控除ではなく共同保険が出産費用の人種格差を引き起こす

• 研究によると、黒人とヒスパニック系の患者は白人の患者よりも産科ケアに最大18％多く支払っていることが判明した。
• 研究者らは、格差を医療保険の設計と高い共同保険率に結び付けている。
• マサチューセッツ州のブルークロスブルーシールドは、自己負担をなくす計画をテストしている。
• メリーランド州議会は出産費用の負担を減らす政策を模索している。

Rebecca Gourevitch 博士は、メリーランド大学公衆衛生大学院の医療政策および管理の助教授です。 （提出された写真）

JAMA Health Forumに掲載された2025年2月の調査によると、民間保険に加入している黒人とヒスパニック系患者は白人患者よりも産科医療費の自己負担額が高い。

分析はマサチューセッツ州に焦点を当てましたが、

研究者らによると、この格差は全国的な傾向を反映しているという。メリーランド州の規制当局は、保険の設計、特に共同保険が家族の出産費用にどのような影響を与えるかを調査する中で、この傾向に直面し始めているという。

主任研究員でメリーランド大学公衆衛生大学院の医療政策・管理助教授であるレベッカ・グーレヴィッチ博士は、この研究は出産の隠れた費用を誰が負担するのかについての理解におけるギャップを埋めるものであると述べた。

「人々が出産のために直面する自己負担額が上昇しており、非常に高額であることを示す明確な証拠がしばらく前から存在している」とグーレヴィッチ氏は述べた。 「私たちが知らないのは、誰が最も影響を受けているのか、誰が負担を負っているのかということです。」

彼女の分析によると、同様の保険適用範囲であっても、黒人患者は白人患者に比べて産科医療費が約 18% 高く、ヒスパニック系患者は 13% 高くなっていました。グーレヴィッチ氏は、こうした違いは健康要因によるものではなく、むしろ計画設計によるもののようだと述べた。

「実際、人種や民族によって大きく異なるのは、健康保険プランの種類です」と彼女は言う。 「黒人とヒスパニック系の人々は、非常に高額な共同保険のプランに加入している可能性が高く、それが支出におけるこのような違いを実際に引き起こしている要因の1つである可能性があると私たちは考えています。」

研究に使用されたデータを提供したマサチューセッツ州ブルー・クロス・ブルー・シールドの業績測定・改善担当上級副社長、マーク・フリードバーグ氏は、保険会社の記録は、コスト分担構造がどのように不平等を静かに強化しているかを明らかにするのに役立ったと述べた。

同氏は、共同保険（免責金額を満たした後でも患者が支払う割合）は、保険プランや病院が交渉した価格によって大きく異なる可能性があると説明した。

「同じ保険プランであっても、どこで出産するかによって費用は大幅に異なる場合があります」と彼は言う。 「同じサービスに対して、ある病院が 1,000 ドル請求し、別の病院が 3,000 ドル請求した場合、患者が支払う割合は変わりませんが、請求額は変わります。」

マサチューセッツ州のブルー・クロス・ブルー・シールドは、出産に対する患者の支払いを不要にするオプションなど、自己負担コストを削減するための新しいプラン設計のテストを開始した。フリードバーグ氏は、保険会社は州全体で費用を標準化する法案も支持していると述べた。

「もちろん、法律の変更はすべての人に大きな負担を強いることになります。しかし現行法の下でも、雇用主は出産の自己負担をなくすプランを選択することができます。」と彼は述べた。

同氏は、新たな計画が勢いを増すかどうか、また政策変更によって導入が加速するかどうかを評価すると述べた。

フリードバーグ氏は、保険会社は低コストのマタニティ商品を設計できるが、最終的には雇用主が従業員にどの健康プランを提供するかを決定すると指摘した。

「彼らはやるべきことがたくさんある」と彼は言った。 「これは多くの考慮事項のうちの 1 つですが、雇用主がコスト負担の少ないプランを選択すれば、家族に大きな変化をもたらす可能性があります。」

その選択によって、従業員が高額な共同保険の請求に直面するか、出産の全額補償を受けるかが決まることが多い、と同氏は付け加えた。

メリーランド州では、州の規制当局と議員が給付金の設計、特に共同保険が出産の経済的負担をどのように形作るかを調査し始めた。

2023年のメリーランド州医療委員会の分析では、人件費と配送サービスの費用負担をなくすことで、民間保険に加入している家族は会員1人当たり月額約1.50ドルを節約できる一方で、保険料の上昇は25セント未満になる可能性があることが判明した。報告書は、産科医療の費用負担をなくすことは「保険料への影響は最小限だが、患者の手頃な価格には大きな影響を与えるだろう」と結論付けている。

その分析に続いて、立法者は妊産婦の医療費に対処するためのいくつかの措置を提案しました。上院法案 535 (2024) では、保険会社に対し、免責金額、自己負担金、または共同保険なしで人件費と出産をカバーすることが求められていましたが、この法案は前進しませんでした。 2025年には、2026年から産後うつ病検査の対象を拡大する上院法案411が成立し、上院法案965はメリーランド州保健省に対し、出産と産後支出に関する年次報告書を発行するよう指示した。

いずれの措置も出産に対する共同保険を廃止するものではないが、保険の設計が妊産婦ケアの手頃な価格にどのような影響を与えるかについて州が継続的に検討していることを表している。

国レベルでは、今年初めに議会に提出された「健康な母親と赤ちゃんを支援する法」により、民間の保険プランにおける産前産後、出産、産後ケアの費用負担が禁止されることになる。メリーランド大学公衆衛生大学院の研究者を含むメリーランド州の支持者らは、この提案を支持すると証言した。

ゴーレヴィッチ氏は、彼女のチームは経済的差異が出産後のケアにどのような影響を与えるかを研究し続けていると述べた。
「懸念しているのは、高額な医療費が将来の医療利用に関する人々の意思決定に影響を与えていることです」とグーレヴィッチ氏は述べた。

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