水曜日の夜、Crypto.comアリーナ内には10月の栄光の余韻がまだ生きていた――今回だけは、ステージはロサンゼルス・レイカーズのものだった。
第1クォーターの終わりに会場の照明が暗くなり、スポットライトが当たったのは、新たに戴冠した2025年ワールドシリーズチャンピオンのロサンゼルス・ドジャースで、コミッショナートロフィーを手に誇らしげにハーフコートまで歩いてきた。
ブレイク・スネル、タイラー・グラスノウ、アレックス・コール、エヴァン・フィリップス、ウィル・スミス、テオスカー・ヘルナンデス、ムーキー・ベッツは、満員の観衆が一斉に立ち上がり、万雷の拍手を浴びせる中、優勝の輝きの下で微笑んだ。つい数日前、第7戦で久々の逆転劇を画策したドジャースはロサンゼルスに戻り、優勝の余韻に浸っていた。
その同じ復活の精神が広葉樹林に波及しようとしていたことを、誰も知りませんでした。
なぜなら、第4Qの早い段階で12点差をつけられたからで、ルカ・ドンチッチはドジャースと同じことをした――彼はフォールドを拒否したからだ。
試合終盤の混乱の巨匠、ドンチッチは、映画のように冷酷であると感じられるラリーを指揮した。彼は35得点、13アシスト、9リバウンド、5スティールを記録し、またもやトリプルダブルを達成し、レイカーズを5連勝に導いた。サンアントニオ・スパーズに対する118-116の勝利は観衆を息を呑ませた。
レイカーズは、ディフェンス、ハッスル、そして時間のないときにチャンピオンチームが引き出す一種の決意によって後押しされ、21対10のランで試合を終えた。ディアンドレ・エイトンが22得点、10リバウンドをあげ、八村塁は試合中最も静かでありながら最も騒々しいプレーを見せ、残り1分39秒でビクター・ウェンバンヤマの6つ目のファウルを奪った。
ウェンバンヤマはこの夜のほとんど脅威だった――19得点、8リバウンド、そしてリーグの未来がなぜ彼にあるのかを誰もが思い出させるような驚愕の連続シーンをいくつか見せた。しかし、彼がファウルアウトしたとき、勢いは永久に変わりました。
ドンチッチはその瞬間を捉えた。残り2分ちょっとというところで、彼は深いところから引き上げ、時間を止める大胆なステップバックスリーの1つを決め、これを沈めてレイカーズに113-112のリードをもたらした。観衆はどよめき、その時点から、ロサンゼルスはバスケットボールの神様が微笑んでくれていると信じたチームとして自信を持ってプレーした。
それでも、何も簡単なことはありませんでした。残り1.2秒でケリー・オリニクのプットバックでスパーズが2点差に迫った後、混沌とした最終シーケンスでサンアントニオは最後に息を呑んだ。ジャスティン・シャンパニーはチップアテンプトでファウルを受け、フリースロー2本を打つためにラインに向かったが、1本目を外した。彼の2本目がリムアウトし、ブザーが鳴ると、紫と金の紙吹雪が垂木から落ちた。
ワールドシリーズではなかったが、確かに10月の魔法がまだ残っているように感じた。
レイカーズにとって、それは立ち直り、友情、ドンチッチと新しいチームメイトの間の新たなシンフォニーなど、重層的なものをもたらした勝利だった。オースティン・リーブスが欠場し、ハリソン・バーンズがファウルアウトしたことで、ロサンゼルスはホームコートを守るためにミスやファウルトラブルを乗り越えて新たな勝利方法を見つけた。
レイカーズは7勝2敗と成績を上げ、最近の記憶では最高のスタートとなった。そして最後のホーンが鳴り響くと、数日前にロジャース・センターでフレディ・フリーマンがしたのと同じように、ドンチッチは観衆に向かって腕を上げた。
2チーム。一つの都市。共有されたハートビートは 1 つです。
ドジャースはトロフィーを街中に持ち帰ったかもしれないが、この夜、レイカーズはチャンピオンを不滅にするのと同じ炎から生み出された、自らの栄光の瞬間を手に入れた。
次は:
スパーズ：金曜日にヒューストン・ロケッツと対戦する。
レイカーズ: 土曜日にホークスと対戦するためアトランタへ移動します。
#ルカドンチッチがスパーズに118116でレイカーズの感動的な逆転劇をリード #世界チャンピオンのドジャースの助けもあり #NBCロサンゼルス