SNAP食糧援助削減は小規模食料品店にも影響を与える：-

マサチューセッツ州スプリングフィールド — テレサ・リオスは今週、いつもより短い買い物リストを持って食料品店にやって来た。そして、彼女は価格にもいつも以上に注意を払っています。

模造ベーコンビットのパッケージの隣に「本物のベーコンビット」とラベルが貼られた商品の棚を通り過ぎると、リオスは躊躇しませんでした。 「これは 2.19 ドルで、これは 1.59 ドルです。だから、これを買います。」と彼女は言いました。

リオスはスプリングフィールドにあるセーブ・ア・ロット店の常連です。しかし、連邦政府による食糧援助が間もなく打ち切られるかもしれないと聞き始めて以来、万が一に備えて受け取ったお金の一部を貯めておこうとしている。そして、彼女はもうすべてを節約することに全力を注ぐことはありません。

「私は今、3 つの異なる店でバーゲン品を購入しているところです」と彼女は言います。 「だから、ここはストップ＆ショップより安いからここに来るけど、プライス・ライトの一部の商品はここより安いし、ウォルマートは [cheaper for] 掃除用品は…買い物をするだけです。」

SNAP食糧援助が打ち切られる可能性を心配する多くの人たちと同様、テリーサ・リオスさんも支出を減らし、ウォルマートなどの大手小売店での買い物を増やし、お金を伸ばしたいと考えている。低所得地域の一部の小規模食料品店はすでに売上不振に直面しており、さらに悪化することに備えている。

トビア・スミス/-

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リオスさんは、自分自身と、フルタイムで面倒をみている 3 人の幼い孫たちのために、新しくて安い食事に切り替えたため、一部の品物を完全に食べないようにしたと語った。夕食は米と豆に格下げされ、子供たちの大好きなシリアルも買わなくなった。

「彼らは私が彼らに与えられるもので満足するしかないでしょう」と彼女は言う。

より倹約を強いられている買い物客はリオスだけではない。約4,200万人のアメリカ人が、以前はフードスタンプとして知られていた補足栄養補助プログラムの給付金に依存しており、その多くが食糧援助を失うことを心配しているため、一部の食料品店も同様に懸念を強めている。 SNAP 特典の受け取りを許可されている小売業者は 250,000 社あります。ほとんどの場合は、SNAP の失効によって生じる可能性のある損失を吸収できますが、スプリングフィールド・セーブ・ア・ロットなど、より脆弱なものもあります。この店舗での SNAP の購入が売上の 65% を占めています。

マネージャーのホセ・パハレス氏は、すでに売り上げが枯渇し始めていると語る。

「怖いですね」と彼は言う。 「顧客は月ごとに持っているお金をすべて使うのを恐れているので、日に日に会えなくなります。」

その結果、パハレス氏は店への発注在庫を減らし、売り上げを伸ばすために価格を下げていると語った。しかし、彼は肉や農産物を賞味期限まで棚に放置することになる。

「売れなかったら捨てなければなりません」と彼は言う。 「私たちは毎日、物を捨てています。」

マサチューセッツ州スプリングフィールドにあるセーブ・ア・ロット食料品店の入り口ドアには、この店が女性、幼児、子供のための特別補足栄養プログラム（WICとしても知られる）の恩恵を受け入れていることを示す看板が掲げられている。

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食料品店の利益率は、絶好調のときでも非常に薄く、通常は 1 ドルあたりわずか 1 ～ 2 ペニーです。そして、例えば関税をめぐる最近の課題により、利益はさらに薄れている。

この店のオーナーであるアンソニー・ペーニャさんは、SNAP ビジネスへの依存度が低い他店もいくつか所有しています。つまり、売上の落ち込みを少しの間は乗り切ることができるが、長くは耐えられないということだという。

「1か月か2か月後、私は核の選択肢について考え始めます。店を閉めることも考えなければなりません」とペーニャさんは言う。

「小規模スーパーマーケットの食料品店にとって、SNAP削減のような課題は収益性に重大な影響を与える可能性があり、残念ながら一部の店舗や多くの雇用を危険にさらす可能性があります。」

スコット・モーゼス氏はソロモン・パートナーズの投資銀行家で、食料品業界の急速かつ劇的な変化についての著書がある。

同氏は、SNAP閉鎖の長期化は、ウォルマートなどの食料品大手に圧迫され、すでに減少している小規模な独立系スーパーマーケットへのさらなる圧力を意味する可能性があると述べた。ウォルマート単独では、全米にある2万6000の小規模スーパーマーケット食料品店をすべて合わせたものとほぼ同じ市場シェアを持っている。

モーゼス氏は、ウォルマートがさらに利益を得る可能性は十分にあると言う。もしSNAPの特典が打ち切られれば、そのスーパーストアはさらに多くの新規顧客を呼び込む可能性が高いと彼は言う。

「かなりの数の顧客が、より低価格の通信事業者と思われる事業者に乗り換えるだろうし、ネット、ネット、ウォルマートが先を行くことになるだろう」とモーゼス氏は言う。

しかし、恵まれない店舗にとっては、閉店が広範で深刻な影響を与える可能性があるという懸念が高まっている。

「ここで波及効果が起こるだろう」とセーブ・ア・ロットの小売事業担当副社長ジェローム・ブーイエ氏は言う。まず第一に、セーブ・ア・ロットの店舗は「すでに『食の砂漠』となっており、食料不足に直面している場所にある傾向がある。それが問題をさらに悪化させるだけだ」。

地元のベンダー、サプライヤー、流通業者への影響も懸念されている。

「たとえば、パン屋さんや、卵や牛乳を店に配達する人たちです」とペーニャさんは言う。 「100 ユニットを納品する代わりに、今度は 75 ユニット少ない 25 ユニットを納品することになります。そのため、事態は少し複雑になります。」

レジ係のステファニー・エルナンデスさんは、二重打撃になりかねない事態に備えている。 SNAPの食糧援助が打ち切られれば、セーブ・ア・ロットの経営は急落し、彼女は解雇される可能性がある。しかし、彼女自身もSNAP受給者であるため、最終的には職だけでなく食糧援助も失う可能性がある。

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そしてもちろん、店舗従業員も自分たちの仕事がかかっていることを痛感しています。一日で最も忙しい買い物時間帯であるはずの時間帯に、すでにレジ係がただ立っているだけです。

レジ係のステファニー・エルナンデスさんは「フードスタンプがもらえないために客が来なくなると、私たちの雇用が危険にさらされるので心配している」とスペイン語で語る。彼女には11歳と1歳の双子がいます。 「私が働かなかったら、どうやって請求書を払うの？」と彼女は言う。

最悪のシナリオが実現すれば、ヘルナンデスにとっては二重の打撃となるだろう。彼女自身もSNAPの恩恵を受けている。したがって、支払いの失効が許可されれば、彼女は食料援助と仕事を失うことになる可能性がある。