ローマン・サドフスキーは戦いを楽しんでいる。
現全米男子チャンピオンは、キーガン・メッシングがフィギュアスケートへの復帰を発表してもひるまなかったし、スティーブン・ゴゴレフの復活も同じ冷静さで歓迎している。
2026年ミラノ・コルティナオリンピックでカナダ唯一の男子出場枠を巡って争いが勃発しているが、サドフスキー監督はそれ以外の方法での優勝を望んでいないだろう。
「競争のスリルが好きでこれをやっている」と彼は言った。 「正直に言うと、競争は多ければ多いほど良いです。そして、もし競争がなければ、私は仕事をしていなかったでしょう。だから、それを歓迎します。そして間違いなく、競争があればあるほどモチベーションが高まります。」
サドフスキーは今週末、グランプリサーキットの3番目の目的地であるサスカトゥーンのスケートカナダインターナショナルで出場する全種目にわたる18人のカナダ人選手の一人となる。
オンタリオ州ヴォーン出身の26歳の彼は、昨年1月にケニア州ラヴァルで2度目の国内タイトルを獲得し、2度オリンピックに出場したメッシングが8月に復帰を明らかにするまで、カナダのオリンピック出場枠の最有力候補とみられていた。
メッシングの最高得点は、2023年に競技から離れて以来、カナダ人男性の最高得点を上回っている。33歳の彼が昔の調子に戻れば、同国のトップ候補になるだろうが、それはまだ分からない。
彼の帰還のニュースは多くの人を驚かせたが、サドフスキーはそれが来ることを予見していた。
「それはとても小さな世界で、物事は非常に重要なことです。私は昨シーズンの頃からその話を聞いていたので、ショックではありませんでした」と彼は言いました。 「私は完全に準備をしており、それを予想していましたが、私の焦点、私の目標、そしてどのようにトレーニングするかはそれほど変わりません。
「彼は間違いなく火に油を注いだだけだ。」
オンタリオ州リッチモンドヒルのヨーク・リージョン・スケート・センターでサドフスキーの長年のコーチであるトレイシー・ウェインマン氏は、身長6フィートのスケーターは予期せぬことを予期することを学んだ、と語る。
サドフスキーも同様に変化球に直面してきた。メッシングの新型コロナウイルス検査で陽性反応が出て北京到着が遅れたため、2022年オリンピックの団体戦に出場した。 2023年から2024年にかけて、彼は連続して大会を欠場した。最初はスケート靴を含む荷物を紛失したため、次に吹雪のために飛行機が着陸できなかったためだ。
「私たちは世界中を飛び回ったのに、自分たちの競技会にすらたどり着けなかった。スケートにはいつもそれがつきもので、決して予測できないことがある」とウェインマンは語った。 「（メッシングの復帰は）非常に大きなことだが、それはさらに国民にとっても大きなことだ。我々にとっては何も変わらない。我々がコントロールできることではない。
「私たちは『知ってる？何でもいいよ』って言いました。私たちは先に進みました。トレーニングに落ち着きはありませんでした。私たちは今年、私たちの使命が何であるかに注目し続けました。」
改善を示す混乱
メッシングは、今月初めにダラス郊外で開催された国内イベントで改善の余地を示していたが、スケートカナダ国際には出場しない。彼の次のイベントは、11月5日から9日にオーストリアのグラーツで開催されるアイスチャレンジです。
サドフスキーはサスカトゥーンで今シーズン3度目のゴゴレフとの対戦となる。
8月にマサチューセッツ州ノーウッドで行われたクランベリーカップではサドフスキーが金メダルを獲得し、ゴゴレフが銅メダルを獲得した。 9月のネーベルホルン杯では、20歳のゴゴレフが1位、サドフスキーが5位に終わった。
カナダのタイトル獲得など、2024-25年の好調な後半戦を経て、サドフスキーにとってオリンピックシーズンへの心強いスタートとなった。彼もワインマンも、改善の要因は彼の精神的な成熟のおかげだと信じています。彼のキャリアの初期には、ミスが彼のプログラムを狂わせる可能性がありました。
「過去には、たとえば冒頭の４回転（ジャンプ）を外した場合、集中し直すのが大変だったことがあった」と彼は語った。 「集中し直してプログラムに戻り、ミスを大したことにしないだけで楽になりました。実際、あるミスが他のミスと相関関係を持つ必要はありませんよね？」
サドフスキーは単にスケートを楽しんでおり、オリンピックへの再出場を目指して「あらゆる瞬間に浸っている」と語った。
ほとんどのキャリアは26歳で始まったばかりだが、フィギュアスケートという若者主導のスポーツにおいては自分が若者ではないことを承知しており、今シーズンが最後になる可能性があることを認めているが、その決定は後日行われる予定だ。
「今シーズンが終わったら、必ず反省して、自分のスケートをどこに行きたいか、自分の人生をどこに行きたいかを決めなければならない」と彼は語った。 「とてもうまくやっている。精神的な成熟度、安定性、さらには技術的能力の面でも、正直なところ、ある種のピークに達していると感じている。氷の上でも氷の外でも、本当に強いと感じている」
「分からないけど、おそらくその後は一年ごとに様子を見て、自分の体がどのように反応するか見てみる必要があるだろう。だって、27度台、28度台、29度台になったら何が起こるか分からないからね。でも、確かに、今シーズンを最大限に楽しんでいるのは間違いない。」
そして、追加された競争はその楽しみをさらに増やすだけです。
「正直に言って、本当に本当に良かったです」と彼は言った。 「もし競争がなかったら、本当に退屈だっただろう。」