ワラビーズはワールドラグビーテスト期間の茶番劇となったこの試合で、イングランドを本拠地とするプレミアシップの選手を欠いて日曜日の朝（AEDT）にイングランドと対戦することになるが、イングランドは満員のデッキで試合を終えることになる。
トゥイッケナムのアリアンツ・スタジアムで行われるワラビーズとイングランドの対戦はワールドラグビー・レギュレーション9の対象外となるため、海外に拠点を置く選手は代表チームに放出される必要はないが、国の協会が選手の契約クラブに支払う料金を支払えば迎えに行くことができる。イングランドは、自国の最高の選手を確実に揃えることを選択したが、ラグビーオーストラリアはそれをしなかった。
それは、ジョー・シュミットが、今年のジョン・イールズメダリストであるレン・イキタウ、トム・フーパーとジェームス・オコナーを欠くことを意味しており、この3人全員が2025年までのワラビーズ復活に極めて重要な役割を果たしてきた。
世界全体にとってこの状況をさらに恥ずかしいものにしているのは、イングランド・プレミアシップが現在1か月の休暇を楽しんでいることだ。
ワラビーズは、先週東京で日本に19-15で接戦を収めた後、開始20分以内に負傷したルカン・サラカイ・ロトとジョシュ・キャナムを欠くことが決まっており、これ以上に悪いタイミングはなかった。
このため、シュミット監督はダーシー・スウェインにSOSコールを送ることを余儀なくされている。スウェインはここ3年間、テストジャージを着ている姿が目撃されていなかったが、最近では2週間前の対日本XV戦でオーストラリアA代表として71-7という大勝を収め、印象的な活躍を見せた。
ニック・フロストは日本戦で休んだ後、日曜に先発復帰する可能性が高く、ジェレミー・ウィリアムズもラインアウトで好調を維持しているが、ブレイクダウンやミッドフィールドでの存在感を発揮できればフーパーの強さを享受できたであろうワラビーズにとって、フーパーの不在は大きなミスだ。
オコナーの不在は、シュミットのフライハーフでの選択肢が2つしかないことも意味する。若くて経験の浅いタイン・エドメッドは、テストに5回しか出場したことがなく、ワラビーズのベスト4で3回先発出場している。あるいは、ナショナル・リーグから釈放されたばかりで、悲惨な結果に終わった2023年ワールドカップ・フランス大会以来、テストマッチのラグビーに参加していないカーター・ゴードンだ。
トム・フーパーはロックでも後列を越えてプレーできる多才なフォワードである Stu Forster/Getty Images
RAがゴードンをオーストラリア代表の将来の司令塔と見ており、遅かれ早かれ彼を中盤に据えることを決意していることは明らかだが、彼が2週間前にセットアップに戻ったばかりで、まだシュミットのシステムを学んでいることを考えると、イングランド戦で背番号10番を背負うエドメドが予想されているため、テストスタートの可能性は低いようだ。
2015年以来トゥイッケナムでオーストラリアに1度しか負けていないイングランドにとって、ワラビーズが経験不足はボディブローとなる――昨年のサイレン後のマックス・ヨルゲンセンの英雄的行為が最近のチーム復活のきっかけになったと長い間考えられてきた――だが、ワラビーズのバックローのロブ・ヴァレティニは、会場のことは誰の気にも留めていないと語った。
「私には向いていない」とヴァレトニンは火曜朝、記者団に語った。 「ラグビーでは、それはただの試合であり、トゥイッケナムでプレーすることは明らかに素晴らしいことだと思う。
「昨年プレーする機会をもらったんだけど、それはチームにとって最高の気分だったし、トゥイッケナムのようなスタジアムでプレーするのはとても特別なことだと思う」
「あなたはそれを他の試合と同じように扱おうとしているのだと思います。なぜなら、試合を一か八かの賭けのようにして、良いパフォーマンスをするために自分自身にプレッシャーをかけると思うからです。そして、そのためには流れに乗ろうとする必要があると思うからです。それは私だけだと思います。」
このテスト、そして年末のツアー全体がワラビーズの2027年ワールドカップの抽選に及ぼす重要性を考えると、プレーメイクの経験の欠如は特に落胆する。
現在、世界ランキングでトップ6圏外に位置しているワラビーズは、フランス、アイルランド、南アフリカ、ニュージーランドを含むプールAの上位6カ国のうちの1カ国と並ぶことになる。北部ツアーで複数回勝利することによってのみ、トップ6に昇格し、プールプレーで世界最高の選手たちを寄せ付けないことが保証されます。
先週の日本戦でピッチに立った後、オールブラックスとワラビーズを代表する5人目の選手であるエイダン・ロスによると、世界ランキングはチームにとって焦点ではないという。
エイダン・ロス氏はランキングが重視されているかとの質問に「いいえ、私はそうは思わない」と記者団に答えた。 「現時点では、これは5試合のツアーで、週ごとにやっているだけだと思う。先週は日本だったが、それは終わった。今週はイングランドだ。
「それが現時点での考え方だと思う。我々は毎週、次の仕事が目の前にあり、それが土曜日のイングランドだ。」
ワラビーズはヨルゲンセンとジョセフ＝アウクソ・スアリイの復帰で補強されることになるが、両名とも昨年の勝利に不可欠な役割を果たし、スアリイはラグビーデビュー戦でプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれ、イキタウ不在の間はハンター・パイサミとパートナーを組むことが予想されている。
ハーフバックのジェイク・ゴードンとフルバックのアンドリュー・ケラウェイの経験は、比較的経験の浅いバックラインにとって極めて重要であり、ディラン・ピエチュはその役割を維持すると予想されている。フォワード陣のシュミット監督は、日本戦で途中出場したハリー・ウィルソンとヴァレティーニとともに、１週間の休暇を経てフレイザー・マクレイトをバックローに呼び戻すと予想されている。
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#イングランド対ワラビーズのテストはワールドラグビーの国際窓口の茶番劇
2025-10-28 00:40:00