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贅沢効果: 裕福な地域でより多くの野生動物が見つかる理由 – そしてそれがあなたの健康に何を意味するのか |生物多様性

Fあるいは長い間、エコロジーは人間を無視する傾向がありました。それは主に、大規模な人間開発から遠く離れた美しい場所、つまり深い熱帯雨林や自然のままの草原に焦点を当てていました。そして 1990 年代後半、アリゾナ州フェニックスの砂漠都市で、科学者たちは視線を故郷に近づけました。生態学者のチームは、この種の最初の研究の 1 つとして、都市の植物の分布を地図化するために自分たちの近所に出掛けました。巻尺とクリップボードを装備した彼らは、地元の人々の好奇心旺盛な見守りの下、時には四つん這いで茂みを這いながら木々や低木を記録しました。アリゾナ州立大学のアン・キンジグ教授は、「とても楽しかったです。小さな子供たちは私たちの測定輪をとても気に入っていました」と語ります。 「そのおかげで都市に対する見方が変わりました。」既存の生態学理論では、都市における植物の分布を説明できませんでした。野生地域では通常、植物は地形や天候、つまり土壌の岩の多さ、降雨量、光と影への曝露などの影響によって配置されます。科学者たちは新しい理論が必要かどうか疑問に思いました。 「そして答えは、私たちがやったということでした」とキンツィヒは言う。2003年の研究で野生動物の多様性に対する「贅沢効果」が初めて記録されたフェニックス市。 写真：アラミー都市のデータは同じことを彼らに伝え続けました。植物の分布に対する最も重大な影響は、標高、水域への近さ、農村地域や土壌の種類に近いことではありませんでした。それは近くに住む人々の豊かさでした。 2003 年に、彼女のチームは「贅沢効果」に関する最初の論文を発表しました。この現象は、都市の裕福な地域でより多くの野生動物が生息し、より多様な野生動物が生息していることを示しており、この発見は人間の健康と福祉に重大な影響を与える可能性があります。フェニックスでは、研究者たちは熱が原因ではないかと考えました。そこは水が不足し、気温が厳しい砂漠環境です。フェニックスの地域の富が増えると、人々は一般的により多くの植物を植え、水をやり続けました。フェニックスの調査地の世帯収入の中央値が 10,000 ドル (7,500 ポンド) 増加すると、平均表面温度が 0.3 度 (0.54 度) 低下しました。フェニックスでは、世帯収入がトカゲの多様性を予測する最も良い要因の 1 つであることが判明しました。 写真：ゲッティ/500ピクセルしかし、フェニックスでの最初の研究以来、研究者たちは、さまざまな種が生息し、熱がそれほど重要ではない他の都市でも贅沢効果があることを発見しました。 2023年の調査によると、ブリティッシュコロンビア州のウミジカは、庭園、ゴルフコース、緑地が多い町の裕福な地域にたむろしていた。この贅沢効果は、北米、ブルンジ、中国、オーストラリアの工場で確認されています。北米、ヨーロッパ、ニュージーランドの鳥類でも記録されています。鳥は植物の種類や食料と避難場所に依存しているため、植物を追って高級住宅街にやって来る可能性があります。一部のコウモリでさえ、町の裕福な地域に引き寄せられます。古代エジプトに遡ると、労働者が住んでいた場所には、裕福な地域と比べてさまざまな種類の昆虫が生息していました。「私は驚きました。人間の主体性が予想外の方法で生物多様性のパターンを形成するかもしれないということではなく、贅沢な効果がこれほど根強く残っているということです」とキンツィヒは言う。 「言い換えれば、さまざまな種類の人々が、さまざまな種類の他の種をサポートする景観を作り出すことを期待するでしょうが、富裕層がほぼ常により高い生物多様性を経験するとは必ずしも期待できないのです。」 （熱帯地域では贅沢効果に関する研究はほとんど行われていない。ブルンジで行われたある研究では植物の多様性と富との間に正の関係があることが判明したが、プエルトリコで行われた別の研究では相関関係が見出されなかった。これはおそらく、近隣地域間の収入格差が小さいためと考えられる。）時間とリソースがあるとき、人々はより多様な植生を好むようですジェフ・アクリー、生物学者都市環境では「人間がすべてをコントロールしている」と、フェニックスの「裕福なトカゲ」に対する贅沢効果を発見した米国政府の規制生物学者ジェフ・アクリー氏は述べ、世帯収入が近隣のトカゲの多様性を予測する最良の要因の1つであることを発見した。 「時間とリソースがあれば、人々は裏庭の様子をコントロールすることができます。そしてほとんどの場合、人々はより多様な植生を好むようです。」しかし、贅沢効果は庭園に限定されず、屋内でも起こっているようです。米国の研究によると、裕福な家にはより多くの昆虫やクモが住んでいるという。研究者らは、ノースカロライナ州ローリーにある50軒の住宅を所得の範囲内で無作為に抽出した。この研究によると、裕福な家には平均100種類の節足動物がおり、その数は裕福でない家に比べて2倍で、家の広さも考慮されているという。生物多様性の高い環境や動物との接触は、人間の健康にプラスの効果をもたらします。 写真：ジョン・キャリー/ゲッティイメージズ/iStockphotoこの結果は直観に反するもので、人々は一般に裕福な人はきれいな家を持っていると考えているため、「屋内生態学について私たちがどれほどまだ学んでいないのか」を浮き彫りにしていると研究者らは書いている。都市に生息する数百万種の微生物が贅沢効果によってどのような影響を受けるかを調査した研究はありませんが、研究によると、貧しい人々は一般的に炎症性疾患や免疫疾患を患いやすく、微生物への曝露不足と関連している可能性があります。生物多様性の環境、土壌、動物との接触は、健康にさまざまなプラスの効果をもたらします。「免疫系のほぼすべての病気が増加しています」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンの顧問外科医であり、『Dark Matter: The New Science of the Microbiome』の著者でもあるジェームズ・キンロス博士は言う。 「私たちが都市システムを構築し、構築する方法には、私たちを自然から切り離す何かがあり、したがって私たちの健康を維持するために必要なこの種の微視的な生態系から私たちを切り離します。」生物多様性の損失は差し迫った世界的な問題として認識されていますが、通常、人体の中で起こっていることではなく、私たちの周囲のより広範な環境における絶滅や種の減少を指します。しかし、研究の蓄積が進むにつれ、これらが相互に絡み合っていることが示されています。昨年、ある論文は、人体における自然の喪失が健康にどのような影響を与えるかについて言及し、「自然欠乏」という概念を生み出しました。こうした健康上の不平等を逆転させるために、科学者たちは外の世界に目を向けます。そこでは生物多様性の維持と拡大がダイヤルを動かすことができます。たとえば、フィンランドでの研究では、生物多様性に富んだ庭園で暮らす十代の若者たちは、アレルギーや自己免疫の問題が軽減されたことが示されました。「贅沢効果は単に興味深い生態学的パターンを表しているわけではない」とこの現象を調査している研究者グループは書いている。 「[It is]…