中国の外科医が遺伝子編集した豚の肝臓を生きた人間に移植することに世界で初めて成功し、臓器移植における大きな飛躍となった。
2024年5月17日に安徽医科大学第一付属病院で手術を受けた71歳の患者は、手術後171日間生存し、種を超えた臓器の移植である異種移植の新たな境地を示した。
調査結果によると Journal of Hepatologyに掲載されましたブタの肝臓は「補助」臓器として移植された。つまり、肝臓を完全に置き換えるのではなく、患者自身の肝臓をサポートした。
患者は肝臓の右葉に切除不能な腫瘍を患っており、残った部分は正常な機能を維持できなくなっていた。手術後最初の 31 日間、ブタの肝臓は効果的に機能し、胆汁と凝固因子を生成し、急性拒絶反応の兆候はありませんでした。
手術後最初の 1 か月間、移植片は効果的に機能し、胆汁を生成し、凝固因子を合成しました。 (写真: Journal of Hepatology / Zhang et al.)
しかし、38日目に合併症が発生し、移植された肝臓の小血管に血栓が形成され、外科医は肝臓の切除を余儀なくされた。その後患者は胃腸出血を繰り返し、171日目に死亡した。
この結果にもかかわらず、医師らはこの手術が、遺伝子組み換え豚肝臓が臨床的に有意義な期間、人体内で機能できることを証明するものであると称賛した。
ドナー豚には、雲南農業大学の研究者らによる10個の遺伝子改変プロセスが施された。科学者たちは、抗体拒絶反応を引き起こすブタの3つの遺伝子を除去し、器官の生体適合性を高めるために7つのヒトの遺伝子を追加した。
安徽医科大学の主任外科医である孫北成氏は、「今回の症例は、遺伝子操作された豚の肝臓が人間の体内で長期間機能できることを証明した」と述べた。
専門家らは、この画期的な発見により、異種移植が実行可能な「橋渡し療法」として確立され、ヒト肝臓移植を待つ患者に希望をもたらすと述べている。
免疫と凝固に関する課題は残っているが、今回の成功は移植用ヒト臓器の慢性的な世界的不足に対処する上で極めて重要なマイルストーンとなる。
– 終わり
発行者:
シブ クマール トリパティ
発行日:
2025 年 10 月 24 日
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