区を取り壊し、その後、その土地を市場価格の数分の1でチームに売却するという内容が含まれていた。この物語を記録したライ・クーダーの2005年のアルバム『チャベス・ラヴィーン』の曲では、スタジアムの貧しい駐車場係員が、立ち退きで失った家が今は三塁であることを明かしている。
おそらく南カリフォルニアで最も広く支持されているメキシコ系アメリカ人のコラムニスト兼放送作家であるグスタボ・アレラーノ氏は、チームとファン層の間の長く機能不全に陥った関係に暗い側面があると見ている。彼はドジャースを野球界の炎上チートスと呼んでおり、「あまりにも多くのラテン系アメリカ人に不当で不健全な支持者がいる企業体」であり、何十年にもわたってファンを不足させている。
「彼らは長い間、片腕でラテン系ファンを抱き締めながら、もう片腕でポケットをほじくり続けてきた。なぜなら、彼らはそれを逃れることができたからである」とアレラーノ氏はこの夏、ICEの強制捜査に対する対応の欠如を理由にチームをボイコットする声が、ロサンゼルスのダウンタウンに夜間外出禁止令が出されていた抗議活動の最盛期にもかかわらず、ホームゲームの観客数が減らなかったという不快な事実によってひっくり返されたと書いた。
チームを企業オーナーから切り離すのは簡単な問題ではない。特に昨年、オオタニとワールドシリーズの圧倒的な投手である山本由伸をロサンゼルスに連れてくるために10億ドル以上を投入したのがグッゲンハイムだったからだ。グッゲンハイムはスポーツのより一般的な国際化の最前線に立っており、権利や商品化を通じて非常に多くのビジネスチャンスを見出しており、一部の報道によると、すでにオオタニだけに投じた7億ドルという驚くべき投資を回収しているという。
実際、ロサンゼルスが2年連続ワールドシリーズ制覇を達成する前から、ドジャースがあまりにも多くのスター選手を獲得し、他の誰にとっても不公平であるという資金力で野球界を台無しにしているという話が野球界に広まっていた。しかしおそらく、ブルージェイズとのこの素晴らしくて思わず見入ってしまうシリーズの最大の贈り物は、ドジャースがどれほど脆弱に見え、決着の必勝試合を通して自分たちを守るためにどれほど苦労しなければならなかったのかということだろう。
ロサンゼルス市長のカレン・バス氏だけが、近隣全域を破壊し数万人が避難した1月の壊滅的な山火事から始まった、市の歴史の中でも異例に厳しい年との類似点を見出しているわけではない。 「市は四苦八苦している」と彼女はニューヨーク・タイムズに語った。 「これまでの一年を考えれば、このアドレナリンの爆発と善意の爆発を使うことができる。」
一方、選手たち自身もフィールドでのパフォーマンスとコミュニティ全体とのつながりをはっきりと認識しており、その気持ちは相互にある。他の複数のポジションでプレーするプエルトリコ人の左翼手エルナンデスは、夏の間ICEの襲撃を非難する自身の声明を発表し、多くのファンに愛された。 「そうじゃないかもしれない [an Angeleno] 「しかし…私たちのコミュニティが侵害され、プロファイリングされ、虐待され、引き裂かれるのを見るのは耐えられません」と彼は書いた。
チームの日本人スーパースターの最年少である佐々木朗希は、投球前のウォークアップ音楽としてキャッチーなスペイン語のダンスナンバー「バイラロ・ロッキー」を選んだ瞬間からラテン系ファンの心を掴んだ。 （この曲はロハスから提案されたものだと彼は説明した。）
これらすべては、ラテンアメリカ人のファンが試合前、試合中、試合後に交わす会話の要点です。多くの人は、スペイン語で「ドイヤーズなぜなら、最初に自分たちを試合に連れて行ってくれて、野球の味を教えてくれた母親や父親を愛さなくなるからです。
「何かを感じて複雑になったときはどうしますか？」モリーナは尋ねた。 「多くのラテン系アメリカ人にとって、ドジャースはアメリカ人のアイデンティティと結びつく手段だ。ドジャースは、LAの移民のほとんどがつながりを感じている最もアメリカ的な組織だ。」