「まだ処理中」：Lighthouse Labsの共同創設者がウバロへの売却と破産から得た教訓を語る

Lighthouse Labs の共同創設者兼 CEO のジェレミー・シャキは、会社を設立し、率い、そして手放すまでの道のりから得た教訓の一部を「まだ整理中」だと述べています。

今週の TechExit.io での率直な対談で、Shaki 氏は Garibaldi Capital Advisors の創設者兼 CEO の Brent Holliday 氏と対談し、Lighthouse Labs の構想から撤退、破産に至る曲がりくねった 12 年間の道のりと、その過程でそこから学んだことを解き明かしました。

「まだそこまで到達していないので、そのためのレッスンをどう書いたらよいのかわかりません。」

10月21日にトロントのMaRSディスカバリー・ディストリクトのステージで講演したシャキ氏は、カナダのコーディングスクールの初期の頃、パンデミック技術ブームの中で経験した課題と成長、景気低迷と人工知能（AI）の出現の中で同社のビジネスに見られた「壁に書かれたこと」について出席者に説明した。

シャキ氏はまた、ライトハウス・ラボの事業売却の2度の失敗が、今年初めに従業員研修プラットフォームのウバロによる最終的な買収にどのようにつながったのかについて率直に語り、わずか数カ月後の破産申請とその両方が及ぼした影響について振り返った。

「私はただ株を売ったわけではありません」とシャキ氏は語った。 「私は友情や人間関係を売り、自分の遺産を大量に売り、そして私にとって本当に本当に大切なものを売りました。」

Lighthouse Labs はトロントに本拠を置くテクノロジー教育会社で、2013 年の設立以来、サイバーセキュリティ、データ サイエンス、データ分析、Web 開発などの分野のスキルを教える対面およびオンライン プログラムを通じて 40,000 人以上の学習者をトレーニングしてきたと主張しています。

シャキ氏によると、ライトハウス・ラボは2019年末から2020年初めまでに、売上高約1,000万カナダドル、利益・税・減価償却前利益（EBITDA）約150万ドルにまで成長し、従業員70人を擁し、カナダ全土の6都市に物理的拠点を置いたという。同氏によると、同社は当時、技術職に就く人材を年間1,200人訓練していたという。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は新たな課題をもたらし、同社はスタッフを解雇し、ブートキャンプをオンラインに移行することを余儀なくされた。こうした変化を受けてシャキ氏は、ライトハウス・ラボはパンデミックによるテクノロジーブームのさなかに急速な成長を遂げ、2023年の収益は3,000万ドル、EBITDAが400万ドルにまで急成長したと述べた。

しかしシャキ氏は、2024年初頭までにライトハウス研究所は自社の事業の見通しが悪化していることが分かるだろうと述べた。シャキ氏は、テクノロジー部門の人員削減の急増、初級レベルの仕事のはるかに厳しい市場、そしてAIの出現の間に、同社の経営陣は「すべての逆風が私たちに向かって来ている」と認識したと述べた。

関連している： ウバロ、AIで強化された雇用市場に挑むため、コーディングスクールのLighthouse Labsを買収

このため、彼らは事業を直ちに縮小した場合の結果はどうなるか、競争力を維持するために新しいプログラムや製品を開発する意思があるかどうかを検討するようになりました。

「本当に出てきた疑問は、どこにあるのかということだった」 [tech] 今後5年以内に仕事はあるでしょうか？」シャキは言った。 「そして、誰と話しても…誰も自信を感じませんでした。」

これを考慮して、Lighthouse Labs は最終的に売却を検討することを決定し、Shaki は同社が事前の買収交渉から集めた 75 人の将来の買い手リストに連絡を取りました。ウバロに着陸する前に、14 件の関心の確認と 4 件の意向書を受け取りました。

シャキ氏は、ウバロ氏と良好な関係を築いているように感じるとともに、なぜこの 2 つの事業が相性がよいのかについても理解していると述べた。

キッチナー ウォータールーに本社を置く Uvaro は、スキル開発とキャリア サービスを提供しました。ウバロ氏は買収当時、ライトハウス・ラボの中堅専門家向けの実践的なトレーニングが既存の労働力開発プログラムを補完すると考えていたと述べた。

「私は、走った人を6か月間観察しました。 [the company] 本当に良い意図と強いビジョン、強力な能力を持って、私にはコントロールできない間違いを犯します。」

ジェレミー・シャキ
ライトハウスラボ

シャキは「手元にある現金こそが本物だ」という理由で、売却価格の90％（非公表）を前払いで徴収したが、最終的な展開を考えるとこの動きは先見の明があったことが証明された。

「私の退場ストーリーは中程度の退場ストーリーです」とシャキ氏は語った。 「それは、私たちが得ることができる最大の金額にはなりませんでした。それはひるむことも失敗することもありませんでした。私はそれから抜け出すことができました。」

しかしシャキ氏は、2か月前にウバロ社とライトハウス研究所が事業を停止し、破産を申請したことで、10年以上築き上げたビジネスが「崩壊」するのを目の当たりにすることにもなったと語った。シャキはまだピースを拾っています。

ウバロとライトハウス・ラボのウェブサイトは現在、管財人のページにリダイレクトされており、そこで共有されている債権者や利害関係者向けのよくある質問文書には、ウバロがライトハウス・ラボの買収に資金を提供するために資本を調達し、その後、予測された販売パイプラインや政府との契約獲得が予測された期限内に実現しなかったため、現金を使い始めたことが示されている。

関連している： 破産書類は、ウバロとライトハウス・ラボが買収後に販売パイプラインの停滞により沈没したと主張している

「私は、本当に善意と強いビジョン、強力な能力を持って経営し、私には制御できないミスを犯す人物を6か月間観察しました」とシャキは語った。同氏は、買収後に市場状況が「積極的に」変化したことも、ウバロとライトハウス・ラボの没落に一因となったと指摘した。

シャキ氏にとって最も困難だったのは、ウバロ氏が突然破産し、ライトハウス研究所のチームを解雇したときだと語った。それが起こったとき、ライトハウスラボの元従業員、パートナー、無給ベンダー全員が彼に電話をかけてきたと彼は言いました。なぜなら、「私はまだあの男だったからだ」という理由です。彼らはシャキがもう責任を負っていないことを評価したが、だからといってこの瞬間の困難が軽減されるわけではなかった。

「誰も私をクソ野郎とは言わなかったが、 [I] 一つのように感じたので [I] 出口を出て立ち去った [I] 「その作品を誰かに渡し、今度は彼らがそれを使って何かをしたのです。そして、悪意があるか過失があるか、あるいは彼らのせいではなく、単に市場に関連したものであったにせよ、それは私が12年間構築しようとしていたもののアンチテーゼに終わり、その展開のせいで多くの人々のその後の6ヶ月を台無しにしました」とシャキは語った。私はそこにいないから まだ。”

BetaKitは、UvaroとLighthouse Labsの破産につながった原因についてのShakiの評価について、Uvaroの共同創設者兼CEOのJoseph Fungにコメントを求めた。

シャキ氏は、ライトハウス・ラボの経営不振が自分に「大きな打撃を与えた」ことを認め、事業売却に関心のある他の起業家に対し、買収後の会社の将来に対して自分たちがどの程度のコントロールを持っているのか、あるいは持っていないのかを理解するようアドバイスした。

「それは私にとって重要でした、そしてそれを失うことは本当に本当に今でも傷つきます」とシャキは語った。

機能画像提供：Cube Business Media、TechExit.io プロデューサー。