ヤギとソーダ : –

ウイルスは小さく、そして卑劣です。

非常に卑劣なので、命がけのかくれんぼをする人もいます。 「探索」の部分はよく知られています。彼らは常に人間に感染する方法を探しています。彼らの隠れる能力はあまり知られていませんが、壊滅的な影響を与える可能性があります。

人間の体には、目や精巣など、免疫システムが届かない、世界で最も凶悪なウイルスが発見した効果的な隠れ場所がいくつかあります。ここでは、顕微鏡以下のウイルス RNA が安全に残留できるのです。

多くの場合、人間の宿主は何も知りません。彼らは病気になったが、その後ウイルスに打ち勝ったように見えた。彼らの血液検査は陰性でした。彼らには症状がありません。

しかし、その隠れたウイルスは再び活動を始める可能性があります。隠れていたところから出現することもあり、元の宿主を病気にしたり、精液や母乳に紛れ込んで新たな誰かに感染させたりすることもあります。

この手法を習得したウイルスはどれですか?ジカ熱から麻疹、ニパウイルスのような致死性の高いウイルスに至るまで、数多くの悪名高いウイルスが存在します。 マールブルク そしてラッサ熱。

そして2014年に世界を恐怖に陥れたウイルス、エボラ出血熱。

それ以来10年間、コンゴ民主共和国は、相当以上のエボラ出血熱危機を経験しており、うち1件は進行中を含む9件の流行が発生しており、隠れたウイルスが再び活動を始めるという相当以上の危機を経験している。

国立アレルギー感染症研究所の臨床研究部門に所属するエリザベス・ヒッグス博士は、「最近発生したほぼすべてのアウトブレイク（すべてではないかもしれないが、大部分）は、以前のアウトブレイクに遡る」と語る。彼女によると、ウイルスの遺伝子配列が解明されれば、流行の多くはコウモリなどの動物からではなく、前回の流行を生き延びた後に知らず知らずのうちにウイルスを運んでいた人間からのものであることが明らかになるという。

ほとんどの生存者は新たな流行を始めることはないが、ヒッグス氏が「それが研究課題の最優先事項だと思う」と言うほど、それは起きている。

「みんなパニックになってた」

ソカ・モーゼス博士は10年前にこれらのウイルスの隠れ家の重要性を初めて理解した。彼の西アフリカの国リベリアの人々が一斉に安堵のため息をついたのは、2015 年 3 月中旬のことでした。

当時エボラ出血熱治療センターの医長だったモーゼス氏は、この国が悪夢から抜け出しつつあったと回想する。前年には5,000人近くが死亡した。病院のベッドが見つからず路上で亡くなった人もいた。学校は閉鎖され、市場は閉鎖されました。

最終的に、2015 年 3 月初旬には、エボラ出血熱の感染者はゼロになりました。

しかし、危機は終わっていませんでした。

リベリアが感染者ゼロに達した直後、「ドーン！感染者が確認された」とき、モーゼスさんはリベリア国家流行対策チームが率いる毎日の会議に出席していたときのことを思い出す。この噂が広まったとき、彼はこう言う。「みんなパニックになった。『なんてことだ。またこんなことを始めるのか？』って」。

パニックの一部は謎にあった。感染者がまだ出ていないのに、どうしてこの女性はエボラ出血熱に感染したのでしょうか?このウイルスは、感染者の体液、さらには汗や唾液に接触すると簡単に広がりますが、この新たな患者がどこでどのように感染したのかは明らかではありませんでした。

家族は最終的に医療調査員に女性の性的パートナーを指摘した。 5か月前、彼はエボラ出血熱から回復した。 」[He’d] 2回の異なる検査で陰性だった」とモーゼスは言う。[He was] 全く元気です、何の症状もありません。」

男性は恐怖を感じ、当初は当局を避けていた。 「彼は自分が本当に大変な状況に陥っていると思っていました」とモーセは言います。

問題は起きていないということで安心すると、彼は協力することに同意した。科学者にとっての課題は、ウイルスが体のどこかに隠れているかどうかを調べることです。

彼らは最終的に、エボラウイルスは彼の血液中にはもう存在していなかったが、精巣の中で生き続け、精液の中で感染したと結論づけた。

「それで、それは 性感染症が初めて記録された エボラウイルス病の場合です」とモーゼス氏は言う。彼は別のウイルスが体内に潜んでいた1967年の症例について読んだことがあったが、今ではその意味がより明確になった。

このことがモーセに行動を起こさせました。彼は現在、隠れたウイルス現象などを研究するリベリアのワクチンと感染症研究パートナーシップ「PREVAIL」のディレクターを務めている。

体の聖域

研究者らは、目や精巣だけでなく、脳、胎盤、膣液、乳腺など、ウイルスが隠れる場所を多数特定している。

「私たちはそれらを聖域と呼んでいます」と彼は言います ジョエル・モンゴメリー、米国疾病管理予防センターのウイルス特殊病原体部門の責任者。ウイルスにとって、これらは免疫システムから保護された避難所です。

科学者らは、これらの体の部位が生存に不可欠であり、免疫系が過剰反応すると損傷を受けやすいため、これは可能性が高いと考えています。

たとえば、「卵子と精子を作る過程で、私たちは遺伝子を混ぜ合わせて適合させます。したがって、それらはもはや本当の私たちではありません」と彼は言います。 博士。ジョン・シーフェリン、チューレーン大学医学部の准教授。つまり、免疫システムは卵子や精子を異物とみなして攻撃しようとする可能性があるため、体のその部分が免疫システムの届かないところにあると便利です。

脳には特別なレベルの保護機能がある 免疫細胞の侵入を制限する血液脳関門。目は？ 「眼科医にはこんなことで叱られるかもしれませんが、私にとって、それは実際には脳の延長です。目から直接脳につながる大きな神経があります」とシーフェリン氏は言う。

謎が多い

これらの聖域でウイルスがどのように行動するかについては、科学者にもまだわかっていないことがたくさんあります。

たとえば、ウイルスは正確にどのくらいの期間そこに留まることができるのでしょうか?個人が検査を受ける多くの場合、検査には数か月かかるようです。場合によっては、何年もかかることもあります。ある時点ではウイルス検査で陰性だったが、後に陽性に戻った精液サンプルもあった。科学者にとって、何がこの逆転を引き起こしたのかは明らかではありません。そして、研究者らは、これらの感染症のいずれかを長期間にわたって保有し、限界値を知るほど十分な数の人々を追跡していない。

もう 1 つの大きな不明点: ウイルスは保護区の敷地内で何をしているのでしょうか?ほとんど休眠状態にあり、ほとんど複製していないようです。 「しかし、なぜ再発する人がいるのかはわかりません。免疫力の低下なのか、それとも他の要因があるのかもわかりません」とモンゴメリー氏は言う。

恐怖と偏見

モンゴメリー氏は、目標は、保護区に到達し、隠れたウイルスを根絶できる生存者向けの治療薬を特定することだと語った。そのためには、薬物の分子のサイズが重要であると彼は言います。

「私たちは低分子薬物の使用を本当に研究する必要がある」と彼は言い、薬物の分子が小さければ小さいほど、聖域の周りの防護壁を通過できる可能性が高くなると示唆している。

モーゼスのチームは、レムデシビルという薬を使ってまさにこれを研究しており、期待できる結果が得られています。この薬を投与された生存者は、プラセボを投与された生存者よりも早く精液からウイルスを除去しました。

研究者の多くは生物学に焦点を当てていますが、彼らの頭から離れないのは方程式の心理的な部分です。エボラ出血熱生存者は激しい恐怖と偏見に直面する可能性があります。

リベリアの PREVAIL で働く Dehkontee Dennis 博士がこの研究に登録していたとき、彼女は次のように述べています。 全て これらの男性のうち、次のように述べています。彼らはこの恐怖を抱いています。彼らは家族にウイルスをうつしたくないのです。彼らは子供が欲しいのです。彼らはコンドームの使用をやめたいと考えています [to prevent transmission]。」

彼らの恐怖の裏返しとして、パートナーや他の家族をエボラ出血熱で亡くした可能性のある地域住民の多くが、たとえ聖域のことを知らなくても、生存者が依然として脅威となるのではないかと懸念しているということだ。 「地域社会のメンバーは、彼らが地域社会に戻ることさえ望んでいませんでした」とモーゼスは言います。

このレベルの汚名があるため、ウイルスが生存者の体内に隠れ、その後再び表面化する可能性があるリスクについて話すのは困難です。科学者らによると、生存者とそのコミュニティは、このようなことが起こる可能性があることを知る必要があるが、それはごく一部のケースにすぎないという。

精液検査を行う生存者プログラムや地域社会を守るためのワクチン接種キャンペーンからも安心感が得られます。しかし科学者らは、これらの隠れた致死性の可能性のあるウイルスを見つけ出すことができる薬を見つけることが解決策になるだろうと述べている。

CDCのジョエル・モンゴメリー氏は「ワクチンがあるのは素晴らしいことだ」と語る。 「治療薬があるのは素晴らしいことです。人々の命を救えるのは素晴らしいことです。しかし今、私たちはウイルスを確実に人々から完全に排除する方法を見つけ出す必要があります。」