今月初め、バージニア州最高裁判所は次のような意見を発表した。 ブルックス-バック対選挙の流れ、第250246号（2025年10月16日）、教育委員会の議員に対する立法上の免除の範囲を明確にするものです。この意見書は、教育委員会のメンバーに対して、彼らが享受する免責が無制限ではないことを警告するものとしても機能する。
事実の背景
この事件では、市民が2人の教育委員をそれぞれの立場で名誉毀損と名誉毀損それ自体で訴えた（つまり、教育委員会全体としては訴えなかった）。市民は、2人の理事が3人目の理事に対する懲戒訴状を起草し、他の理事と教育長に回覧したと主張した。懲戒請求には彼女に対する数多くの中傷的な発言も含まれていたと市民は主張した。住民の訴訟に対し、2人の理事は、発言は理事の懲戒という文脈でなされたものであるため、これらの発言に対して立法上の免除を受ける権利があると主張した。理事会メンバーはまた、主権免除および法第8.01-223.2条に基づく法定免除に基づいて免除されていると主張した。 バージニア法典、しばしばバージニア州の反SLAPP法と呼ばれます。
注目すべき法的文脈
バージニア州の地方公共団体の議員（教育委員など）は、議会の職務を遂行する際には、議会特権によって訴訟から保護されている。この免除の目的は、率直な議論を奨励し、立法機関の独立性を維持することです。したがって、立法機能を遂行する過程で行われた発言は、名誉毀損および名誉毀損それ自体の主張から完全に免除されます。本件の裁判所の意見が出るまでは、バージニア州法の下では取締役会メンバーの懲戒が立法上の免除が適用される立法行為であるかどうかが決着していなかった。
裁判所の分析
裁判所は、他の取締役に対する懲戒手続きの開始は立法行為であることに同意した。なぜなら、そのような手続きは立法府の組織的健全性を維持するものだからである。しかし、裁判所は、立法上の免除は、懲戒文書に含まれる第三者（ここでは国民）に関する記述には自動的には適用されないと判示した。このような発言は懲戒手続きにとって不必要かつ不必要である可能性があり、そうであると判明した場合、立法上の免除の範囲外となる。裁判所は、この決定を下すための追加の事実調査のために事件を第一審裁判所に差し戻しました。
取締役会メンバーの主権的免責の主張に関して、裁判所は、取締役会のメンバーは名誉毀損の意図的な不法行為に対して、個人の能力において主権的免責を受ける権利がないと判示した。私の同僚 ジェシカ・ベルディチェフスキー 最近説明された主権免除と公的/個人の能力の重要性 ここ。
裁判所は同様に、理事会メンバーが彼女に対する発言が虚偽であること、または無謀に真実を無視したことを知っていた、または知っているべきだったと市民が主張したため、理事会メンバーには反SLAPP法に基づく法定免責権がないと判示した。
この決定は予備的な弁論に基づいており、裁判所は市民が主張したすべての事実を真実として受け入れなければならなかったことに注意することが重要です。この意見書はこの訴訟の最終結果を反映したものではなく、取締役会メンバーのいずれかが立法的、主権的、または法定の免除を受ける資格があるかどうかを最終的に決定するために、さらなる事実調査のために第一審に戻されることになる。
重要なポイント
- 立法上の免除は取締役の懲戒手続きにも適用されるが、その手続きに無関係または不必要な発言は対象外である。 したがって、懲戒の話は手続きに必要な事実に限定し、民間人や無関係な紛争についてのコメントは可能な限り避けるのが最善です。
- すべての免疫力が同じというわけではありません。 この訴訟は、同じ一連の疑惑事実に基づいて教育委員に与えられる可能性のある立法的、主権的、法定の免除を分析することにより、それぞれの異なる適用を浮き彫りにするのに役立つ。例えば、立法上の免除は意図的な不法行為から保護することができますが、会員がそれぞれの立場で訴えられた場合には主権による免除は保護できません。どのような免責がいつ適用されるのか、またそれぞれが提供する保護の範囲を理解することで、取締役会はリスクとエクスポージャーを適切に分析し、訴訟に直面した際に情報に基づいた意思決定を行うことができます。
- 免責の問題は依然として事実に依存している。 裁判所が指摘したように、取締役会のメンバーが自らの発言に対して立法上の免除を有するかどうかは、それらの発言が懲戒手続きに関連し、かつ不可欠であるかどうかによって決まる。取締役会メンバーの懲戒手続き、または免責が適用される可能性のある取締役会の問題に対処する場合、取締役会は弁護士と緊密に連携して、潜在的な免責が損なわれないようにすることを強くお勧めします。
#バージニア州最高裁判所教育委員に対する立法上の免除の範囲を明確化 #サンズアンダーソン