グレートバリアリーフの島で、80歳のオーストラリア人女性が、旅行していたクルーズ船に置き去りにされて死亡しているのが発見された。
女性は土曜日、クルーズ船「コーラル・アドベンチャラー」の乗客らとともにケアンズ北250キロのリザード島でハイキングをしていたが、休憩のためグループから離脱したとみられる。
船は日没頃に島を出航したが、乗組員が女性の行方不明に気づき数時間後に戻ってきた。大規模な捜索活動により、日曜日の朝に彼女の遺体が発見された。詳細は公表されていない。
オーストラリア海事安全局（アムサ）は調査中で、今週後半に船の乗組員と会う予定だと述べた。
名前は明かされていないその女性は、 クーリエ・メール紙によると、彼女は休息が必要だと判断する前に、島の最高峰クックス・ルックへのグループハイキングに参加したという。
しかし彼女は船に戻れず、船は彼女なしで出発した。
トレイシー・アイリスは先週末、島の近くを航海していましたが、 オーストラリア放送協会に語った （ABC）によると、彼女は土曜日の真夜中頃、ヘリコプターがスポットライトを当てて島内の遊歩道を捜索しているのを見たという。
同氏によると、たいまつを持った約7人が捜索のため島へ向かったが、日曜午前3時（日本時間土曜午後18時）ごろに捜索は中止され、日曜日の朝にヘリコプターが戻ってきて遺体が発見されたとのことだ。
「捜索からすぐに全員に呼び戻されたので、彼女が死亡したことはわかった」と彼女はABCに語った。
「そして、その日遅くに警察が到着するまで、誰もヘリコプターがホバリングしていた場所には行かなかった。」
アムサの広報担当者は、土曜日の21時頃、船長から行方不明の女性の存在を最初に通報されたと述べた。
当局は他の関連機関と協力してこの事件を調査すると述べ、商船の乗客と乗組員の安全を真剣に受け止めていると述べた。
アイリスさんはまた、この事件は乗組員と乗客にとって明らかに苦痛だったと述べた。
「この楽園でこのような悲劇が起こったのはとても悲しいことです。あの素敵な女性にとっては幸せな時間だったはずです。」
クイーンズランド州警察は、女性の「突然の、不審死」に関する報告書が検死官のために準備されると述べた。
コーラル・エクスペディションズのマーク・ファイフィールド最高経営責任者（CEO）は、スタッフが女性の家族に連絡し、「悲劇的な死」に対する支援を申し出たと述べた。
ファイフィールド氏は「事件の捜査は続いているが、このようなことが起こったことを深く遺憾に思い、女性の家族に全面的な支援を提供する」と述べた。
同氏は「われわれはクイーンズランド州警察やその他の当局と緊密に連携し、捜査を支援している。この手続きが進行中であるため、これ以上コメントすることはできない」と付け加えた。
女性はオーストラリアを巡る60日間のクルーズの最初の目的地にいたとされており、旅程のチケット代は数万ドルに上るという。
同社のウェブサイトによると、コーラル・アドベンチャラーは乗組員46名で最大120名のゲストに対応する。この船は、オーストラリア海岸の遠隔地にアクセスする目的で建造され、日帰り旅行で乗客を運ぶために使用される小型ボートである「テンダー」が装備されています。
船はダーウィンへの航海を続けています。